纵观中国书法史，汉字的产生，最初是为了实用，在东汉时期书法的自觉追求开始萌芽，在魏晋时期开始真正进入书法自觉阶段。从此，书法的审美功能超过实用功能，一些文人雅士为了追求书法美，开始借助酒来宣泄情感，激发创作灵感，留下了一桩桩书坛的千古佳话和一件件书法的千古佳作。
吴永良饮中八仙之六仙李白
王羲之
《兰亭序》作为天下第一行书，早已被世人所公认，这件一千多年来让上至皇帝，下至平民百姓顶礼膜拜的绝世佳作，就是王羲之在醉酒状态下写就的。东晋永和九年，王羲之与好友谢安、孙统、孙绰、王蕴等四十一人聚于绍兴兰亭。流觞曲水，吟诗作赋，举杯畅饮，其乐融融。在众目睽睽之下，王羲之乘着酒兴信手为诗集作序，此序写成，众名士都拍案叫绝。
据说王羲之在酒醒之后也大吃一惊，感叹自己竟有如此神来之笔，事后他又多次书写《兰亭序》，最终“更书数十本，终不能及之”，再也没有达到醉酒时的艺术境界。酒作用于王羲之，使他成为千古书圣，而书圣的榜样示范作用，更使历代书法家寄情于琼浆玉液，开怀畅饮，直抒性灵，激昂腾奋，笔走龙蛇，翰逸神飞。
王羲之《兰亭序》（冯承素神龙本）
张旭
张旭以草书著名，与李白诗歌，裴旻剑舞，称为“三绝”，诗亦别具一格，以七绝见长，与李白、贺知章等人共列饮中八仙之一。关于他的野史逸闻不少，据唐李肇《国史补》记载，张旭每次饮酒醉时就草书，挥笔大叫，世上人称他为“张颠”。
唐代诗人李颀《赠张旭》描其态：“张公性嗜酒，豁达无所营。皓首穷草隶，时称大草圣。露顶据胡床，长叫三五声。兴来洒素壁，挥笔如流星。瞪目视霄汉，不知醉与醒。”其醉后作书之态确实可掬可嘉。在他曾任县尉的常熟，旧时城内建有“草圣祠”，祠内有一副楹联：“书道入神明，落纸云烟，今古竞传八法；酒狂称草圣，满堂风雨，岁时宜奠三杯。”上联讲书，下联讲酒，书法与酒从来就没有从张旭身边离开。
张旭《忽肚痛帖》
怀素
怀素的书法与张旭齐名，喝酒也是不相上下。据传，怀素曾一日九醉，时人常呼之为醉僧。他曾在寺内粉壁长廊数十间，每因酒后小豁胸中之气，便提笔急书于粉墙之上，其势若惊蛇走虺，骤雨狂风；满壁纵横，又恰似千军万马驰骋沙场。
古往今来的诗人墨客，对怀素草书的成就，赞不绝口，对其酒后挥毫也是津津乐道。李白《赠怀素草书歌》云：“吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。起来白壁不停手，一行数字大如斗。恍恍如闻鬼神惊，时时只见龙蛇走。”晚唐诗僧贯休《怀素上人草书歌》云：“半欹半倾山衲温，醉来把笔猛如虎。彩壁素屏不问主，乱拿乱抹无规矩。”唐代诗人许瑶的《题怀素上人草书》云：“志在新奇无定则，古瘦漓纚半无墨。醉来信手两三行，醒后却书书不得。”
这些诗生动地刻画了怀素在似醉非醉、狂放不羁状态下，创作狂草的形象，因为酒的激发，才有《自叙帖》《苦笋贴》《食鱼帖》等名作传世，也使他成为书法史上领一代风骚的草书大家。
怀素《东陵圣母贴》
苏轼
位居书法宋四家之首的苏轼，喜欢饮酒，尤喜于见客举杯。他在晚年所写的《书东臬子传后》中有一段自叙：“予饮酒终日，不过五合，天下之不能饮，无在予下者，然喜人饮酒，见客举杯徐引，则余胸中为之浩浩焉，落落焉，酣适之味，乃过于客，闲居未尝一日无客，客至则未尝不置酒，天下之好饮，亦无在予上者。”这是很有趣的自白，他的酒量不大，但却善于玩味酒的意趣。
苏轼的许多诗作名篇，都是酒后之作，大家耳熟能详的当是“明月几时有，把酒问青天”。黄庭坚曾为其画题诗云：“东坡老人翰林公，醉时吐出胸中墨。”他作书画前必须饮酒，曾说“吾酒后乘兴作数十字，觉气拂拂从十指中出也。”他在《答钱穆父诗》书后自题“醉书”两字，他常酒后在其书斋墨妙亭练字，时有佳作，便欣喜若狂。
苏轼《爱酒歌》
赵孟頫
赵孟頫是元代大书法家，其书法圆转遒丽，世称“赵体”。当时向其求字的人很多，他专挑了一些自己喜欢的文章、词句，录写后相赠，其中写得最多的是竹林七贤之一刘伶的《酒德颂》。
据说，赵孟頫往返于京城与苏杭之间必在扬州停留。当时扬州城里有个姓赵的商人，富甲一方，喜欢招待客人。他有一名为“明月楼”的酒楼，不少文人墨客在聚餐酒楼时留下为洒楼题写的春联，但都没有令他满意的。一天，赵孟頫路过扬州，主人知道后，把他迎接到明月楼上，用丰盛的酒席款待他。当酒喝到一半时，主人拿出纸和笔请求赵孟頫写春联。赵孟頫一时兴起，提笔写道：“春风阆苑三千客，明月扬州第一楼。”主人得到如此佳句，非常高兴，把喝酒的器具全部撤下并打包赠送给赵孟頫。
赵孟頫《望江南净土词》
祝枝山
明代书法家祝枝山，与唐伯虎、文征明、徐祯卿并称“江南四大才子”。他为人顽世自放，生性诙谐，纵情于酒。在民间流传着“祝枝山闯酒席”的故事。一天，唐伯虎与文征明躲在一处饮酒，不料被祝枝山得知，急忙赶到大嚷：“今朝口福好，不请我自到。”说罢，坐下便要吃酒。唐伯虎向文征明眨眨眼，然后对祝说：“今天我们吃酒，有个规矩，须即景吟诗一首作为谜面，打一昆虫名，否则不准吃。”祝枝山笑笑说：“好吧，你们先说。”
唐伯虎便吟道：“菜肴香，老酒醇，不唤自来是此君，不怕别人来嫌恶，撞来席上自营营”（谜底为苍蝇）。文征明接着说：“华灯明，喜盈盈，不唤自来是此君，吃人嘴脸生来厌，空腹贪图乱钻营”（谜底为蚊子）。祝枝山听了，知道他们挖苦自己不请自到吃白食，但却假装不懂，便也吟了一首：“来得巧，正逢时，劝君莫怪盘中食，此公满腹锦绣才，不让吃喝哪来诗？”（诗与丝谐音，谜底为蚕）。吟罢，三人相视大笑，开怀畅饮，直吃到酩酊大醉方休。
祝枝山《草书古诗帖》
五色交辉。青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，
猿鸟乱鸣；夕日欲颓，沉鳞竞跃，实是欲界之
仙都，自康乐以来，未复有能与其奇者。
