“西泠印社2009年春季艺术品拍卖会中国书画古代作品专场”有一件拍品是元代著名学者金履祥的信札(见下图)。该作为纸本楷书，纵22.4厘米，横27厘米，面积和A4纸差不多大小，小楷16行，一百三十余字。其估价为80，000至100，000元人民币，最终以481，600元成交。金履祥为“金华学派”的代表人物之一，宋元之际在江浙一带影响颇大，有诗文著述多种传世，但其书法作品存世极为罕见。此件信札亦未见于著录，但上面有清人张天柱的收藏印“擎庵”等。张天柱，字梦高，号擎庵，浙江秀水人。其康熙初年曾著《进善集》，企望以之正风俗、匡世情。
金履祥手札
一、金履祥及其学术
金履祥(1232—1303)，字吉父，号次农，又号桐阳叔子。兰溪(今浙江金华兰溪)桐山后金村人。深于经学、史学、理学研究，为宋元之际“浙东学派”之中的“金华学派”中坚。与王柏、何基、许谦合称“金华四先生”，又称“北山四先生”，所创立的学派被称为“北山四先生学派”。元代文学家柳贯《故宋迪功部史馆编校仁山先生金公行状》对其经历有详细记载：
先生讳履祥，字吉父，金氏。金本刘也，避钱武肃王嫌名，故以金易刘，后遂因之，以为彭城之宗。谱言：世本项氏，其先项伯，入汉以恩赐姓为刘氏……桐阳散翁讳梦先，先生父也。学博闻多，志尚崭然。……散翁以事留兰邑，夜梦家塾壁间画虎甚文，已而真虎复升屋大吼，觉而自语：“维熊维羆，男子之祥，吾殆得男也耶?”归而先生已生，遂以祥名。……先生夙有经世大志，而尤肆力于学，凡天文、地形、礼乐、刑法、田乘、兵谋、阴阳、律历，靡不研究其微，以充极于用。尝出游杭都，诸公贵人争相引重，及进牵制捣虚之策，辄弗售，谢归。迨其阽危，乃思其言之有味，而以迪功郎、史馆编校起之，则已不及于用矣。……于时宋将改物，兵燹乘之，所在绎骚，先生之居尤与盗近，因挈其妻孥避之金华山中。……州党之间，颇知宗向，赢粮景附，蹑屩云从，户屦常满。……先生之学，以其绝禀济之精识，得于义理之涵濡，而成于践修之充阐。研穷经义，以究窥圣贤心术之微;历考传注，以服袭儒先识鉴之确。……先生神爽清竦，器宇静夷，平居渊潜俨恪，深自晦藏，而内积忠信，与物无忤，非意之干，自不能近。简直不阿，视人犹己，久与之居，愈益生敬。四方学者，承风依业，肃襟造请。……先生生于绍定壬辰三月丁酉，而卒于大德癸卯三月壬辰，得年七十二。……先生中年筑居仁山之下，文定为书其扁曰“仁山书堂”，学者不敢字之，称“仁山先生”。
文中“绍定壬辰三月丁酉”为1232年4月8日，“大德癸卯三月壬辰”为1303年3月22日。行状述金履祥姓名变更始末：姓因避讳吴越王钱镠之名，“镠”与“刘”音同，即所谓“嫌名”，因而改刘姓为金姓，即繁体的“刘“字去掉“卯”与竖“刀”。行状中所言“乃进牵制捣虚之策，辄弗售”，系指元兵初围襄樊之际，金履祥曾献策朝廷，建议以重兵由海道直驱燕蓟蒙古腹地，且备叙海舶所经地形以备行军之用，然未被采纳。为“仁山书堂”题匾的“文定”则是其师何基。
金履祥一生著述宏富，计有《尚书注》12卷、《大学义疏》1卷、《论语集注考证》10卷、《孟子集注考卷》7卷、《通鉴前编》18卷、《通鉴举要》3卷、《仁山集》6卷，编纂有《濂洛风雅》6卷等。其于经学、史鉴研究精湛深微。
“金华四先生”中的许谦在《通鉴前编序》中评价金履祥：“先生神劲而清，气候明洁。平居独处，终日俨然。至与物接，则盎然和怿。……先生以高明之学，负经济之才，……其所著述，间已获行于世，惟是编之作，广博精密，凡帝王经世之大猷，圣贤传道之微旨，俱在是矣。……裨我国家稽古之治，为生民无穷之泽，则先生为不朽矣。”许谦为金履祥的弟子，追随衣钵，仰承謦欬，深知其师学问深湛博大：每有著作皆为自出机杼，发挥源本，追根究底，钩深致远。许谦在其《论语孟子集注考证序》中说：“……先师之著是书，或隐括其说，或演绎其简妙，或摅其幽，发其粹，或补其古今名物之略，或引群言以证之，大而道德性命之精致，细而训诂名义之弗可知者，本隐以之显，求易而得难，吁!尽在此矣。”
金履祥学问高博深洽，于经学、理学皆峥嵘卓立，泽被数代，颇受后学爱戴。许谦弟子吴师道在《请乡学祠金仁山先生》中说：“先生道德无忝于前修，论著有裨于后世，列之祀典，义叶古今，虽一时之未遑，岂公论之终泯?”元末明初历史学家王祎在《拟元儒林传》中说：“履祥负其绝禀，济以精识，于凡载籍，悉加点勘。平居涵濡于义理，以践修为先务，事事物物咸致其体验之功。……宋既改物，遂潜晦不耀，异居教授，间出讲道郡城，受业者恒数十百人，学者不敢字之，因其所居在仁山之下，称之曰‘仁山先生’。”
金履祥为学不践故臼，多所发明，自出新意，度越前贤。清人黄宗羲《宋元学案》中《文安金仁山先生履祥》一文记载：“仁山有《论孟考证》发朱子之所未发，多所牴牾。其所以牴牾朱子者，非立异以为高，其明道之心，亦欲如朱子耳。朱子岂好同恶异者哉!世为科举之学者，于朱子之言未尝不锱铢以求合也。乃学术之传，在此不在彼，可以憬然悟矣。”
二、金履祥的诗赋与书法
金履祥的诗赋似远不如其文章引人注目，《元诗选》未并从《仁山集》中选其诗。杨镰著《元诗史》，其中“诗人—理学家”“诗人—学者”“隐士与苦吟诗人”诸章节中皆未列金履祥。只有清人钱熙彦编纂《元诗选补遗》中收了金履祥的三十余首诗作。这几乎是金履祥《仁山集》中所收诗作的一半了。金履祥的思想意识、所处环境、交游及其学识修养决定了其诗歌创作的主旨、意趣与格调，所吟以忧国恤民、寄情山林为主调;论诗以言志抒情为上，崇唐之景雅，而卑视斤斤于声律者。
金履祥在《作深衣小传王希夷有绝句索和韵》中说：“深衣大带非今士，考礼谈经尽古书。莫把律诗较声病，圣贤工夫不此如。”他在《紫岩于先生诗集序》中说：“介翁又以其魁岸奇伟之气，发为清丽温雅之诗，岂非昌黎公所谓魁奇者耶?而吾今见之也。然郁之久，其发之必宏，介翁之诗固非止此，抑其所以泄山川之藏者，又必有大于诗者矣。”以金履祥的学识修养以及学术地位，其在元诗中应有一席之地，其所作亦不乏佳句雅韵。如《广箕子操》：“此志未就，死矣死南荒。不作田横，横来者王。不学幼安，归死其乡。欲作孔明，无地空翱翔。唯余箕子，仁贤之意留苍茫，穷壤无穷此恨长，千世万世闻者徒悲伤。”《都下会安吉姚学林作诗奉勉》：“客里相逢岂偶然，羡君爽气浩无边。世间固是少英物，吾辈当期不负天。撑起元龙湖海气，掩来坡老短长篇。化工不尽斯文在，莫学余人学圣贤。”
工于书法，对金履祥这样的著名学者来说乃应有之修养。然而其传世作品罕见，更少见于著录，即便一些搜罗颇为广泛的著述如《书史会要》《书林藻鉴》等亦从中难觅其书之踪影。故现身于西泠印社2009年春季艺术品拍卖会上的金履祥手札更显珍贵。此札为回复某官征召的一封拒辞婉转而又语气坚定的复信：
履祥屡蒙翰教，训以大义。祥虽不敏，敢不拜从，然山林泉壑之癖久矣!入我膏盲(肓)，安能驱策左右，以供使令耶?况足下特达英才，正国家之桢干，亦安用此放怀不羁辈也?承锡厚仪，谢谢!附上佳茗一封，近唫(吟)三十二首，望足下退食之暇，烹茶静坐，细详诗旨，则鄙志见矣!天气渐寒，起居珍重、珍重。金履祥载肃拜，十一月二日，外札一封附寄旭之，希足下并致之。
此札小楷雍容端雅，意态恬淡，点画精致，结字自如，韵味古雅，气息清爽，脉络迤逦，功性两见，可见书家学深识远。此即古人所说“功趣精细”(《颜真卿述张旭笔法记》)者欤?
金履祥为文“注释章旨”“削其诞浅”(《通鉴前编后序》)，“摆脱众说”“正句画段”(《尚书表注序》);为诗“雅尚清虚，风流自赏”(《送三苏君序》。这些学术思想与审美取向亦决定了他为书崇尚德成而上、以人品为重。我们可以从他代王柏所作的《书郑北山帖后》中对郑刚中的赞赏中窥见一二。“莫学余人学圣贤”，作为一个终生不懈地向圣贤努力看齐的学者，金履祥的文章、诗赋、书法无不反映出他那儒家正统的人生价值取向。此亦是其书法有着更高审美价值之所在。金履祥人品高洁。其学生许谦在《金先生挽辞》中说：“德粹身常润，时艰志莫舒。治安曾献策，私淑幸遗书。方寸涵千苦，襟怀湛太虚。哲人今已矣，吾道竟何如!”后人评金履祥诗文曰：“析微初义，自成一家言。律诗取意而不泥律，古风意宣而语劲，纯如也。”其大字书法有评曰“笔法遒劲”。今见其小楷书精妙如此，亦可得养眼之福。