吴昌硕是近代海上画派最具创造性和影响力的艺术家之一。就书法而言，其篆、隶、楷、行、草五体皆精，尤以石鼓文，行书称擅。
吴昌硕的篆书，甚得益于《石鼓文》的反复研习。其在六十五岁时自记：“余学篆好临《石鼓》，数十载从事于此，一日有一日之境界。”中晚年后，吴昌硕临写《石鼓》渐渐“离”形而传神，参以隶书，楷书以致草书的笔法倾向愈加明显。而其书写的小篆，也大有“任情恣性”之感，逐渐形成了此幅作品在这种特有的美学特征。
此幅作品中的书写用笔，是完全的中锋，表现了文人“守中”的正气，在圆转曲折中透出一种力度，柔韧而不失于软弱，流畅灵动而没有丝毫的张狂。其笔画具有强烈的“墨气”，作者在书写时蘸墨饱满，下笔酣畅，因此在起笔处出现较粗的“头”。在笔画紧邻处，还出现里因墨渗融而笔画有些许粘连的现象。
吴昌硕于书法最重临摹《石鼓》文字，毕生精力尽瘁于此。他写《石鼓》常参以草书笔法，不硁硁于形似，而凝炼遒劲，气度恢宏，每能自出新意，而人寻味。所作隶、行、独草，也多以篆籀笔法出之，别具一种古茂流利的风格。偶作正楷，挺拔严毅，自始至终一笔不苟，尤见功力。 三十多岁时，他始以作篆籀的笔法绘画，苦无师承，后经友人高邕之介绍，求教于任伯年。伯年要他作一幅画看看。他说：”我还没有学过，怎么能画呢?”伯年道：”你爱怎么画就怎么画，随便画上几笔就是了。”于是他随意画了几笔，伯年看他落笔用墨浑厚挺拔，不同凡响，不禁拍案叫绝，说道：”你将来在绘画上一定会成名。”吴听了很诧异，还以为跟他开玩笑。伯年却严肃地说：”即使现在看起来，你的笔墨已经胜过我了。”此后两人成了至交，始终保持着师友之间的友谊。