张颠是张旭的外号，从外号就知道张旭是个什么样的人啦。张旭既然和贺知章同为“酒中八仙”，又与贺老、张若虚等同称为“吴中四士”，想来也是个豪爽狂放的人。唐朝诗人李颀有首诗叫做《赠张旭》，淋漓尽致地描绘出了张旭卓然不俗的风采：
张公性嗜酒，豁达无所营。皓首穷草隶，时称太湖精。
露顶据胡床，长叫三五声。兴来洒素壁，挥笔如流星。
下舍风萧条，寒草满户庭。问家何所有，生事如浮萍。
左手持蟹螯，右手执丹经。瞪目视霄汉，不知醉与醒。
诸宾且方坐，旭日临东城。荷叶裹江鱼，白瓯贮香粳。
微禄心不屑，放神于八纮。时人不识者，即是安期生。
此诗中描绘的张旭潇洒处事，深得老庄之说的妙味。窃以为读此诗可代《汉书》下酒(汉书那种看起来味同嚼蜡的东西，有什么好下酒的?)。从此诗中可以看出，张旭嗜酒如狂，对于那些功名利禄，鸡虫得失，根本不屑一顾。
所谓“微禄心不屑，放神于八纮”，可想而知，张旭对于什么职场技巧，经营管理啦之类的东东是不会留意的。张旭醉心研究的只是他的书法艺术，据说张旭见“公主担夫争道而得其意，又观公孙氏舞剑器而得其神。”看来张旭研究书法的境界已达到了相当厉害的高度，韩愈在《送高闲上人序》中说及张旭书法时谓：
往时张旭善草书，不治他技，必于草书焉发之。观于物，见山水崖谷，鸟兽鱼虫，草木之花实，日月列星，风雨水火，雷霆霹雳，歌舞战斗，天地事物之变可喜可愕，一寓于书，故旭之书，变动鬼神，不可端倪，以此终其身而名后世。
也就是说张旭观察世间万物时，看见山川崖谷、鸟兽虫鱼、草木开花结果、日月群星、风雨水火、雷霆闪电、歌舞战斗，自然界事物的运动变化，凡是能够使人感奋、使人惊异的，都倾注到书法里了。因此张旭的草书变化万端如鬼斧神工，莫测高深。据说有些朋友说看古文比看英文还难，在此简单译一下。看来张旭师造化，悟自然，恐怕早达到“草木竹石皆可为剑”的程度。张旭书法之鬼斧神工，自不用多说。
张旭性情豁达，不拘小节。所以上面的诗谓他是：“时称太湖精”，“左手持蟹螯，右手执丹经。瞪目视霄汉，不知醉与醒。”，活脱脱是个飘然出世的人物。所以李颀用“安期生”来比喻张旭，这安期生也是一个有名的隐士，据说曾为项羽献策，项羽让他做官他不做，流落到东海桃花岛隐居了。
高适也有一首诗写张旭：
世上谩相识，此翁殊不然。兴来书自圣，醉后语尤颠。
白发老闲事，青云在目前。床头一壶酒，能更几回眠。
张旭当时受皇上器重，升了官了，所谓“青云在目前”，这是多少人梦寐以求的事情呀。但张旭却并不十分高兴，张旭在乎的是不能像以前那样床头上放一壶酒，想什么时候喝就什么时候喝，想什么时候醒就什么时候醒了。
张旭据说也和贺知章一样得享高寿，有人专门做过张旭生卒年的考证。张旭最为精采的是他的草书，杜甫的《饮中八仙歌》云：“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。”这个大家都知道。张旭做草书时，必要先喝得半醉，然后才得颠狂之态。就好像武松打醉拳一般，没有酒，不来劲儿。大家知道，好多艺术家们都是半疯的，像梵高什么的，按精神病科的医学诊断，十足的精神病患者。
张旭这个做法相比梵高什么的倒是健康多了，只是喝点酒嘛，也不是服摇头丸，但疯颠狂放之态却神韵全出，张旭一般是狂呼高叫，边舞边写，想来张旭吼的声音恐怕和现在的“摇滚乐队”们差不多。另外张旭还有一“绝活”，就是可以用头发沾墨而写，据说“既醒自以为神异，不可复得。”连自己也觉得神奇。这也是张旭为什么要“脱帽露顶王公前”的原因。
张旭的这一手，为后来好多人效仿。据说山海关匾额上那“天下第一关”五个大字，是一个叫萧显的书生写的，但他一开始只写了“天下第关”这四个字就走了，大家想他走了就走了，补一个“一”字还不容易，但无论谁写气势神韵都差太多。无奈最后只好再请萧显，萧显解开头发，沾墨一甩而就。呵呵，张旭先生如果能来到现代，请他来做做“飘柔”之类的广告倒不错，能把头发玩得如此出神入化，不强似那些搔首弄姿的女生们?
有趣的是，张旭这一手，后世有个和尚画家，也来效仿。此人叫温日观，也是先吃得半醉，然后大呼小叫地将头浸到盛墨汁的盆子里，再以自己的头当画笔画葡萄。呵呵，张旭想必有一头“柔顺的秀发”，这位大师是秃头也来这手，恐怕应该算“硬笔”了。也是一奇。
张旭草书的艺术成就是极高的，而且可以说是几乎前无古人。据说我们常奉为楷模的”颜柳欧赵”等都多有人非议，但对于张旭草书，大伙儿都口服心服。颜真卿于二十多岁游学长安，随张旭学了两年书法，得其初步指点，但感到还未尽得其传。于是在三十五岁时再赴洛阳访张旭，继续虔诚求教。
张旭的醉书狂草，主要体现他喜欢无拘无束的性格。更像是一种独特的“行为艺术”。似乎并不是真的郁闷不平。张旭一生还是过得不错的，不像后世徐渭(也就是徐文长)那样过得惨苦不堪，徐渭后来是真的颠狂了，还拿大斧头砍自己的头，砍得头里有碎骨头声，又用一长锥子从耳朵往里扎，扎进一寸来深(听来好吓人)，徐渭贫病疯颠远甚于张旭，想必不平之气更有过之。
之所以这样说，认为张旭并非一个极度颠狂的狂狷之士。还因为张旭只是草书上狂放一些，在诗歌上并不狂。以上面张旭的性情，可能有人以为他的诗也是狂颠无比，至少也和李白相似吧。但从他所存的诗来看，诗写得很不错，但绝不像一个颠狂之人所写，甚至全无颠狂之态。请看《山中留客》：
山光物态弄春晖， 莫为轻阴便拟归。
纵使晴明无雨色， 入云深处亦沾衣。
哪有半点颠狂之意，全是对友人的贴心之语。又如《桃花溪》：
隐隐飞桥隔野烟， 石矶西畔问渔船：
桃花尽日随流水， 洞在清溪何处边?
何等的清幽明丽，淡泊自然。
盛唐就是盛唐，诗句中的情景往往是那样的静谧祥和。说来张旭好幸福呀，过着“荷叶裹江鱼，白瓯贮香粳”的日子，又可以自在地在王公贵族面前表演自己得意的书法，并且皇帝都把他的书法定为“三绝”之一。张旭无意于功名而功名自来，不屑于微禄而厚禄时至，而后世有才者往往落魄，狂放中多带悲苦，再难得见这样自在如意的人物了，真让人羡慕盛唐的年代呀。