湘君和湘夫人是传说中帝尧的两个女儿：娥皇和女英。她俩都嫁给舜，姐姐是正妃，称君;妹妹为二妃，称夫人。舜南行巡狩，不幸崩于苍梧九嶷，二妃追随不及，闻之恸哭不已，洒泪染竹成斑。由于深痛的思念，不久，二妃死于江湘之间，葬于洞庭之山，遂成湘水之神。湘君、湘夫人为民间传说中的湘水女神，既有人的情感，又有神的灵性，傅抱石反复创作这两位传说中古代仕女的形象，既有大副巨制，也有细件小品，有分别绘画的《湘君》和《湘夫人》，也有合在一起的《二湘图》，是傅抱石最具代表性的题材之一。根据资料显示可以断定傅抱石最初画此题材应该在1943年末，当时与夫人同读《楚辞》，读到“兮秋风，洞庭波兮木叶下”句，联系时局，顿生家国危亡之忧，竟自激愤无言，《湘夫人》图就此面世，而后遂又有《二湘》及《九歌图》之制。
傅抱石兼擅山水、人物。他的人物画多为历史人物、古诗意境的再创造，尤爱屈原之精神，故笔下与屈原有关人物画颇多。傅抱石所画二湘，形象大都古朴典雅，凝重端庄，面相丰满美丽，表情沉毅而略带忧伤，特别是眼神的描绘，用笔轻快，先以淡墨轻涂，再以很少的浓墨稍加勾勒，给人以明亮晶莹、顾盼生动、妩媚而又深邃的感觉。再加体态轻盈，姿势灵动，线条飞舞，更是惟妙惟肖，飘飘欲仙。
