汉朝书家杨雄提出“书为心画”;王羲之《笔势论》说：“夫欲学书之法，先干研墨，凝神静思，预想字形”。这说明要在动笔写字前“预想字形”，先在心中建立字体结构的“印象意识”，做到“意在笔先”。而如何建立清晰的结构“印象意识”而不只是盲目临帖呢?下面，我们尝试把冗长繁琐的结构规律，浓缩为六字口诀：
“疏密、形体、主笔”
下面，我们简单从这三方面，为大家揣摩应用。
1、疏密
“密”指笔画疏密问题，即笔画紧密处称密，反之为疏。汉字由笔画穿插形成疏密对比，这些密集的地方往往就是字的精神所在，好比禅学中的“禅眼”一般,也如康有为所说的“必有精神挽结之处”，若能使字的密集处显得鲜明突出，字体结构就把握好了一大半。(如图1)
2、形体
“形”指字形问题，即字的边缘连线后所成的形。汉字必定有个外形，练字者心中也应有字体外形的印象，然后主动建构相应的字形，这将对形成清晰“印象意识”有明显的促进作用。(如图2)
3、主笔
“主”指笔画主次问题，长笔画、大笔画为主笔，反之为次。艺术造型必定有主次之分，具备一定美感的字则主笔必然表现的很好。在观察字帖时有意识的记住或重点记住1-3个主笔，会对形成清晰的“印象意识”有很大帮助。
著名法帖《贤女帖》有2个版本，东汉崔瑗和王羲之都写过。话说东晋时期，正喝着酒的王羲之一看东汉崔瑗《贤女帖》写这么好，可气坏了，大声喊道：“就你会写!我就不会吗?给我拿笔来!”于是就有了下面这一幅《贤女帖》：
王羲之草书《贤女帖》
释文：贤女委顿积日，治此，为忧悬。惟心，今已极佳，足下勿复忧念。有信来，数附书知闻，以解其忧。
王羲之出品不必多说，自是经典，可是大家所不大熟知的崔瑗也毫不逊色，我们来看看他的《贤女帖》：
东汉崔瑗《贤女帖》(选自《淳化阁帖》)
细细品读，如你跳出二王标准，从气息、章法和格调等方面，认真对比品鉴两份《贤女帖》，难分秋色啊。你个人比较喜欢谁的?
王献之《新妇地黄汤帖》 唐人摹本 纵25.3厘米 横24.0厘米
日本东京台东区书道博物馆藏
【释文】新妇服地黄汤来，似减。眠食尚未佳，忧悬不去心。君等前所论事，想必及。 谢生未还，可(何)尔。进退不可解，吾当书问也。
“地黄汤”是一种中药名，这是一篇谈及此药的尺牍，与王献之《鸭头丸帖》同。王献之真迹未能传承至今，作为模本墨迹有数种传世，其中之一即此唐摹本《地黄汤帖》。全篇书风柔韧兼备，沉着轩昂，一气呵成。
王献之《新妇地黄汤帖》局部
此帖是很规范的行书作品。其笔法方圆兼备，短小的笔画多圆曲，顾盼有情，俯仰生姿，得献之笔意。笔法由内敛渐外展，体势由圆美丰腴，渐入纵放自如，收放颇耐人寻味，这是献之不为其父笔致紧敛所约束而达到体势风流的一下证明。其章法自然，不失俊雅。其结体以方形为主，给人以端庄之感。此帖通篇节奏变化很丰富，第一行以独立简洁的行书起势，最初入笔时，速度较缓而稍矜持，“服”字以后，用笔渐见放纵，至第二行用笔已极洒脱，长画多顿笔，蓄势后再放笔而行，如“眠”字竖钩，“食”字长撇，“尚”字第三、四画，“忧”字第一横与横钩、“前、所”二字的长横都有此特点。
最后一行前三字都是出锋收笔，“书问”渐紧，至“也”字戛然而止。《地黄汤帖》点画精谨，技巧动作一丝不苟。虽然是行书，但字字稳健，饶有楷法。此帖书法较之《中秋帖》一笔书又规整了一些。整体看去匀整、圆美、流丽、开拓，敢于抒发心性，追求自然，是大令法书中的代表作。
米芾蜀素帖长卷
绢本 行书 纵 27.8cm 横 270.8 cm
米芾吴江舟中诗长卷
大行书 全卷31.3×559.8cm
米芾虹县旧题
米芾研山铭卷
行书 卷纵36厘米 横136厘米
一、打开作品，马上先看落款或问作者是谁
很多人一看作品，第一时间就想问：这是谁写的?太过注重作者名气，很容易让作者的名头影响自己的主观判断。
二、在作品上找历代名家的影子
不少人看作品，先把作品往历代名家身上靠。如果看不出作品的出处，主观上就对作品否定了一半。
三、就看开头几个字
打开作品，一看开头几个字写得一般，就在心里对此作品给否了。看书法作品，最好先全面看作品的整体效果，再由整体到局部的细看。
四、不关注作品的印章
一幅完整的作品中，印章是点睛之笔。有时候也会反映作者的思想。不管是自刻印章还是朋友帮忙刻的，只要印章刻得好，说明作者对自己作品的重视。
五、不喜欢的风格张口就批，甚至骂为丑书
无论作品的好坏，都是作者的心血，作者付出的努力不一定比你少。首先，要尊重作者。写的不好，可以委婉的说出，也可以私下有机会见到作者时告诉他。还有，在批评别人的时候，想一想自己的水平怎么样?
六、好作品看的时候热血沸腾，过后即忘
看到好的作品，要仔细观察作品好的地方，记在心里，为己所用。作品中的瑕疵，看看自己有没有，有则改之。
《周孝侯帖》现存江苏宜兴周孝侯庙，碑上题款标明由西晋文学家陆机撰文，集右军将军王羲之书，唐元和六年义兴县令陈从谏重立。据《宜兴县志》记载，明嘉靖年间，宜兴遇水灾，粮仓被淹，周王庙曾作粮仓。后因洪水泛滥，粮食腐烂，蒸蚀了石碑，字多漫漶，可辨识字仅三分之二。此旧拓本所有字迹清晰可辨，故可知其所拓时间至少早于明嘉靖，可称为此碑拓的最善本。
世人只道赵字婉转流利，却不知其外秀内刚，六十岁以后作品更是老辣厚重，绝无柔媚之气。如果不放大，你都不知赵孟頫书法有多俊!
1、书写小楷时，执笔不宜过高。
以离笔头约一寸左右，低则沉着而坚定，字无飘忽之弊。书写小楷，腕宜平，掌宜竖(即肘腕部平桌面，腕能挺起则手掌微微竖起，与纸面保持一个斜直角度)。腕平掌竖则锋容易正，锋正则四面势全。在运笔时笔管不是永远与纸面保持垂直之状而平行运动着的，当以直为圆心，笔管随着笔势的往来，前后左右，翻腾起倒，惟意所使，及其收笔时，端若引绳，终则持之以正，则笔势自然圆活。
钟繇小楷
2、书写小楷，不宜过于紧张。
用力过甚，反使手腕僵死，纵有腕力，亦不能将此力发挥出来，腕的作用主要在于调整笔锋，通过提按、顿挫等动作，暗换笔心，使之达到中锋行笔的目的，只有藏锋画中，才能沉劲入骨，使笔力充沛，笔势圆活，故作小楷时，笔头宜刚劲，而手腕令轻便，方寸以内的字以运腕为主，务求笔力从腕中来，则点画自然沉劲而不飘浮。
3、书写小楷，不宜高悬手腕。
因为小楷每字亦只有二三分见方，笔势有限，另一方面，小楷沉着端重，用笔精致细到，要悬肘作小楷，对于初学者来说，实在很难于控制和驾驭，故初学小楷，不宜高悬手腕，晋以前人作小楷时常席地而坐，无所凭藉，悬腕书之，笔力十分可观。故前人主张作小楷亦当悬腕。如写稍大一点的小楷(约每字二公分见方)亦可用枕腕的方法，如写极细小字，(每字半公分见方)，则可用着腕之法，即腕部贴着桌面，但也不能贴死，只动指不动腕，反使笔机凝滞。
赵孟頫小楷
4、书写小楷，不宜靠在桌上。
眼睛与纸面不可紧逼贴视，当保持在一尺左右，两肘宜开，以左手按在纸上，然后静作小楷，正确的姿势不但能有助于保持体力和护养眼力，同时亦能更好地发挥书写时的艺术效果。要能真正圆熟地掌握用笔技巧，唯一的办法就是要多写多体味，开始时是有意识的，被动的，迨至纯熟之极，则气自和，势自贯，臂自活，腕自灵，指自凝，笔自端，气贯十指，集中一点，到得此时，便无事思虑，只凭自己的一种感觉在写。
5、书写小楷，执笔不宜过紧。
当以指端贴管，因为指端处感觉灵敏。执笔浅则掌自然虚，掌虚则运动适意，无窒碍之势。执笔不可太紧，亦不可太松，太紧则用笔易于僵硬，太松则点画易靡弱，故执管当用软硬劲，紧而不死，松而不脱，不宽不猛，有中和之道乃佳。
传统的东方艺术，文字上写的多是最后境界的印证，反倒是关于入门次第的论述很少。结果呢，很多人眼睛盯着最高层，不留神倒在第一阶。写了一辈子没有入门的大有人在，其中关键之一就在于工具使用不当。
很多人问：初学书法应该用什么毛笔?其实这个问题并不简单，但是我们有简单的答案，仅供初学参考的答案。
第一：初学书法不建议用纯羊毫。
我们不少听过这样的观点：初学书法要用羊毫，羊毫软，正好可以拿来练笔力。这个观点貌似有理，实际上没有根据。羊毫毛笔是在清中期才盛行的，在此之前大家一直用的硬毫。反倒是用硬毫的时代书法精彩迭出，用了羊毫之后却乏善可陈。再说毛笔软不一定能练出笔力，笔力要靠主动发力来练习，而羊毫太软反而容易养成拖着毛笔走的坏习惯，不利于主动发力习惯的培养。
第二：初学不要用长锋毛笔。
长锋毛笔如果纯用兽毛来做，成本高的吓人，于是商家多用尼龙来替代。尼龙弹性大，但是没有兽毛那么灵活，不利于培养手上的感觉。再说长锋跟羊毫一样，都容易导致拖笔恶习，因此初学力戒长锋羊毫。
第三：初学不要用尼龙毛笔。
有很多初学者买很便宜的笔，其实真的一分价一分货，现在很多毛笔夹杂了太多尼龙，力道十足但韵味全无。不过普通人也区分不了兽毛和羊毫，这个稍微麻烦一些，不过也有办法。所以不要太吝啬买毛笔的钱，三五十块还是要花的。
第四：初学者不要用大毛笔。
多大算大?直径超过一厘米的一概不用。原因自己想想，不难的。提示：古人基本不用大笔。
第五：初学可用的毛笔都是硬毫笔。
硬笔有狼毫、紫毫和鸡毫三种，都可以用。狼毫用的不是大灰狼的粗毛，是北方野生黄鼠狼大尾巴上的细毫。因为原料涨价，好的狼毫毛笔动辄几百上千一支，我们市面上的所谓狼毫大多是尼龙制品。紫毫是野兔的毫毛，比狼毫还要贵重，而且紫毫不耐用，因此一般人更用不起了。
虽然纯粹的狼毫、紫毫很贵，但是也有种毛笔是兼毫，也就是笔锋用好毛料，辅助的用一般毛料或者尼龙。这样成本下来了，而使用起来效果也还成，初学就用这些兼毫吧。最为著名的兼毫是大白云，因为是以羊毫为主的兼毫，所以排除在外。以硬毫为主的兼毫，有七紫三羊之类的，或者狼羊双料(多和谐啊)等等，质量还成，也不贵，适合初学。
在此比较推荐的是鸡毫毛笔，又称小鸿毛或者小红毛，大概以前会计记账多用这种笔。鸡毫毛笔在各种毛笔中最便宜，当然比尼龙毛笔要贵，如果尼龙也算毛的话。其实鸡毫毛笔不全是鸡毫，中间也有几根狼毫，因为用狼毫不多，所以商家也不再用尼龙蒙人，反倒是真材实料。
最后说一下如何鉴别毛笔和尼龙笔：看是看不出来的，除非拿高倍放大镜。兽毛的锋颖是箭锥状的流线型，而尼龙头上一般是针状，或者干脆就是圆柱状。一般来说区别尼龙和兽毛的办法就是用一用，尼龙毛笔刚泡开就劲道十足，而且执拗不听指挥。兽毛毛笔刚泡开的时候非常软，越用越有弹性，虽然有弹性但是柔顺如意。