写意花鸟画讲究“骨法用笔”，要求笔的力度和用笔的灵活和书法所追求的艺术表现力是一致的。若没有相当深厚的书法功底，定意花鸟画用笔绝不可能得心应手，随心所欲;即使勉强为之，品位也能以高雅。
有些画，粗看色彩景物大致还处理得可以，但一细看，往往因线条笔力纤弱、板滞或单调乏味而令人大失所望。笔墨缺乏内涵的画，尽管其形式上多么类似中国画，也不过是一幅模仿中国画形式的工匠画或图案而已。正如石鲁先生所说：“中国画必须从书法、从中国特有的笔法来表现，如果不讲用笔，那就是其他的画了。”所以，对书法艺术技巧的修炼和研究应该作为写意花鸟画练习的日课之一。书画并进，大有裨益。
如何以书助画，书画并进，提高自身作品的艺术品位，具体实践中主要包括以下三个方面。
一、吸收篆书用线的圆润、古拙，行草书用线的奔放、连贯与呼应，把书法的笔趣应用到画中的物象描绘与空间处理之中。不同的是，书法往往力求笔笔到位，线条完整，结构紧凑，而写意画笔线跨度则有较大的灵活性，紧紧围绕画面的造型和意境用笔用墨。
二、突破中锋用笔的局限，采取中侧锋兼用，灵活掌握，把定有中国民族特色的骨法用笔导入新境。写意花鸟画的用笔，因一笔之中既有形体，又有质感和量感，所以纯粹的中锋解决不了问题，必须充分调动笔毫的各个部位，直、卧、侧互用，勾、皴擦兼施，因需要而易。虚谷说“笔无常法，别出生机。”他的作品，一反正常的用笔方法，大量使用侧逆笔，从顺逆中求方正，线条凌利精到，自成面目，就是例证。
三、强化“写”的功能，将书法线条中所包含的笔力、笔气、笔韵功能应用于墨色运动之中，以写代涂，增加力度和情趣。即使虚处的处理，也可有意无意地写涂结合，以延伸虚处的容量和空间。