学书者在了解了用笔之后，就可以临帖了。那么如何选帖呢？当你走进书店，字贴铺天盖地，买哪一本贴好呢?哪一本帖是你需要的呢?首先，我们必须搞清楚真迹、摹本、临本、碑拓的区别。
1.墨迹本
先说说墨迹本。所谓墨迹，就是普通所说的“白纸黑字”，只要字迹是用墨来表现的，统称就是墨迹本。
1.1真迹
墨迹本中，最可贵的当然是真迹。真迹指书法家本人写的可靠作品。可以清楚地看到墨色浓淡，笔锋来回，种种用笔特征都一览无遗。
米芾《海岳名言》这样说:“石刻不可学，但自书使人刻之，已非已书也，故必须真迹观之，乃得趣。”米芾的意见就是石刻虽然是你自己写的字，但是由别人加就多了一个因素，那刻出来的字，就不算是你本来的字了。讲到原汁原味，那当然是看真迹最真实。
1.2摹本(搨本，脱本)
比真迹次一等的是摹本。所谓摹，就是影写，先把纸涂上一层薄薄的黄蜡，然后用熨斗烫过，再砑光。例如流传至今的顾恺之《洛神赋图》、梁元帝《职贡图》、杨子华《北齐校书图》、隋展虔《游春图》、阎本步图》、张萱《虢国夫人游春图》等著名的书画作品，它们多为唐、宋摹本。
很多著名的传世墨迹本，其实是钩摹本。以王羲之来说，他的真迹一张也没有了。传世的都是钩摹本，最出名的就是《兰亭序》。唐代的钩摹本往往用硬黄，宫中所搨质量非常好，初看几乎接近于真迹，所以称之为“下真迹一等”。
1.3临本
三是临本，就是把字帖放在前面，看着字帖写。现在大多数人都用这一方法。
黄伯思《东观余论》这样说:“世人多不晓临、摹之别。临谓以纸在古帖旁，观其形势而学之，若临渊之临，故谓之临。”他讲得很清楚，“临”是“观其形势”。其大，不一模样的。
举例来说，这是托名禇遂良的《兰亭序》临本，有人说是摹本，其实是临本，少数为勾描。拿其中一个“丝”字为例，你比较一下，就可以知道不是摹的，因为相差实在太大，简直没有一笔是相同的。看一眼写一笔，当然难以和原作相似。
2.拓本
这也是很普遍使的字帖黑底白，拓本从碑贴上用墨拓下来的。
2.1什么是碑
碑就是一块加工过的方形石头，上面有孔。据古籍记载，早期用途大致有三种:一是放在宫中，那是观日影用的。二是放在祠庙中庭，用来系牲口。三是用于墓地，这是下棺的。在古代，棺木是怎样放入挖好的墓穴中呢?一个方法是，在墓地四周竖碑，中孔穿绳，另一头绑住棺木，慢慢引入墓地。早期的碑，不管哪一种用途，碑上面是没有文字的，后来大约为了方便记忆和标志，在碑上刻了字。
正式的碑是有形制的。通常有三部分组成:碑首、碑身和跌座。碑首的中间有碑额，这是写标题的地方。旁边的花纹叫“晕”。汉代碑身中间还保持一个洞，以示古风。这个洞叫“穿”。跌座就是底座，跌是脚背的意思，有些跌座看起来好像一个大乌龟，称为龟跌。其实不是龟，而是龙的儿子，古人认为龙有九子，样子各异，其中一个儿子叫赑屃，喜欢负重，所以请它来做石碑的底座。碑文是刻在碑身正面的，正面叫碑阳，背后当然是碑阴了。如果文字多，两侧也会利用刻字，这是碑侧。
现在大概可以看懂一些碑版的明了。如孔子家乡的东汉《孔谦墓碑》“碑圆首，碑首是形的，有，穿上有晕，中间有一个洞，洞的上面有花纹。无额字，没有碑额，也就是没有标题。正文八行，满行十字，隶书。是用隶书写的。
再来看看乾陵武则天的无字碑，碑首左右各雕有四条螭龙，饰以天云龙纹，虽然留下了碑额位置，但没有题写，碑座刻有骏马、雄狮、云纹等。碑阳及阴俱无字，她不想别人评论自己碑侧镌龙凤形，两侧有雕刻。这就是一块完整碑的大致形。
碑首也有尖的，称为圭形。如西安碑林的仓颉庙碑，就是圭首。
这是西安碑林的石台孝经，碑首比较特别，碑文是唐玄宗李隆基以隶书抄写的《孝经》，碑额是唐肃宗李亨所书，因为《孝经》文章很长，碑身四面都有刻字。下方有方形的碑座。
碑上的字，先用朱砂为颜料写好，然后刻的，所以叫书丹，丹就是红颜色。现在还发现一些古人书丹后未刻的实例。如北京故宫所藏的这种墓志。
书丹是一件很辛苦的事情，尤其是大碑，爬上蹲下，不是一时三刻就可以完成的。拿曲阜《乙瑛碑》为例，上部的字普遍粗壮过下部，因为下面的字是蹲在那里写的，你临贴时要想到这一点，不要特意写细了。
这是清代钱大昕起草，翁方纲书写的一个碑稿，这可是真迹，比碑上拓下来的好多了。学书法，如果有这种碑稿，那真是胜过碑贴拓本十倍了。
2.2什么是帖
碑是为了纪功、述事而立的，目的很明确。而帖只是为了学书法之用，以书法优劣为标准，入选的大多是古代书法家的一封信，或者一篇文章，把它刻在一尺左右的横石条上，这就是帖。
贴不是直接书丹上石的，怎样把它移刻到石上呢?譬如王羲之《远宦贴》，这是一封信，先用一张纸把它双钩下来，方法跟摹本一样，钩好后，把这张纸翻转过来，再用朱墨(或者朱砂、银朱都可以)，就着刚才纸张正面的点画轮廓再勾勒一次，这样纸的背面有红色的轮廓线了。把贴石的面，用墨涂黑，然后把钩好红色的这一面向下，贴在石面上，再用光滑的卵石去磨，红色就会粘在石面上，黑底红线，看起来很鲜明。把纸拿掉，只要照着红线刻，一个作品就移到石碑上了，这就是刻贴的大致过程。古代没有照相技术，只能用这种方法。
王羲之《远宦帖》纸本（摹本）台北故宫博物院藏
但也可以想到，正反勾勒两次，然后上石镌刻，能不能做到不走样呢?当然是不可能的，只能是尽量差不多。
2.3碑帖的椎打
刻好的碑贴，这块石板当然可以观赏。但它也等于是一块印刷版。在碑贴上刷点水，水中加入白芨就有点粘性，然后贴上一张纸，用木槌隔个毛毡敲打，那刻有点画的地方，就像一条小小的沟，因为是空的，纸张就会被打到凹下去。然后用细洁的布，包住一点棉花做成拓包，蘸墨在纸面上扑打，这样黑底白字就显示出来了。所以这种方法称之为“椎打”或者“椎拓”。等干了之后，就可以揭下来。这样就得到一个副本。这个副本，其实就是一种印刷品。可以大量生产，对古代文化传播起了很大的作用。
这里要讲一下“拓”的读音。本来用椎打的方法取得副本，称为打本。后来写作拓本。但宋以后“拓本”，也读为拓本。和“搨本”同音，结果就很混淆。严格地说，“搨本”是指摹本，而“拓本”是指椎打本。
2.4拓本的缺点
拓本经常有很多问题，拿王羲之《远宦贴》为例，左边是摹本，右边是本，我们来比一下。
摹本最后一行有五个字，但拓本上只有两个字，这是怎么回事?仔细一看，刻贴的时候为求整齐，从第四行开始，逐渐向前移动了，第三行本来是疏的，现在变成密了。第一行最后三个字本来是粗壮的，所以写到了纸的边，现在为整齐，把这三个字变细了。这样就和其他四行一样长短。
再来看看单字。王羲之写的这个“虑”字草书，线条极其优美，使人赞叹不已，但拓本上变了。再如第三行的“多”字，摹本上最后的撇捺两笔没有打圈，但拓本上居然打了一个圈。
拓本的问题很多，米芾《海岳名言》感叹说:“石刻不可学……如颜真卿，每使家僮刻字，故会主人意，修改波撇，致大失真。”米芾说当时他所看到的颜真卿的碑刻，只有庐山题名保持原貌，其他都走样了。
庐山南麓渊明醉石
简言之:真迹是最佳选择，精摹本其次。临本只可以参考，和原贴总有差异。使用拓本当字帖要小心。
3.用贴
现在故宫珍藏的重要墨迹本，都用现代印刷技术精印出来了，绝对不走样，而且价钱便宜，可以说是书法爱好者的福气。
学书法，真书是基础，真书字帖，墨迹本推荐禇遂良大字《阴符经》。这本贴是否出自禇遂良本人，学术界有争议，有些学者认为是宋代有人临禇遂良，但对于这本贴的书法水平，是没有争议的。张旭所传的王羲之笔法在这本贴中有充分的表现。
比《阴符经》小一点的，是智永《真草千字文》。这本贴是一行真书，一行草书，墨迹本在日。中国西安碑林也有一种，那是刻碑后的拓本，黑底白字。智永写过很多《千字文》，这两本不是同一次写的。
比《阴符经》大一点的榜书，如写对联那样大的字，张即之《杜甫诗》用笔比《阴符经》简单，但很符合规矩。因为字大，所以看得很清楚。文征明《游虎丘诗》，也是大字墨迹本，非常漂亮。文征明一生多次写过这首诗，而这一本最好。这本贴是行草，用笔不复杂，很讲究墨法，足以参考。
