沈粲 字民望，号简庵。华亭(今上海市松江)人。沈度之弟。沈粲8岁通《孝经》、《论语》、《孟子》，1O岁能真草，13岁时父母双亡，兄又发配云南，他独自闭门读书。家贫无纸，在墙壁上悬腕练字，其书法飘逸遒劲，名重一时。与兄沈度同年被成祖召入秘阁，授中书舍人，官至大理寺少卿，与其兄齐名，人称“大小学士”。度以婉丽取胜，粲以遒逸见长。
粲尤工草书，学宋克而参以锺繇情旨，行笔圆熟，意趣遒逸。丰坊《书诀》称其“学宋克而得锺(繇)体，大非其兄所及”。
他博学多才，喜提携后进，品性高逸，不拘小节。晚年专精行草，门外求字者常不断，并长于诗，70岁辞官归乡。
沈粲因字写得好而做了官。书法宗明初的宋璲、宋克，草书行笔圆熟，遒劲骏逸，被人们称为“草圣”，名擅一时。他的《梁武帝草书状》笔笔挺劲峭拔，转折峻利，通篇章草与今草夹杂，然而自然天成，神情贯注，洒脱奔放。因章草捺脚的率出，形成字字独立，很少连绵，但行气极为流贯。因此，王世贞称他为“章法尤精，足称米南宫入室”。
沈粲得到皇帝的恩准，遊覽宮苑，並以藻麗的詞句，歌頌皇家園林之美。此幅楷書與章草二體並用，楷書精整，草書則是將三世紀時古樸的書體化作華麗的，講究技巧的書法。末一行出現較放縱的連筆草書，好像逐漸從拘謹的筆法中，解脫出來。
《草书千字文》局部
沈粲墨迹传世甚少，此卷《千字文》为应友人徐尚宾索求而书。同卷书法行笔疾驰，流利酣畅，有龙蛇飞舞之势，雄伟优美，笔道瘦劲，铿锵有力，转、捺之笔有古章草意趣，是他的代表作。后幅有清高士奇题跋，前后钤有清内府收藏玺印。《江村书画目》、《石渠宝笈初编》著录。
《草书诗卷》局部