在日本书道历史上有著名的“平安三笔”——空海，嵯峨天皇和橘逸势。
其中最出色的是曾留学中国的空海，又称弘法大师。
▲ 电影空海剧照
空海( 774—835)， 唐德宗贞元20年（公元804）年随“遣唐使”远涉重洋至中国求学。大师返回日本后，大力弘扬佛法，倡言密教，创真言宗，并开创了灵山佛都——高野山，于是密教得以传至东土，形成“东密”，并奠定日本佛教坚固的基石。空海大师深受中日两国人民和佛教人士的推崇，是世界佛教界最有影响的大师之一。
空海法师还是有名的书法家，是日本书法的祖先、日本的书圣，还被称为“日本的王羲之”。他学习传统的王羲之的书法，并加入唐朝书法的韵味，无论是汉字书法还是梵文书法，都有着非常高的造诣。
他继承王羲之的风骨，颜真卿的笔法，加以自己的创造，形成了独特的书法笔式。堪称日本书法第一人，其代表作有《风信帖》、《灌顶记》。
《风信帖》是空海书法成熟的最典型的代表作品之一，这件作品是空海写给最澄的三件尺牍，因为所书写的时间略有不同故技法表现也有所差异。第一件、第二件是行书，侧重于王羲之书风，但已化去了刻意模仿的痕迹，在精熟的王羲之书法笔意中不乏颜真卿的厚重和孙过庭的飞扬。第三件尺牍则以草书为表现形式，在汲取孙过庭《书谱》的精神中寓于了王羲之的秀润典雅。
▲ 空海和尚《风信帖》局部1
▲ 空海和尚《风信帖》局部2
▲ 空海和尚《风信帖》局部3
《灌顶暦名》为空海另外一个重要的书法作品,作品本身是宗教仪式过程的一个名录,这件作品书写自然当中表现了空海的高度书法素养,笔墨娴熟深厚,风格凝练浑朴,明显表现出了受到唐代颜真卿的书法风格的影响。
▲ 空海和尚《灌顶暦名》局部1
▲ 空海和尚《灌顶暦名》局部2
▲ 空海和尚《灌顶暦名》局部3
空海在书法、佛教、诗文等方面有着全面的修养，且在这诸多领域中成就了座座历史丰碑，他不仅是在日本书法史上不可绕开，而是在整个的日本文化史上都是不可绕开的“巨匠”人物，由此造就了空海书风的流行并在日本书法史上影响深远。
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