俗话说“吃饭吃到七分饱”，这是人类养生的一种形象说法，也是医学专家经过大量研究证实的科学结论。意为我们每餐吃七分饱就完全可以保证营养成分的摄入，不仅能保持头脑清醒，还能起到控制体重和减肥的效果。当然，还有更重要的一个原因，大脑与我们的胃口并不同步，往往慢半拍，待到大脑反应出吃饱的信号时，其实已经过头了。也就是提醒大家吃饭不要吃得太饱，只要觉得不会饿着就可以。否则，多吃一口，就物极必反，成负担了。
最近，我与几位画友观看中国一位著名人物画家的作品展时，注意到一个现象。他画的几幅山水小品比他画的人物好;人物画作品中，动物比人物画得好;而人物画的衣纹处理比脸部好。原因很简单，他画山水时由于没有了造型上的束缚，完全放开了，注意力集中在构图、笔墨等艺术语言的表达上，更注重趣味性，而且有大量的空白，非常轻松。而画人物的头部却过于认真，面面俱到，比较拘谨而显得有点啰嗦。所以有一位画友提出，画画也要像吃饭一样“七分饱”就够了。许多画家，往往受到客观物象的约束而追随不断，觉得自己的画面没有完成，或者觉得还有能力深入下去。其实，等到画家认为画够了的时候，往往已经画过头了。几年前，我与研究生在教室里用水彩画人体写生，由于对象丰富的造型和色彩变化，我的笔始终没有放下来，结果是画蛇添足。后来学生们说，老师，你画到一半的时候最精彩。我现在重新修改这批作品，都是在做“减法”，但已经失去了当时的生动感了。减法，的确很重要，尤其绘画的技法能力足够时，注意力要放到整体画面处理上。过犹而不及，所谓画画是在画修养，我觉得就是这个意思。
适时的能够停下画笔，也是画家是否成熟的一个标志。郑板桥有语云，“画到熟时，是生时”，绘画的技术越熟练，越要谨慎，才能实现由熟而后生的艺术境界。只有当我们在一个阶段以后感觉到了“生”，才能进入另一个更“熟”的天地。生，其实是对当前自我的否定，由生到熟，再由熟到生，不断否定自己，不断上升，以臻完美。因此，绘画艺术的“完整性”在于画家个性的强调，在于构思的巧妙把握，在于构图的新颖布局，在于形象的深刻感人等各种形式因素协调的结果。我曾在一篇文章里讲到，画虚比画实更难，犹如中国画中的空白，要做到笔不到而意到，此时无声胜有声。虚，不是无，不是空，不是简单，虚要虚出内容，虚出味道，虚出内涵。这样的虚，要反复斟酌，要比实难画多了。这大概也是“七分饱”的意思吧。
比较讽刺的是，本来，“吃饭吃到七分饱”是一个科学的结论，我们这样私底下的议论完全可以开诚布公，但却碍于情面，只有在私底下悄悄交流。的确，现在画展开幕式后一般会开一个关于该画展的学术研讨会，尤其要请一些权威的美术评论家发言。事实上，所谓的“学术研讨”，并不是大家敞开心扉地诚恳提意见，就画展艺术成就的正反两方面做认真研讨，而是讲上一大堆“好话”。但是不是作品真的到达了那个高度了呢?真的就是那样完美无瑕了呢?我看未必，而私底下看展时随意的“悄悄话”，却显得非常真切，是观者的肺腑之言。所谓“旁观者清，当局者迷”，我们讲的“看自己一朵花，看别人一个疤”，往往看他人的毛病会变得异常敏锐，看自己的作品却熟视无睹。所以画家自己久远没有“觉悟”，不断在重复自我，原地踏步甚至倒退。
我认为，一个优秀的画家要时刻保持清醒的头脑，始终要有一种做学生的虔诚心态，不断叩问，不断反思，才有不断前进的可能。但是，画家要听到真话并不容易，如果研讨会上讲真话，尖锐的批评意见与会场的气氛格格不入，十分背时，办展者也未必愿意听。事实上，听奉承话一点好处都没有，我的研究生要来看我的画，我对他们有一个要求，每人都必须指出我画面上的一个缺点。的确，喜欢听奉承话，这是人性的一个弱点。“金玉良言、苦口良药”只有明白自己的“症结”所在，我们才有可能找到治疗毛病的方法，才有可能保持肌体的健康。
“听君一席话，胜读十年书”，展览会上，我们在作者背后品头论足，毫无顾忌，但往往一针见血，都是真情实感的流露。只可惜，办展画家本人并没有听到我们讲的“悄悄话”——真实的声音。否则，他的艺术水平还会更上一层楼。前几年，中国美院有一位前辈老师同我讲，年轻时向老师学，中年时向同行学，老年时向学生学。我觉得此话极有道理，这里将人生三个阶段的学习过程都讲得非常明白。也就是活到老，学到老的真诚态度。许多人都以为画家“越老越值钱”，事实上，这只是发生在极少数几个特别有悟性的画家身上，比如像黄宾虹这样。但据我观察大多数画家越老越不行，思维不再敏锐，新知识不再像年轻时容易接受，资格越来越老，恭维者越来越多，越来越听不到“悄悄话”，固步自封也就成为必然。