李可染（1907年3月26日—1989年12月5日），江苏徐州人。中国近代杰出的画家、诗人，画家齐白石的弟子。李可染自幼即喜绘画，13岁时学画山水。43岁任中央美术学院教授，49岁为变革山水画，行程数万里旅行写生。72岁任中国美术家协会副主席、中国画研究院院长。晚年用笔趋于老辣。擅长画山水、人物，尤其擅长画牛。
师造化，就是向客观世界学习。古人画画的笔法和墨法，无一不来源于客观世界。我们要把人、社会、自然界看成是老师中的老师。
师造化为我国古代有创造性的画家所提倡。明、清两代画坛上食古不化之风，曾遭到一些革新派的反对。清人石涛痛斥那些把“师造化”变成一句空话的正统派画家，在他的画语录中，针对那种脱离生活的一味仿古的恶习，提出“搜尽奇峰打草稿”的艺术主张。他慷慨陈词：“古之须眉不能生在我之面目，古之脏腑不能安入我之腹肠。”他发出了“我自发我之脏腑，揭我之须眉”的大胆革新的宏论。
有些画家终生俯案摹古，“画于南窗之下”，从来不肯走出画室；有些画家从画室走了出来，看看真山真水，这就很好，比经年关在画室里要好得多；若能再前进一步，走出来写生，那就更好了。走出来看看比写生要差得多，看看只能得到一个模糊的印象，只有走出来写生，才能深入认识客观世界，才算名符其实地师造化。
有人出去写生，贪多求快，匆匆忙忙，勾一些简略的轮廓，可算是记了一些符号，拿回来再按自己的习惯来画。这样难免把作品画得千篇一律，顶多是在构图上说明是某某地方，并没有真正深入描写对象，更没有真实反映生活。客观事实千变万化，以山水画的主要表现对象来说，有春夏秋冬，风晴雨雪，朝霞暮霭，变化无穷。如果写生只勾个轮廓，怎能画出彼时此地，千变万化的山水精神面貌？
写生既是对客观世界的反复认识，就要把写生作为最好的师造化的学习过程。不要以为自己完全了解造化——描写对象了。最好把自己作为从别的星球上来的陌生的客人，一切都生疏，一切都要重新认识，一切都充满了新鲜的感觉。不用成见看事物。任何对象都要再认识。俗话说：“心怀成见，视而不见。”写生就要把自己看成小学生。艺术家对于客观事物的观察应当高于一般人，比之一般人更具体，更深刻，更有感情。树，路过的人天天看，并不在意。一旦经过艺术家的描绘，普普通通的树，就成了大家瞩目的艺术品了。原因就在于艺术家心目中的树，同普通人心目中的树，认识的深度和广度不一样。
人们常说：江山如画。实际上江山不可能完全象一幅画。自然形态的东西很美，所以，我们主张师造化，提倡写生。但是，自然形态的东西，往往也带一些缺点，不可能完美无缺。所以，写生，不能提倡自然主义，做自然的奴隶，无所作为，无所创造。师造化，写生，要走现实主义和浪漫主义相结合的道路。画一棵树，凡是最精彩的树枝都要全力肯定下来，尽量发挥，尽量美化，尽量表现。有缺点的部分，坚决删去，不足的部分，就要按照客观规律，用自己全部艺术经验加以补充，使之完整。这样画出来的树，就比自然的树更美，更理想，更有性格，更有感情了。