石涛作山水构图特奇新颖，无论是烟云黄山、水墨江南，还是悬崖峭壁、枯树寒鸦，抑或是平远、深远、高远之景，都力求布局新奇，意境翻新。他尤其善用“截取法”，以特写之景传达深邃之境。他还讲求气势，恣肆的笔墨淋漓洒脱，运笔不拘于局部的一点一画，画面整体意境通达，气势奔放。
纸本设色，纵175厘米，横50.7厘米，现藏于辽宁省博物馆
此幅《古木垂荫图》是石涛49岁时所作，是其中年时期的立轴佳作。此画在构图上一反传统的竖幅“三段式”刻板样式，同时对于“一河两岸式”的传统构图他也只是部分借鉴，具体的画面处理，则使用了他自己的手法。近景用特写的手法描绘坡石、老树，草木丰茂，生机勃勃，树石之间山径曲折，楼阁深藏;中景江水横流，远处一桥横跨;远景山峦重叠，烟雾弥漫，其中一峰高耸，峰顶石体圆润，如拳头、如卷云，形态怪异。石涛有意将近景和远景的篇幅拉大，缩小中景江面的画幅，再加上前景的特写处理，画面虽然遵循了传统立轴营造法式，但难以掩饰强烈的写生感，丝毫没有套路的痕迹。
画幅右上方有款识：“画有至理，不存肤廓，萃天云于一室，缩长江于寸流，收万仞于拳石，其危峰驻日、古木垂阴，皆于纤细中作舒卷派。不使此理了然于心，终成鼓粥饭气耳。然而委金玉于草莽者有矣。若昊翁先生风雅毕擅，且为一时文物之权衡，洵乎重望也。而山僧亦邀下交之谊，缘作此纸。虽累笔赘墨，不足当其一睨。而要之，烟霞投契间，自别有一种风致云。时辛未三月清湘石涛济并请教正。”昊翁先生即当时的礼部右侍郎王泽弘，他广交文人墨客，喜欢收藏，是一位有名望的收藏家。此画是石涛客游北京时，应王泽弘之邀参加其举办的雅集，归后为表谢意而绘制的。