篆刻用刀，是将墨稿转变成印章，从篆刻艺术角度来讲，这是有质的变化的，即以刀代笔，能在石上表现出书法的笔意，但同时也体现出用刀之迹与石味，使笔意通过刀石味表现，刀笔结合表达出篆刻艺术中所特有的“金石味”和作者的艺术个性。
一、篆刻刀法
(一)篆刻刀法的形成
篆刻刀法的形成与中国文字的起源有着密切关系。用刀镌刻文字，可以上溯到三千多年以前的甲骨文。这种用刀刻在龟甲、兽骨上的文字，具有相当高的艺术性。甲骨文刀法精厉，有的契文字形纤小，笔迹细如毫发;有的契文字形宏博，大至方寸。不同的刀法产生或挺削峻厉或肆意颓靡或端正隽美的艺术气息。先秦时期，随着印章的日益发展，镌刻技巧日趋成熟，至汉代，凿印的出现，表明古代篆刻的刀法已游刃有余。
篆刻至元末，王冕将花乳石引进印坛，解决了文人加工铜印的困难，于是文人参与刻印，出现了当时文人无不以研朱弄石为一时雅尚的局面。经明清篆刻家长期的艺术实践，篆刻的刀法就更成熟了，表现手法更为丰富了，于是就出现了所谓的“正入正刀法”、 “双刀正入法”、“迟刀法”、“留刀法”、“复刀法”、“埋刀法”、“平刀法”、“舞刀法”等十多种不同的刀法。清代叶尔宽《摹印传灯》中谈到的刀法就19种，反映了明清时期篆刻家在刀法方面进行的积极探索，如今起主导地位的冲刀法、切刀法便是在那样的情况下形成的。
(二)执刀法
执刀的方法，主要根据所刻的工具、材料、对象的大小而有所不同。
1.五指执刀法
此法为一般该日印的常用法，拇指、食指和中指分别于刀之左右钳住刀身，无名指和小指辅持于后，使指实掌空。五指执刀法又可分为执钢笔和执铅笔两种姿势，多用于刻三、四公分以下的中小印石。
2.握刀法
印石较大，刀身较粗，着力要重时用握刀法。握刀法，五指紧握刻刀，如同握拳，刀在手心，运刀方向多是由外向里拉，刀杆向外方成倾斜状。
3.无定法
一般来说，五指执刀法运转较灵活，能较好地表现细腻精微的笔致与笔力，但着力于竖石，则较难;握刀法，易于发力，但处理细微处则欠佳，为此，执刀主要根据印区之大小，印质之救硬，着力之猛缓等因素来决定的。一般来说，大印用握刀法，小印用五指执刀法，从实践的过程来看，也可以说执刀无定法，可因人、因材、因刀而异，综合运用，能刻出好效果即可。
(三)运刀法
刀法的名称，是由实践中总结出来的方法。由于下刀的方向、角度和用刀的轻、重、疾、徐，以及印材的软硬，线条的曲直等不同的主客观因素，因而便产生出不同的刀法。从实践角度来看，主要有冲刀和切刀两大类。
1.冲刀法
冲刀法，即是刀刃在印面上以冲走运行的方式刻出各种线条。冲刀奏石，犹如行笔纸上，要掌握好起刀、行刀和收刀的不同要领。
起刀时，用刀外侧角自右向左刻入印面。刀柄与印面保持35度左右的斜度，这样的角度便于冲出。如果角度过小，刀柄的侧面会碰擦印面;如果角度过大，刀刃更与印面趋于平行，运刀时刀刃难以发挥作用。
起刀时，刀刃入石深浅要得当，过深会导致刀刃下沉，越刻越深，难以自拔;过浅则行刀时会出现打滑。行刀时，刀刃按设计好的线条冲行，速度不宜过快、过猛，以免运行失控，影响线条的表现。右手无名指要抵住印章的右侧，这能有效地控制刻刀的走向和冲力。收刀时要放慢连度，及时驻留，不使刀锋尖出，以免锋芒毕露。
2.切刀法
切刀法，即是刀刃入石后，以刀柄一起一伏的方式切刻出带有波势的线条。
起刀时，使刀与印面呈45度夹角，由外侧刀角点刻印石。行刀时，在点刻的基础上将刀柄自右向左竖起切按，使切点延长，然后刀柄复原，刀刃向前推进再作点刻.这样反复切刻，就能由点刻切连接成线。收刀时以点刻结束。如果以刀柄竖起切按收刀，则会导致刀锋外露的弊病。
切刀运行时，不要使刀柄的摆动过于机械，以免 留下的刀痕呈过于整齐的锯齿形。
(四)刻白、朱文
刻朱文或白文，是用刀的具体化。
1.刻白文
白文即是把印文的笔画刻去，白文线条可采用单刀法或双刀法加以表。
白文单刀法，是一次将一笔线条刻成。单刀冲、切过程中，行刀宜中正、稳健，控制运行刀迹。
白文双刀法，是以往复两次刻出一根凹型线条。第一刀自右向左，依沿篆文线条的内侧奏刀刻去线条的一边，然后将印石作180度的转向，再自右向左沿线条的内侧奏刻第二刀。如果需刻的白文较粗，双刀奏刻后中间残留印面，可用刀角将其铲除，线条两端的交接处则应留由余地，过于方整，线条会显得单薄。
双刀法运刀宜偏，这样有利于双刀之间的交接，并能取得凝重浑厚的印蜕效果。双刀法刻成的粗白文，称“满白文”。满白文印印文整齐，有朱红的底色映衬，显得格外的艳丽。
2.刻朱文
朱文即是将印文笔画留下，其它部分刻去。朱文线条是依照印文线条的两侧，往复两次奏刻完成。
朱文镌刻方法与双刀白文刻法有相似之处，都是由双刀刻成，只是刻白文是在线条内相向奏刀，刻朱文是在线条外相背奏刀。刻朱文线条时，先沿着线条的上外侧自右向左刻第一刀，然后将印石作180度的转向，再沿着线条的另一外侧自右向左刻第二刀，最后刻线条的两端。刻朱文线条时，往往会遇到交叉的笔画，这时，应将刻刀提起，越过交叉点，重新落刀。
朱文线条不能一刀刻出，完整的朱文线条必须是由双刀完成的。
二、临摹
明清以来，篆刻家从亲身体验所得出的共识，学习篆刻应从汉印着 手。西汾陈鸿寿曰：“初学治印，以汉人为宗，心摹手追，心求神似，才能使印章成为上品。”
临摹，是学习篆刻的入门步骤与基本方法。汉印的临摹，是继承和借鉴优秀篆刻艺术传统的第一步。通过临摹，可以较深入地认识与理解汉印的基本特点与规律，同时在不断的临与摹的实践中，逐步掌握其表现技巧。在临幕熟练的基础上，进一步在篆法、字法、章法等方面旁取博采，吸取其他艺术的有关因素，融会贯通，可自成新貌，在篆刻艺术天地中别树一帜。
(一)摹写
摹，是临印的准备手段。摹印的目的主要是通过幕达到观察仔细，认识汉印的基本结体、字法和笔法的特征与规律，从而逐步掌握这些基本特点和规律。因为幕印比临刻要省时间，通过不断的大量的摹写，反复实践认识，才能达到认识与掌握的目的。
摹写，由于具体环节、方法与要求不一，又可分问摹描、摹写和临写。
1.摹描
摹描，是用较透明的纸(一般用拷贝纸或较透明的薄宣纸等)覆于所摹临的印蜕上，以稍秃的细毛笔蘸浓墨依样子仔细描幕，印蜕上红色以墨代之，使红为黑色，白色则留空。初步摹成后，移开拷贝纸，置于印蜕旁，两相对照，逐笔检查，如有不合原样之处，再进行仔细修改，以求达到与原印蜕一模一样为止。
根据印蜕的朱、白、粗、细和不同目的要求，也可详细分为以下几种摹描法。
(l)双勾细描：用细小毛笔，沿印文笔画外侧一边沿线勾描，线要细、匀、等粗。印之印边亦用线双勾之.此法多用于粗白文一类汉印。
(2)双勾填廓：在双勾的基础上，将有红色处用墨填实。但要注意，在勾描时白文不可侵占白色边线，否则填实后白文变得较细;相反，勾描朱文时，勾描线应靠朱文线两边沿之内，填实后方可与朱文相同，若在线沿之外，则填实后线变得较粗，均有失原印形神。
(3)单线勾描：单线勾描有两种情况。一种是用笔直接按笔画粗细勾描，此法多用于朱文印。因一笔而成一画，往往原印线条头尾或细或尖，故应在勾描后适当加工修改。另一种情况，是较细之白文，双勾容易失真，不如以黑代白，使白文成为实体，一笔实描后，再作小处修填补正。
2.摹写
摹写是幕描的深化，也是摹描的辅助手段，其目的是可以加深加速对所摹临对象的理解，使之熟记于心，达到易于掌握其基本特点与规律的目的，为以后用刀临幕或创作打下良好的基础。
其方法，就是用较透明之纸，搜于印蜕上，不论是白文还是朱文，其线条是细是粗，均以一笔摹写成原线条之粗细，长短也相等。若笔画起讫不似原形，可放开原印蜕，对照逐笔修改，以求达到形似为止。
3.临写
临写是在摹描的基础上进行的训练。摹是覆纸在原稿上的依样画葫芦，临则是将纸置于印旁，先审视印蜕，初步认识其结构与笔画安排，以及细条粗细，然后依样临写。临写时尽可能一笔写成一画，不要修改，以免板滞。
临写的方法：
(1)铅笔稿而后临。
(2)直接用毛笔放大临写。
(3)读后背写。
(三)渡稿
摹描、摹写和临写，都是在纸上作业。摹写成的印稿要移植要印石上，以便在印石上幕刻或临刻，这个“移植印稿”的过程谓之为渡印稿。其方法有三种。
(1)水印上石法
印石磨平后，取摹稿反覆于石面上(印稿最好与印石等大，或印石略大于印稿)，对准四边，然后用毛笔蘸清水使之微湿，让石面与纸面紧贴，用吸水性较强的毛边纸或生宣纸盖在上面吸干水分，再用光滑的软中带硬的弧状物(如毛笔杆或钢笔杆、牙刷柄二也可用大拇指指甲)反复磨压，使墨迹反印到印石上去.磨压片刻后，可轻揭一角审视，印迹清楚，可取下印稿，若不清楚，可再蘸水进行磨压，直至印迹清楚为止。
(2)反书上石法
一般较熟练的印人，在渡印稿时往往将其直接反书上石。一种方法是将印稿翻转成反面，然后按照反字反书上石;另一种是将印稿置于桌上，取一小镜成90度角的位置摆好在印稿的前边，镜中则为反书印稿，这样对照镜中反字依样摹写上石即可。
对印文的认识提高后，可在印面用毛笔直接反书，若有不妥之出，可用纸屑沾水擦去再书写，直至满意为止。
(3)以刀画线示意法
有的治印高手，不用书稿于印面，而是将印面涂以黑墨，待干后用刻刀在印石的墨面上按印稿部位轻轻画几条定位的示意线，或轻画其字的轮廓中心线，然后在临刻时逐渐把线条加宽，最后达到与印稿的粗细、方圆等效果一致为止。初学者不宜用此法，往往易走样。
(四)临刻
印稿上石后，即可进行临刻。具体刀法前面已经叙述过，在此不再介绍。在临刻过程中应注意，刻时要留有余地，“宁使刀不足，莫使刀有余”，以便修改，防止出现失误;刻出的粉末可填入刻槽中，形成黑白对比，易于修改，不能用口吹，一面弄湿印面，使字迹模糊，同也不卫生;应选择光线充足处，以保护视力;精力要集中，不为外界所干扰。
(五)铃印与修改
所临印章经过不断对照审视修改，自认为较为完善时可铃出印花，对照原印再作仔细修改，再铃印，再对照，再修改，直至无懈可击，方可告成。铃印与修改是无止境的。过些时间又会发现有某些不足，则再进行修改，这样方可精益求精，不断进步。现以最初阶段为主也适当结合今后不同阶段的不同要求，略述如下：
1、铃印
铃印，对于篆刻艺术的表达是十分重要的一个手段。印铃得好，能传达所刻印章的精神，使人感到醒目、美观、有精神;印铃得不好，不能准确传达笔意、刀味，则有损印章精神。铃印与印泥质地的好坏、干湿，沾印泥次数、轻重、厚薄，以及铃印的用力均匀、平稳、轻重等都有直接关系。只要多在铃印时不断总结经验，不断改进，即可掌握其要领。
一般在沾印泥和铃印过程中应注意：
(1)清刷印面。
(2)沾泥轻匀。
(3)垫物适当。
(4)轻重得法。
铃印结束后，应用新棉花或生宣将印面擦拭干净，以便下次使用时能保持原样。
2.修改
在临印或刻制过程中，修改是常有的事。修改是为使临刻的印章达到与原印近似，或更为完美的境界。开始临刻时，总是比较粗糙，通过修改使之近似原作，这是起码的要求，同时还为了追求刻刀镌刻时达不到的特殊效果。
修改一般可分为两个阶段。
(1)一般修改。即在铃印之前这一阶段的修改，也可称为铃印前的修改。
铃印，初坯刻好后，要仔细观察，分析哪些地方超过了原来的笔画界线，假若过多，难以修改时，应磨去重刻，若某些线条局部略粗于原作，则应轻轻磨去，待其较粗过头线条与原作上线条近似，即停止磨，然后对照原印，逐笔修改。修改时，要全局审视，哪些该改粗，哪些笔致应强调，哪些该去掉，哪些地方该保留，做到心中有数，然后动刀修改，要做到“大胆落刀，小心修改”。
修改完之后，再进行对照比较，再进行修改，直至满意为止。
(2)反复修改。当在黑底白粉间修改后，直至与原印差不多时，或感到无法再修改时，则可清理干净印面，沾印泥铃印于纸上，再对照原印，检查其结体、笔画和刀法等是否符合原印精神，如有不当，再作修改，再沾印泥铃印，对照修改，直至满意为止。
修改时应注意掌握整体、线条笔意、破损有理、势韵有序。
3.收拾，是最后的工序，它包括印边、印角、印底的收拾与调整，也可以说是修改的继续.前面说的修改是指印面文字与章法整体而言，收拾则是指文字以外的部分修改。
(1)印角收拾。一般的印章四角都是内圈外方，这样可显其精神，同时内外正好形成对比，增加艺术变化趣味性。
(2)印边收拾。红线挺直是主旨精神，如有残损亦应注意挺直之神。
(3)印底收拾。印底偶有较高刀痕残迹，铃印稍重时则会印出砂粒状印痕有损印面整体美，白印则损线之圆润，朱印则易扰乱视线，故应除去。若遇朱文印留白较多时厂视情况也可稍留少许底痕砂点，以与多朱部分线条柑呼应。
