相比官办画院，中国美协对于画家队伍的影响更大、更广泛。前者造福、造就极少数权贵型画家，使其应有尽有，得天独厚;后者代国家担责，服务于画家群体。它办展主要是4年一届的全国美展，至今已历12届。通过办展发现绘画人才，促其发展、提高。它发展会员，制定入会标准，设置相应门槛，以期有序竞争。一个普通画家要成为知名画家、大画家，不能没有光环，不能没有官方认可，这个光环的名称就叫“美协会员”。美协通过办理入会，推行“市场准入”。你是美协会员了，就有名分了，可以卖画了，可以明码标价、高价卖画，形成利益驱使。其结果是目的转移，卖画才是目的，一切围绕挣钱，促使画家丢弃初衷，置艺术追求于脑后。更有甚者，一些根本不会画画的人，老板、官员甚至一些江湖之人，只要能跟美协某些掌权者勾搭上，形成交易，则可滥竽充数、捉刀代笔，弄一个会员当当。或许起初不过故弄风雅，跨界玩闹，久则弄假成真，不免结伙行骗。假话说多了，光环戴久了，连自己也信以为真，俨然名家派头，视画如同儿戏，美协有如江湖。
我曾听一位优秀画家说起早期学画的经历，临摹名家作品，尤其喜爱周思聪的《人民与总理》，反复揣摸，局部临摹，务求收获。他喜爱周思聪，学习周思聪，完全因为她的画，根本不知道她是美协副主席，职务根本不是关注重点，就是爱画、学画、用心画画，画以外的东西很少考虑，精力集中，心性笃定。画好了，入会了，终不过多了一本证书而已，孰料美协把一个入会的事情推动成利益交换，使得大批青年画家误入歧途。美协会员只是初级门槛，本事大的还想换顶高帽子，叫“美协理事”。至于主席、副主席，非有通天手段，常人不要想了。若要画家自己投票、自己选，则龚文桢先生当得起理事，田黎明先生当得起主席、副主席。只要是真正的优秀，群众必定会认可，画坛想弘扬正气，必须走群众路线。
办展、办班，面向基层画家，实行集中培训，本是好事一桩，美协以及其他官办机构功不可没。却不料办着办着走偏了，只因风气太差了，你来我往，渐成江湖，诱使一些青年后学舍本求末，热衷于旁门左道，把精力用在编织关系网上，在圈子里混上几年，弄个一官半职，头戴光环，借以扬名，最好能名利双收。大画家出面办班，从基层招收学员，其中不乏能人，在地方上已经小有名气及人脉。把一群这样的人物从全国各地集中到一起，编织一个师生网、关系网，资源共享，相互利用，彼此帮衬、抬举，正可一呼百应。卖画也是卖关系，人脉广则财路通，本事大不在画得好——正是这样一种风气，一种浮躁喧闹的跑马圈地现象，造成山头林立，毁掉了画坛应有的正大气象，催生、诱发借画敛财之歪风邪气。
物极必反，物禁大盛。2014年10月，画坛爆出新闻，某书画院举行拜师仪式，若干名家被人推举、簇拥，端坐于太师椅上，高高在上，傲视群伦，接受众多弟子们的顶礼膜拜。这些弟子统一着装，“大师们”亦统一着装，衣着光鲜红亮，与跪拜弟子们的一身灰衣形成鲜明对比。网上爆料图显示，其中一“大师”因故迟到，错过了集体跪拜，主持者竟然为他再设一局，单独接受跪拜。此举匪夷所思，他也居然接受，由此引起轩然大波，成为众矢之的。画坛历经撕裂，已成诡异之地，多少明争暗斗，令人瞠目结舌。以这位“大师”的历练通达，识见过人，尚不足以洁身自好全身而退，又何况多少凡夫俗子想在圈里混，必得厚脸皮。好在这些高人们必定有备而来，早已习惯了为人诟病，凭尔东西南北风，我自岿然不动。唉，画画的环境变了，目的变了，青年后学们的茫然和艰难可想而知。
美协举办的大展，时间定了，评委有个圈子。圈子里的人物不仅要有资历、名头，还要符合、服从于主办方的统一安排，平衡关系。老同志啦，退二线啦，还要发挥余热呀，别叫老同志抱怨说人走茶凉呀，请出来当个评委吧……都是这么些事情。接下来，出任评委者之间又是一轮“平衡”，你帮我的人投几票，我帮你的人投几票。圈子加习惯，左右着投票。一些扎眼之作，虽极具特色，因为拿不准，担心“政治上不合格”，担心报上去通不过，索性早早毙掉，转而将选票投给一些题材陈旧却画面丰满，看似平庸却又挑不出多大毛病者，也认真、也卖力，一画画半年的作品。如此惯性，年复一年。久而久之，使得参展者吃透了评委的倾向性，正如参加高考的学生竞相猜题一样，画展也是赶考，也要迎合主持者的心智。其结果是作品多平庸，风格多雷同。如此弊端，多被诟病，由于机制原因却很难改观。有位荣获大奖的作者，备受鼓舞，再接再厉，又画出一幅类似作品，更工细也更丰满，兴致勃勃地再次参评4年一届的国家大展，结果仅仅得以入选，连个优秀奖都没评上，耗费了4年时光，气得大哭一场，恨不能把画撕了。
看画展选人才，早已习以为常，见怪不怪了。上上下下，赚个忙碌，错失方 向，做无用功，误人子弟。哪怕你获过银奖、金奖，在水深且浑的偌大画坛，终不过打个水漂而已，转瞬即逝。痛定思痛，一些书生类型不善交际的画家，被迫放弃，自甘埋没，不再用功;一些专业乏力、擅长交际的画家转而经营人脉，把官场习气带入画坛，不惜拍马溜须，选几棵大树抱着，积累做官的资本。荏苒数年，也能呼风唤雨，拉起一个山头，进而摩拳擦掌，觊觎高位;自然也会有少量有识之士，历经痛苦而其志弥坚，拂去困惑后找见自我。画画本质上是一种个体劳动，贵在自我修炼，明心见性，取之大道方可久远。倘若你有真本事，有志于弘扬正气，则机会恰在这4年一届的画展里，你可跟在画展后面，从美协手中接盘。“接盘”不是要你把一个展览的展品买下来，放在库房里等着升值，这决非上策，上策不是买画而是选人。一场大型展览总会有露头的人才，你去把他们挑选出来，再进而将其组织起来，由你来实施投资，组织培训，拢住一批优秀才俊，持之以恒地开发下去。不要像美协那样“割韭菜”，割了一茬又一茬，随割随扔，难有圆满。你不是官办，不要养些不会下蛋的鸡，而要力争养出凤凰，哪怕一只两只，一凰胜百鸡。
这些年来，圈里圈外总在吆喝一个词叫“重新洗牌”。鹦鹉学舌，人云亦云，洗牌贵在洗脑筋，观念不解决，一切都免谈，机会给你也白搭。