读帖是临帖的前提。认真的读帖能加深对笔法、章法、笔势、笔意的理解。时间长了，必然在头脑中形成印象，自然而然见诸笔端。清代冯武在《书法正传》中写道”学书者，既知用笔之诀，尤须博观古帖，于结构布置，行间疏密，照应起伏.正变巧拙，无不默识于心，务使下笔之际，无一点一画，不自法帖中来，然后能成家数”。从实践上看，能不能认真读得进去帖，也是看一个学书者是否安下心来，是否真想学习书法的重要标志。
古碑名帖，对于仔细品味者往往有一股强大的吸引力。宋代朱长文在《续书断》中说”询师法逸少，尤务劲险，尝行见索靖所书碑，观之。去数里复返，及疲.及布坐，至宿其傍.三日及得法，其精如此”。从上述这段话中，足见欧阳询读碑的仔细和认真。
读帖这个环节看起来较临帖简单，要读得有效益、有收获也要得法才行。
1、精察
唐代孙过庭在其所撰《书谱》中写道”察之者尚精”，就是说观察一定要精细。一般地说，初学者应该把.’读”和”临”这两个环节同步起来。临什么，读什么。可按临写的顺序，先点画后结构地对所要临习的字逐个”相面”，从组成字的基本”细胞”看起。先看点画的形态、走向、质感和轻重，然后再看每个点画起笔、运笔、收笔的过程。
沈尹默先生在其所著的《书法论丛》中，谈到对起笔的观察时说，”把身边携带着的米老七帖照片，时时把玩。对于帖中’惜无索靖真迹，观其下笔处’一语，若有领悟。就是他不说用笔，而说下笔，这一’下’字，很有分寸。非如此，笔锋就不能够中;非如此.牵丝就不容易对头，笔势往来就不合。明白了这个道理，去着手随意遍临历代名家法书，细心地求其所同，发现了所同者，恰恰是下笔皆如此，这就是中锋.不可不从同，其他皆不妨存异。”沈老读帖的经验之谈，仔细琢磨起来很有味道。
在读帖时，还可以把点画比较着看。比如在一个字中，相同的点画是如何处理的，不同的点画在虚实、粗细上，到底有多大的差异，要进行比较、分析。字中的某一个点和某一画的粗细，常常有几倍甚至十几倍的差异，看得不细，就会将本来粗细反差很大的点画忽略，那么临写起来也必然点画不分，学得”像”这一关就过不去。在观察结构时，首先分清哪一画是这个字的主笔，点画之间是一个什么样的关系位置，是如何衔接、呼应的，从中找出规律性的东西。
2、强记
在精察的基础上，要强记一些字的造型和章法，把读帖的成果记在里。潘之综在《书法离》有这样的说法”取古人之书而熟观之，闭目而索之，心中若有成字，然后举笔而追之.字成而以相较，始得其二、三，既得四、五，然后多书以极其量，自将去古人不远矣”。心中的东西积累得越多，用起来也就越方便。
现代书法家黄绮先生在其所著《书中五要》中也有这样一段话:”我们读书还要求背诵，观看碑帖，比做读书，是要求把观看与记忆结合起来，不过眼即忘。宋高宗学《楔帖，他’详观点画，以至成诵，不少去怀也。’观帖达到成诵不忘的程度，可以说是使观看变成了记忆。’成诵’是读的结果。读书成诵，诵上口头;观帖成诵，诵上笔端。所谓’上笔端’，是把成诵的’内容’表现于自己的书写中—这是观的目的”。关于如何记忆，各人有各人的方法。应该强调的是这种记忆不是死记，而是理解基础上的一种意识的储存，消化式的吸收。
3、联想
联想是读帖的重要环节。通过读帖，可波及到与书写有直接关系的一些其它问题。比如，可以联想到书写者所使用的工具，笔是硬毫还是软毫的，纸是生的还是熟的，是大笔写小字还是小笔写大字等等，这对临帖有直接影响。
其次可以联想作者在书写过程中的外界条件和心境，像”天下第一行书”《兰亭序》，是王羲之等贵族携子邀朋，在春游活动中饮酒作诗，王羲之乘酒兴所为，抒发了内心的情感，从唐人临习的作品看，文意书法相映成趣，兴之所致神采飞扬，充满了超脱、潇洒、尽兴的意境。而被称为”天下第二行书”颜真卿的《祭侄稿》，则是为了平叛，在其兄和其侄为叛军所害，又得不到朝廷表彰的情况下，悲痛之极而为亡颜季明写的悼词，观其书法作品，仿听到了者悲愤、深情的倾诉.从而对作品中反映出来的雄浑遒劲、豪迈激盈的悲壮之气有了深刻的理解。
再则可以通过读帖，联想作者用笔用墨的书写过程。宋代姜夔在《续书谱》中说:”余尝历观古之名书，无不点画振动，如见其挥运之时。”尤其是看碑刻作品时，读者可在头脑中还原成墨迹的形象，然后再联想到如果要让我去写，我将如何去写、如何墨、如何换锋、如何提按。通过这种联想再临帖心就有数得多了。
