1744年作 春晖晓艳图 立轴 设色纸本
高凤翰，字西园，号南村，晚号南阜。诗、书、画、印皆善，尤以绘画闻名，主工花卉与山水。清代画家凌霞在《天隐堂集》中将高凤翰列为“扬州八怪”之一，位列金农、郑板桥之后，排第三。高凤翰，字西园，号南村，晚号南阜。诗、书、画、印皆善，尤以绘画闻名，主工花卉与山水。清代画家凌霞在《天隐堂集》中将高凤翰列为“扬州八怪”之一，位列金农、郑板桥之后，排第三。
高凤翰生于康熙二十二年(1683年)山东胶州一户半耕半读、亦农亦盐的家庭中。19岁那年，高凤翰娶胶州富豪傅文学之女傅尊古为妻，婚后生育二子一女。傅尊古对高凤翰关怀备至，毕生随其颠沛流离，患难与共，生活困难时，又以典衣倾奁支持高凤翰从事艺术。
丙辰(1736)年作 晚松图 立轴 设色纸本
康熙四十八年(1709年)秋，27岁的高凤翰赴江西，在滕王阁拜见著名画家沈宗敬(恪庭)，与之探讨诗画，相互赠答。康熙五十年(1711年)，由济南东归，住在安丘好友张在辛家。张工书画、篆刻，收藏极丰富。高是张的忘年之交，高在张府得见许多金石书画珍品，受益匪浅。康熙五十年(1711年)至雍正五年(1727年)，先后漫游德州、济南、诸城、莱阳等地，游览名胜古迹，以诗文书画会友。这时的高凤翰可谓学立道通，自然贞素，圆行方止，聊以从容，江山已入画，意气亦凌云。
梅石图 轴绢 120×47cm 1726年 故宫博物院
然而少年早慧的高凤翰从2 0岁开始，三次应乡试，却屡试不中，自叹“埋头荒村，郁郁看屋壁者逾二十年”。直至雍正五年(1727年)，44岁时，胶州知州黄之瑞以“才能卓著，孝悌著闻”保举他应“贤良方正”特科，考列一等。之后，又代任仪征县丞兼委管“泰州坝监挚”，掌管盐务。初赴任无衙署，舟中公事，自嘲为“河上勾当”。同时，创作了《坝上图》《岳墩九日图》等一批画作，记载泰州的风土人情。
高凤翰孤傲不羁，《泰州志·名宦卷》记载：“高凤翰字南阜，山东人，雍正年间，官泰坝监挚。时缺，系新设凤翰莅任后，多有创建，喜吟咏，暇日与兴化郑燮，邑中王家相，田云鹤等辈唱和，晚年病右臂，以左手写书画，尤精草隶。”
右手病废，对于一书画家而言，真乃天妒其才。但倔犟执拗的高凤翰又以惊人的毅力改以左手书写。此时他还特治了一方“一臂思扛鼎”印，以示意志。经此大变，高凤翰已无心仕途。斯文在天地，至乐寄山林，摆脱官场后，高凤翰侨居扬州，寄宿佛门僧舍，以鬻字卖画维持生计，体纯素而性道澄明，书画面貌焕然。就在此时，郑板桥慕名来访，二人结为莫逆。郑板桥赞其画作：“西园左笔寿门书，海内朋交索向余。短札长笺都去尽，老夫赝作亦无余。”他在扬州同金农等人也十分的投契，且多获资助，从此“西园左笔”闻名扬州画坛。他在给友人的信中道：“弟右手之废，其苦尤不胜言。近试以左腕代之，殊有大味，其生拗涩拙，又万非右手所及……”
指画山水花卉册之二 册纸 23.4×30.3cm 1736年 天津市艺术博物馆
从乾隆十一年(1746年)起，胶州一带连年灾荒，高凤翰只能以典当衣物田产、出卖文物字画为生。没有宣纸，则以糊伞的毛头纸、纺织品包装纸代替。在高凤翰返乡的同时，好友郑板桥恰也轮官至范县、潍县。此间，高凤翰送给郑板桥一方名叫“映碧”的砚台，那方著名的“七品官耳”印章也出自高的刀下。高凤翰曾作《忆郑板桥》：“淡如我辈成胶漆，狂到狂怒有怪情。便去故乡寻旧迹，断碑犹爱板桥名。”两年后，郑板桥趁视察灾情到胶州三里河村看望高凤翰。此时高的病情已十分严重，却欢喜得流下眼泪，平生收藏变卖殆尽，庭有余闲，而家已无长物，房子则是倒的倒卖的卖，仅存破烂不堪的三间竹西亭。郑板桥挪出12两俸银给了高凤翰，这让高十分感激，遂把手头珍藏的他与王蓍合作的书画长卷题跋后赠给郑板桥，跋曰：“邻县远来二百里，清俸分颁十二金。更识临风脱手处，前时不尽故人心。”
乾隆乙丑(1745年)作 隶书五言联 立轴 水墨纸本
高凤翰善诗，且诗格甚高，出语意气真淳，造句平淡天真，甚为自重。自成集者有《击林》《湖海》《岫云》《鸿雪》《归云》《归云续》《青莲》等七册，凡三千首。其诗皆为现实主义题材，入野看山，得山水真趣，或真或幻，皆笔头灵气，曾言：“诗有异境，有妙境，不是日对妻孥，株守荒村所可得。”
高氏族弟高研村《订选南阜老人诗卷序》云：“兄少时尝以诗受知渔洋山人，许为弟子，未及上谒而殁，犹留遗言，令拜墓下，称私淑云。”说的是王渔洋曾对高凤翰的诗作欣赏有加，由于生前两人未能谋面，故王在临终前，曾嘱咐收高凤翰为私淑弟子。
高凤翰五十五岁时因右手病废，改号半亭、老阜、废道人、尚左生、丁巳残人等，山东胶县人。清代书画家。擅长诗文、书法、绘画、篆刻，不受传统限制，生动而富于妙趣。他的毅力惊人，右臂病废后，书画篆刻全用左手，作品朴拙中有生趣，为世人所推重[1]。举孝友端方科，后官署徽州绩溪知县。早岁知名，尝奉渔洋(王世祯)遗命，为私塾门人。后又受尹元孚(会一)、卢雅雨(见曾)知遇。工书、画，草书圆劲。善山水，纵逸不拘于法，纯以气胜，兼北宋之雄浑，元人之静逸。花卉亦奇逸得天趣。嗜砚，收藏至千馀，皆自铭，大半手琢。究心缪篆，印宗秦、汉，苍古朴茂，郑燮印章，皆出沉凡民及其手。晚病痹，用左手挥洒，笔愈苍辣，因镌“丁巳残人”、“尚左生”二印。著有《南阜诗钞》、《砚史》。卒年六十六。自撰生圹志。
高凤翰天资聪颖，童年时代就从家中藏书中学到不少东西。后来受当地名儒李世锡的指教，奠定了国学基础，对其后来在艺术方面的造就有很大的帮助。
19岁那年，高凤翰参加科考中秀才，次年去济南参加乡试，后又两度赴省，但屡试不中。
后至45岁，高凤翰方由胶州牧黄之瑞荐举应“贤良方正”特考，考列一等，授任安徽歙县县丞。在官场派系斗争中，高凤翰受诬下狱，经历了一番磨难。后虽冤案得昭雪，但使他对仕途失去了兴趣。
去官为民后，高凤翰侨居扬州，寄宿佛门僧舍。55岁时，他右手病残，改用左手舞文弄墨，自号“后尚左手”，刻制“丁己残入”石章一枚，标志在丁已年病苦废右手。他在扬州同“扬州八怪”一班文人十分投契，靠他们资助和自己卖画，维持了几年流浪生活。
59岁，高凤翰返归故里，8年后病逝。
高凤翰在文学艺术诸多领域有为人称道的成就，他的书法，他的绘画，他的诗作以及他的篆刻和藏砚都值得一提。高凤翰的右手书法严谨流畅，左手书法上溯魏晋风格，继承元明笔法，气韵流动，古趣横生，被人誉为明清两朝数百年间以左手擅长书法的，尚无人与之媲美并列。当时能得到其只字片幅不是易事。
高凤翰主工花卉山水，宋人雄浑之神和元人静逸之气在其作品中同时流露，艺术造诣十分精湛。高凤翰的画不拘成法，因而被人归于“扬州八怪”，也有将他列为“画中十哲”的。高凤翰的传世作品有《牡丹竹石图》轴等，并著有《南阜山人诗集》、《砚史》等书。高凤翰在一黑陶罐上的诗刻和画有三足陶器的《博古图》花轴引起山东大学考古工作者的注意，后人们按图上提供的信息往胶州三里河求索，终于发掘出一处重要的古文化遗址。青岛百花苑置有他的雕像。
高凤翰的诗成名较早，青年时代即负盛名。他的诗颇得明士王士祯的首肯，曾受渔洋遗命为私淑弟子。高凤翰文思敏捷，一次在两江总督尹继善举行的酒宴上，以雁名题，高凤翰提笔立就，其中不乏佳句，令友人交口称赞。他的诗、书、画、印被人称为四绝。高凤翰的藏砚也被人们肯定。
高凤翰的篆刻以白文为主,早期以汉印为宗,后期白文笔画丰腴,而且留红极宽,不拘于法,妙趣横生。
他天资聪颖，很小就能吟诗，可惜仕途并不通达，44岁时才以县丞试用，虽有调迁，但终未能显赫。更出乎意料的是，他因为是两淮盐运使卢见曾的座上客，在卢见曾倒台时受了牵连，丢掉了并非锦绣的前程。
受挫后，高凤翰便寓居扬州，开始了他鬻字卖画的生涯。不料，正当他潜心艺术之际，右手突患麻痹之症，不能再作字画。接连的打击，使得他有些措手不及。试想，他一定苦恼过，失望过。最终，他还是用左手拿起了毫管，重新起步，再做探索。
尽管是同一个大脑支配，左手却不像右手那么听使唤。写出来的字，与想象中的简直是大相径庭，甚至大有桀骜不驯之势。他也许有气极败坏之时，将笔掷于案上，而跺足长叹。他也许是在偶然一瞥中发现，这种不驯服的笔触，不正是他以往苦苦追求的天趣与老辣吗?平时，右手太听话，太认真了，所以很难体现出这种效果。现在左手却在生涩中，露出了这种渴求的表现方法的端倪，这真是不幸中的万幸，坏事中的好事呀!
无意中厾破了悟性的窗纸，高凤翰超脱了，兴奋了，以他顽强的意志，明澈的肝胆和刚刚开发的右脑支配下的左手，进入了创作的黄金时期。
