对于邹一桂，我们要有这样的认识：他首先是一名官员，其次是个学者，最后才是一名画家。像他这样有官阶品级又非以绘画为职业的人，历史上习惯将其称为词臣画家或翰林画家。在清代，词臣画家是宫廷画家群体的重要组成部分。词臣画家的作品脱去匠气，具有文气。现藏于广西博物馆的邹一桂《栖霞胜赏图》(见下图)，纵118.2厘米、横48.5厘米。此作是邹一桂于乾隆二十七年(1762)所创作的带有小写意风格的山水画，具有词臣画家作品的特点。
邹一桂(1686-1772)，字原褒，号小山，晚号二知老人，江苏无锡人。他工画花卉，兼擅画山水，既是恽寿平的侄女婿，又深得乾隆皇帝的器重，誉重当时。邹一桂的传世作品大多以花卉为主，山水作品相对较少。清人张庚在《国朝画征续录》中写道：“人皆知其(邹一桂)花草之工，不知其山水之佳。”乾隆皇帝也十分欣赏邹一桂的山水画，曾专门写过《邹一桂山水画歌》来称赞其山水画。他写道：“一桂绘事素所知，家法相传善花鸟。近为山水颇入神，左右逢源真复好。”创作《栖霞胜赏图》之前，邹一桂刚刚迎接完南巡的乾隆，身上已没有多余的政治任务，心情十分放松，四处游玩取乐。77岁的他来到位于南京近郊的栖霞山游览，继而创作出《栖霞胜赏图》。尽管身体有些疲累，但他作画的兴致不减。正如他在此作题识中所写：“倦游揜关坐，放笔犹能豪。”此作描绘的虽是一处热门景点，但画家化繁为简，略去了对人群和杂物的描写，选取一处较为幽静的景象入画。画面中有奇峰、飞瀑、溪泉以及错落分布的堂屋，景色甚为清幽。几处房舍依山势而建，规格有别于一般平民的住所，不仅占地面积大，还有堆砌的高台和围拢的高墙。围墙内的亭台、楼阁之间修有宽大的脚梯和步道。邹一桂选取此处景色入画别有深意。1762年，乾隆南巡时停驻在南京栖霞山的行宫。从画面内容和作画时间上判断，邹一桂描画的很可能就是乾隆的行宫。对邹一桂这样隐退在野的人来说，被南巡的乾隆召唤接驾是莫大的荣耀，值得好好记录一番。因此笔者认为，邹一桂的接驾地点很可能就在栖霞山，而《栖霞胜赏图》是他为纪念自己接驾之事而作的。
《栖霞胜赏图》风格简淡幽逸，格调含蓄婉约，展现出一种轻松明朗的氛围和“约余跨绝顶，杖策拨云寮”(邹一桂句)的意境。画面中，树木排布疏朗，峰峦起伏明晰。画家并不注重展现山险林密的视觉效果，而是着眼于直壁幽穴、怪石突泉、飞瀑拱桥等细碎小景的描画，以此来突显出奇幻缥缈的胜景。为了配合画面结构分散的构图特点，画家巧妙地运用精细的笔法，以长短变化的细线勾勒景物外形，并在必要的地方加以擦笔。看似简单率意的线条展现出劲健的笔力，使景物在飘逸中又彰显出坚实之感。在设色方面，画家以大面积的色彩进行铺染，画面整体色调显得清雅温暖。作品精致典雅，体现出典型的词臣画家的艺术风格。
此作虽然表现的不是大山大水，但却毫无纤弱之感。画家采用了全景式的高远构图形式。从前向后的景物由密而松，使画面视野显得尤为开阔。这种取景方式适用于描写特定的地方实景。画家以俯瞰视角描绘景物，注重画面各部位之间的连续感，同时也十分强调各景致的位置分布。此作画面有着强烈的远近距离感，有别于传统山水画的视觉效果。其实早在15世纪末，这种地方风景的描绘方式就为苏州一带的画家所熟知。到了明末，张宏对这类实景图像的描画有了进一步突破，追求一种自然主义的表现方式。同为江苏画家，邹一桂很可能熟悉张宏的画风，并受其影响。
通过上文的分析可以看出，《栖霞胜赏图》并不是一件单纯意义上的览胜之作，而是与邹一桂接驾一事有着密切的关联。此外，这件作品不仅具有词臣画家的艺术特色，又兼具一些新的绘画形式，值得深入研究。