纵观画坛，20世纪曾经人才辈出，21世纪会是空白吗?企业界涌现出任正非、柳传志、董明珠，美术界自然也会有叶毓中、朱松发、王迎春。每个行业都有自己的山顶，都有标杆式的人物，过去是这样，以后也还会是这样，以其示范效应，引领时代不断走向兴盛。决非一些人的危言耸听，好像吴冠中之后，画坛就没人了、熄火了。若非杞人忧天，也是混淆视听，大师并非空中楼阁，一个时代有一个时代的人物，我对自己的判断深信不疑。我深信唐勇力、田黎明、苗再新、陈钰铭、袁武等人在各方面都具备了登顶的势力，只需假以时日，必定大器可成。
当下画坛之中坚力量在年龄段上分为两拨人：一拨是叶毓中、杨力舟、王迎春等人，“文革”前完成初、高中学业，而后被抛到社会的各个角落，直到“文革”结束后回归，时代对这拨人有着特殊塑造，使其成为历史上少有的人才群体。还有一拨是50岁上下，已经接班或正待接班，这拨人的优势是年富力强、富于创造，既无前辈们的断层现象(政治运动频发，“文革”蹉跎10年)，亦无后学者们的浅薄敷衍，能力、作为已然不凡。劣势是物质条件过于优越，诱惑太多，牵扯精力，其中已经有人为利所困不能自拔了，自然不在笔者的关注之列。
范曾先生一向是焦点人物，树大招风，褒贬不一，学院派画家越是不买账、江湖上越是诋毁他，就越助推其知名度，可谓时势造英雄。范先生确属大才，没有哪个画家有他那样的气场、那样的气度。“范曾现象”足以说明国人尚文，读书人受人尊敬，范先生的成功足以表明“悠悠万事，唯此为大，克己复礼”，这个“礼”是传统文化，“万般皆下品，唯有读书高”。
我同冯远先生有过有限交往，听他说到一个词叫“很正”，铜豆般深深地落嵌在心头。后来读到他为《孙其峰书画全集》十卷本所写序言“大画家走在大道上”，深有同感，深以为然。冯远之忙碌，时间之宝贵可想而知。难得他忙天忙地仍不忘初衷，忠诚艺术，严格自律，用心创作。他自定目标，每年力争画两幅有分量的大画，他画过《世纪智者》《星火》《我们》《圣山远眺》等。他画的“向阳花”表现一群孩童欢腾雀跃，奔向希望。他把对孩子的爱对明天的愿景画进画里，把“很正”的情怀画进画里，作品故而堂正、明亮、庄重，一望而见其用心、倾情。他用勤奋及对艺术始终不渝、持身以正的态度，尽可能防范官位带给他的影响。只可惜，在他那样的位置上，即便视野能够达到，用心也想深入，但局限却是天然的，约束无处不在。画画是天才加勤奋，天才又分大中小，勤奋的程度不一样，故而即便是名家也会分出三六九等。
若说死画画、特勤奋，就不能不说到唐勇力先生。我到杭州采访，羡慕那些在中国美院犹如花园般的校园里进进出出的学子们，仿佛从他们身上能看到画坛的未来。画家李桐先生陪我漫步校园，手指一处建筑说：“那儿原先是一栋宿舍楼，后来拆了，唐勇力当年就在那栋楼里，经常看到他从楼里出来，打两瓶开水又回去，关上门用心画画。夜间，所有的楼、所有的灯光都熄灭了，只有他房间的灯光亮到最晚。”冯远先生也曾同我提到这件往事说：“那时我跟唐勇力住上下楼，每到下半夜，听到楼梯里脚步响，一准儿是唐勇力从校园画室里回来了。”从入学到身份转换，由教师到人物画教研室主任、国画系副主任、教授，唐勇力从无停歇，直到调离杭州，别离西湖，这才不无留恋地说：“哎呀，还没腾出空来逛逛西湖呢。”唐先生始攻工笔人物，进而转向小写意、工兼写。所画题材涉猎广泛，自古至今，率性为之。他从对敦煌壁画的反复临摹中获得灵感、启迪，将今人对古人的眺望璧合在画面里，你中有我，我中有你，时空隧道，任其往来。这般构成需要极高的笔墨技能、极高的悟性及极大的胆识。正是此类创新，丰富着唐先生的绘画实践，调动其创造潜能不断地实现跨越，笔下取象不惑，作品千姿百态。
十数年间，我采写的百余位画家，有些人安于现状，不进则退。更有人始终如一，甚至更加勤奋、更加努力，比如以“老北京风情人物画”闻名于世的马海方先生。那年，我在人民美术出版社的一间编辑室里见到马先生。一栋破旧灰暗的小楼里，他所在的房间位于最顶层，夏天的楼板经过一整天的曝晒后，房间变得像蒸笼，不是千锤百炼之人很难在其间稍停片刻。每逢下班之后，人去屋空，马先生却迎来一天中最兴奋、最迫切的时间段，光个大膀子，穿件裤衩子，埋头作画，挥汗如雨，年复一年，从无懈怠。我去访他的时候，他已经小有名气了，同事们为推动、鼓励、支持他抓紧打拼，将已经拥塞不堪、桌椅板凳磕来碰去、房主人进出必要侧身的小办公室(我的记忆中，不足20平米，挤坐着五六位编辑人员，所有能利用的空间全都摞满了资料)，再行拼挤、调整，腾出一个角落，约有3平米左右，勉强能搁下一张三屉桌，用木板隔挡开，形成一个独立的小屋。有了这个空间，即便是白天工作时间，他也可以拱在里面作画了。这便是他早期的画室，也是“老北京风情人物画”的发祥地。我看到隔板上贴满人物头像写生，每个头像不过桔子般大小，贴得密密麻麻。当时，他的上司是沈鹏先生，其时还顾不上跟随沈先生习练书法，一心扑在“老北京”研发上。沈先生对他的取材和立意予以肯定，央美他的恩师姚有多先生、卢沉先生也都给予赞许，促其坚定信心，以题材新颖、形式感强、色彩强烈及独具特色的没骨技法，终将“老北京”画成一种文化品牌，享誉中外。
马先生沉默寡言，为人敦厚、谦和、低调，将所有的心劲都用在绘画上，用孙其峰先生的话讲：“上帝给我的时间，一分钟都没有还给他。”画坛上有两位“本不离身，笔不离手”的人，一位是孙先生，一位是“马北京”。马海方画速写，无所谓居家还是外出，任何场合，哪怕有片刻的空闲，他也会从衣兜里掏出小本埋头作画，快速进入状态，必定旁若无人。飞机上、列车里、街路旁，气流颠簸也能作画，影像飞驰也能捕捉;到饭馆用餐，趁点菜的空隙，他画邻座的客人;在家里收看电视节目，见到有趣的画面或是人物，赶紧抢画下来。由于常年坚持，笔下人物众多，神态各异，以其非凡的造型及构图能力，确保了“老北京”系列创作的不断丰富，日臻完美。
能吃苦，下大力，抓住亮点，用心开发。凡是艺术家、大艺术家，无不是天才加勤奋的典范。我采写他们，深信其方向可作为代表着一个时代的标定，也寄希望于后学骥足、天上石麟们跻身前辈之列，唯有加倍努力，方可青出于蓝。