从事中国传统书画容易长寿。确实，古今书画大师长寿的人举不胜举。
欧阳询活了83岁，柳公权享年88岁，明代的董其昌、沈周皆享年83岁，文征明至90岁高寿，朱耷82岁，刘墉86岁。年愈90者大有人在，如黄宾虹、何香凝、齐白石、林散之、沙孟海、赵朴初等;百岁开外的也不乏其人，如孙墨佛、苏局仙、冯钢百、朱屺蟾等。
从道家的养生哲学看，书画家的长寿现象并不是偶然的。道家哲学与中国艺术有着一脉相承的历史渊源。几乎所有的中国书画现象都可以用道家哲学来解释，几乎所有的中国书画家都在一定程度上实践了道家养生观。可以说，道家哲学观集中体现了中国书画家的生命境界与艺术审美。
传统的道家养生哲学主要有所谓的养性说、养气说、主静说、制欲说。
养性，就是顺应自然，就是自然无为。
以此来保全人的天性或本性。而中国书画的功能是“养性情，涤烦襟，破孤闷，释躁心，迎静气”。作画特别强调的一种状态“淡泊”，就是道家说的无为而无不为。正以其“无为”，方得“无不为”。中国画的笔墨功夫是以10年、20年甚至30年计算的，决不是一年两年能见效的。这就迫使画家不得不修身养性，持之以恒，甚至大器晚成，比如黄宾虹和齐白石，他们的画到了晚年才达到炉火纯清。这就是 “养性”的正果。
气也原于先天而养于后天。先天之气称为“元气”，存于丹田;后天之气则指呼吸之气与水谷之气，两者相传于胸中而称为“宗气”。元气启动了生命活动，为后天之气的摄入奠定了基础，而后天之气又不断培补先天元气，故两者相辅相成，密不可分。作画写字能养气，亦能助气。古人素有“寿从笔端起”之说。
画家绘画时需要彻底放松，体内气血通畅，阴阳达到平衡。这与道家的养生哲学是相通的：静心、养气，做到爱气、守气和贵气。由于极度松沉，呼吸也深处在气功状态，它是腹式呼吸。对身体大有益处。能逐步增大肌肉收缩力，有利于胸、肺的有效扩张，增强肋间肌活力，可以逐步恢复其弹性和肺活量，从而达到养生的目的。
书画家刘海粟自幼到老，一生都在书画艺术的海洋中遨游，心理得到净化，筋骨得到锻炼。刘海粟十上黄山，洞察大自然的神韵，为黄山创作出大量的杰作。他回顾80年来艺术生涯时说：“作书作画，养气健身，确有延年益寿之功，书画创作与一切劳动一样，都有先经过一段‘劳其筋骨，苦其心志’的阶段。”寥寥数语，道破书画家长寿之秘。
书画不仅用以养生，而且亦可疗疾治病呢!宋代著名词人秦观曾患肠胃病，久治不愈。好友高仲特地带来一幅珍藏的山水名画给他看，这是唐代著名诗人、画家王维作的《辋川图》。高仲说：“你经常看这幅画，病很快就会好的。”秦观半信半疑，便让家人挂于卧室，每日细细观赏。每当他看到这幅山清水秀的辋川别墅图时，就仿佛离开了病榻，进入了那迷人的画境，呼吸着清新的空气，聆听着森林中的婉转鸟鸣，顿时感到心旷神怡，好不豁达。经过十日的“画中游”，秦观食欲增加，肠胃病逐渐好了。
据载，隋炀帝病魔缠身后，御医百药无效。民间名医莫君赐应召进宫治病。诊断后，送来两幅画让其观赏。隋炀帝令人挂于卧室壁上。其中一幅《京都无处不染雪》，气势磅礴，只见雪落乾坤，漫天皆白。隋炀帝看得入迷，顿时觉得心脾凉透，积热消退。另一幅《梅熟季节满园春》，满枝熟透的梅子，隋炀帝看后顿时满口生津，垂涎欲滴，口干舌燥逐渐消失。于是每日反复细细观赏，犹如进入画中，忘却了病痛。就这样，半月之后，隋炀帝的病竟慢慢好起来了。所以，有画家曾说中国画是“祛病增寿的良药”。
