中国人的“愚”，复杂的远不是一句话能说得清的。
从古至今，名“若愚”的不计其数，但并不是来自“大智若愚”，而是来自老子的话。《史记》中有“良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚”一言。取“若愚”二字，追求的是“君子盛德”。
范曾 “大智若愚”书法横幅
“大智若愚”一词，可以算作是苏轼发明，苏轼《贺欧阳少师致仕启》：“大勇若怯，大智如愚。”如果从深藏的含义来讲，当算语出《论语》第二篇《为政》里讲孔子评价他最得意的弟子颜回，说：“吾与回言终日，不违如愚。退而省其私，亦足以发。回也，不愚!”说颜回不愚，却又能不违如愚。大概可以算作是“大智若愚”。
“明智”，也非尽是聪慧。
老子说：“知人曰‘智’，知己曰‘明’。”你虽然有自知之明，但是未必“智”，“智”是要了解他人。人在社会中，总是要和别人相处。尽管你的知识很丰富，但不识时务，不会看人的脸色，或者交了恶友，那终归是“愚”。
吴昌硕 “大智若愚”闲章
表面上聪明，终日夸夸其谈，不学无术，天天算计着别人，不去充实自己，依然是愚蠢。不辩证地说，表面上的聪明，是大愚笨。如王熙凤，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
“愚”的境界乃同“糊涂”一样，是超过常人的大智慧。
世言“难得糊涂”，耳清目明的意识支配下，了却凡杂，这样的超然糊涂，是圣贤风度。
超然的愚，与痴笨蠢傻，有区别。既非资质平庸，不逮人也;也非才能昏聩，不逮人也，而是一种精神上的境界。
《史记》记载，孔子师老聃以礼，临走，老子送他一言： “聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。”聪明深察、博辩广大都是智慧的标志，可是有时候需要藏起来，如果把它用于议人或发人之恶，那就离死不远了，被议论之人、被发恶之人非整死你不可。智慧不该用在这里的。
孔子曾赞叹卫国的大臣宁武子，说他不论是在外交场合，还是在处理国内事务，常常装糊涂，子曰：“其知可及，其愚不可及。”这是说，宁武子表现出的智慧，别人是可以达到的，而他的表现出的愚，则是别人难以达到的，因为那是超大的智慧。
“愚”背后也藏着大智慧。试想一下，属于常人不可及之愚，还是“愚”吗?这就是所谓的大智若愚。