朱耷(1626-1705)，号八大山人、雪个、个山 、驴屋等，江西南昌人。明宁王朱权后裔。朱耷生长在宗室家庭，从小受到父辈的艺术熏陶。父亲朱谋勤，擅长山水花鸟，名噪江右，可惜中年患疾去世。叔父朱谋垔也是一位画家，著有《画史会要》。他8岁时便能作诗，11岁能画青绿山水，还能悬腕写“米家”小楷。明朝灭亡时朱耷19岁，一年后他的父亲离世，几年内，妻与子又先后亡故。这些接二连三的不幸，给了他巨大的刺激。他深怀国亡家破之痛，精神抑郁苦闷而绝望。
纸本墨笔，共12页，每页纵25厘米，横20.9厘米，现藏于广州市美术馆
为了逃避清朝对明朝宗室的政治迫害，他剃发为僧，先后在奉新、进贤、新建等县山中隐居，时间长达20年之久。他曾有诗云：“栖隐奉新山，一切尘事冥。”这期间他过着僧人的生活，但同时也与文人墨客相互交往。根据一些书画题记，这种来往是愈来愈频繁的。康熙十八年(1679)，54岁的朱耷曾在临川知县胡亦堂家中住了一段时间。胡亦堂慕其名，试图请他为清廷效劳。朱耷既不愿意过寄人篱下的生活，更不愿意屈膝为清廷服务，在复杂的心理状态中，他的行为开始失常，出现癫狂情态。第二年，他便做出了焚烧袈裟的行为。此后，他的“颠病”或是佯装，或是真病，时好时坏。
特殊的生活经历、思想状况及其本真性情，使朱耷作品的个性特征空前突出。他笔下的鱼、鸟，体貌怪诞，神情奇特，常常“白眼向人”，作出一种高傲、冷僻而又孤寂的情状。