怀素(737-799 ，一说725-785)，字藏真，俗姓钱，永州零陵(今湖南零陵)人，唐代书法家，以“狂草”名世，史称“草圣”。
怀素的狂
怀素性格不拘小节，尤喜杯中之物曾一日九醉，时人常呼之为醉僧。他曾在寺内粉壁长廊数十间，每因酒后小豁胸中之气，便提笔急书于粉墙之上，其势若惊蛇走虺，骤雨狂风;满壁纵横，又恰似千军万马驰骋沙场。为此，时人又称怀素为“狂”。
食鱼帖
怀素的《食鱼帖》写道：老僧在长沙食鱼，及来长安城中，多食肉，又为常流所笑，深为不便，故久病，不能多书，实疏。还报诸君，欲兴善之会，当得扶羸也。九日怀素藏真白。怀素和尚食鱼食肉真是比起酒肉穿肠过的济公有过之而无不及啊!
《食鱼帖》书法高华圆润，放逸而不狂怪，笔墨精彩动人，使转灵活，提按得当，正如文征明赞：“藏真书如散僧入圣，狂怪处无一点不合轨范”。
自述帖局部
自述帖局部
《自述帖》是怀素晚年草书的代表作。共126行，698字。通篇狂草，笔笔中锋，纵横斜直无往不收。从《自叙帖》中可以知道：“怀素家长沙，幼而事佛，经禅文暇，颇喜笔翰。”可以说，怀素从10岁“忽发出家之意”起，就与佛家有缘，与书法有缘。
怀素的勤
怀素勤学苦练的精神是十分惊人的。因为买不起纸张，怀素就找来一块木板和圆盘，涂上白漆书写。后来，怀素觉得漆板光滑，不易着墨，就又在寺院附近的一块荒地，种植了一万多株的芭蕉树。芭蕉长大后，他摘下芭叶，铺在桌上，临帖挥毫。
苦笋帖
由于怀素没日没夜的练字，老芭蕉叶剥光了，小叶又舍不得摘，于是想了个办法，乾脆带了笔墨站在芭蕉树前，对着鲜叶书写，就算太阳照得他如煎似熬。
刺骨的北风冻得他手肤迸裂，他还是在所不顾，继续坚持不懈地练字。他写完一处，再写另一处，从未间断。这就是有名的怀素芭蕉练字。