五、《马鸣寺根法师碑》
提到魏碑，人们大体的印象便是粗犷、朴拙、生辣，如《石门铭》《张猛龙 碑》《中岳嵩高灵庙碑》《郑文公下碑》等即是如此。其实这并不是绝对的。在诸多北魏石刻中不乏秀逸温和、庄重敦厚的精良之作。由于地域、功用以及书刻工匠本身的差异，会产生不同的艺术效果，这才使得魏碑这一书体具有强大的生命力。故而在学习魏碑的过程中，要尽量开阔自己的眼界，学会在不同的碑刻中寻找共性与个性，进而才能在临摹和创作中不陷入程式化的误区，做到“和而不同”。现藏于山东省石刻艺术博物馆的《马鸣寺根法师碑》即属于书刻俱佳之作。此碑不但所书碑文沉雄绵密、疾徐相宜，可谓集南北之大成，在刊刻上更是精巧自如、毫发不爽，很好地再现了书者的艺术水准。与粗犷一路相较，此碑别具风貌，实为北魏后期之书法精品。
此碑碑额为阳刻，点画雄浑坚毅。从“法”“师”等字的方折处推测，此碑应以方笔为主，只是碑面的磨损使得原本的棱角已多有剥落，这样一来反而增添了些许篆籀古意，精神介于《始平公造像记》与《郑文公碑》之间了。碑文共六百余字，结构茂密谨严，左抑右扬，欹正生姿，行笔丰腴浑劲，横画瘦硬，竖笔则较肥，于排列交错间更突出了用笔的丰富性，且能起收自然，方圆并济，只在折笔处施以峭厉，刀斫斧砍的外力痕迹绝少显现。在章法上，其字距、行距较为疏旷，不但排解了稍显紧结的字内空间，也在无形中为书作平添了静穆雅逸之气，在整体格调上似与南朝书迹相通。这正如杨守敬所评：“此独跌宕风流，尚在《萧憺碑》之上。”历来习魏碑之人众矣，然不得法者常失于荒率粗野，易粗犷为狼藉;若能于此碑中窥得三昧，当可力矫此弊。
若想学好此碑，首先要注意其在点画形态上已是十分成熟的魏楷，不可掺杂篆隶笔势;在行笔的过程中保持中截的丰厚和力度，不可“中怯”。起收笔也要把锋芒加以收敛，这是六朝石刻的基本特征;反之则会近于唐楷的流美，在艺术精神上发生偏离。其次，要精准地把握点画的提按对比。这不仅是视觉上的粗细变化，也是表现力量强弱和调整重心的一种手段。尤其是转折后的竖画，为达到厚重丰腴的效果，往往要侧锋涩进。此时的力道一定要沉着，不能仓促，笔杆也会相应地偃卧倾斜。这无疑又与苏轼的笔法相合。此外，此碑的点画并不是机械僵硬的，要将细微的弧度、角度淋漓尽致地体现于笔致中，以“婉而通”的手法生发出畅达无碍、左右逢源的勃勃生机，这是最关键也最难把握之处。例如“器”字，本是左右对称的结构，点画非横即竖，若不在点画的形态和空间上加以变通，则易落于板滞。而书者除了在“口”部的外形及大小上强调对比关系之外，中下部的长横也是独具匠心处。其直中寓曲，笔势悠扬洒脱，在增加斜度的同时，用中间微弯处调节与下面两个“口”之间形成的空白。该字字形左收右放，呈放射状;而右半部的点画相对粗壮，于稳固中透出恣肆与灵动。又如“人”“过”等字的捺画，也是根据各自的位置随机应变，通过对姿态的适当调整来盘活全局。现在很多书家的临作可谓“千碑一面”，如不对照文字内容，几乎难以辨别出所据为何。其实他在不知不觉中已经流失了很多原作的精华，正所谓“熟视无睹”也。