后现代艺术以后，追溯到更早的达达主义的拼贴，挪用或者利用现成的图像作为艺术语言的一种来源，已经成为一种十分流行的创作方法。一方面，西方的后现代艺术创作中，艺术家会主动承认使用现成图像作为一种方法，另一方面会在图像中加一些主观的处理。比如，做一些变形、加一些光线、改变一下色调等等。如果有变形等主观化处理的我们一般不说是抄袭，只是说使用了素材。当然，这种做法做到什么水平就另当别论了。德国画家里希特也曾使用照片作为绘画的图像来源，但在光线、轮廓方面有很多与照片不一样的处理，并且处理得比较好，所以大家认为他是个好的画家。最近的十几年，很多艺术家都用了后现代的挪用的方法，但处理水平并不高。
其实，历史上大部分艺术家中原创的没有几个，都是在用以前艺术时代的前辈艺术家的语言和方法。如果说用了以前的语言方法就说他抄袭，那么我们国家几乎所有艺术家都在抄袭。罗中立的《父亲》就是用了美国超级写实主义画家克洛斯的手法，何多菩是美国乡土画家怀斯的语言风格，也都是照搬过来的。要说抄袭，这些都算是抄袭一种语言风格，只不过换了图像，换成了中国内容。这种风格上的“抄袭”，不是一个艺术水平很高的做法。
长期以来，人们对当代艺术有一种敬仰，认为是1980年代前卫艺术的一个延续。到了今天，当代艺术早已经良莠不齐了。就像国画、书法一样，有很好的艺术家，也有很差的、欺世盗名的艺术家。当代艺术也是这样，好的坏的作品都有，并不一定都是前卫的、好的作品。目前的社会公众还没有完全意识到这一点。但有了一些困惑，一些作品并不是前卫的，也有很多欺骗性的作品出现，粗制滥造、抄袭模仿的作品也有很多。人们对当代艺术有些简单的判断，一些作品用了波谱方法一一拼贴、多媒体投影仪等等，但并不等于用了这些形式就是前卫艺术了，这不是判断标准。
艺术作品中制造图像已经不是一个问题了，这是插图和广告设计师干的事情。一个真正的艺术家不需要去发明具体图像。摄影和电影出现以后，画一个与众不同的写实图像已经不是一件重要的事情。这是广告、海报设计等商业艺术干的事情，不是纯艺术的主要任务，真正的纯艺术的绘画是表现主义、抽象艺术等主观化的语言。今天所有想象性的写实图像的概念，历史上都有人发明过了。艺术不需要发明具体图像。我们需要的是看艺术家的想象力。照片已经拍过的图像，再画一遍意义不大。评判艺术家的标准不是看他技术怎么样，而是看他是否有精神性和艺术思想。以照片为素材可以，但关键是画出自己的精神感受，不能只是复制一个图像而已。艺术要表达主观精神性的东西，不是简单的写实。
写实绘画目前在中国被追捧为天价艺术品，完全是暴发户艺术无知的表现。