李鱓于康熙五十年中举，于康熙五十三年以绘画召为内廷供奉，因不愿受“正统派” 画风束缚而被排挤但遭忌离职。于乾隆三年出任山东滕县知县。为政清简，颇得民心，后因得罪上司而被罢官，遂长居扬州，以画为生。
李鱓自幼喜爱绘画，16岁已经颇有名气，后入宫廷成为宫廷画师，但是他的人生并不顺坦。李鱓“以忤大吏罢归”。在“两革科名一贬官”之后，至扬州卖画为生。与同乡人郑板桥关系最为密切，故郑板桥有“卖画扬州，与李同老”之说，并说他是“才雄颇为世所忌，口虽赞叹心不然”。曲折的人生深深地影响了他的绘画艺术风格。他早年曾从同乡魏凌苍学画山水，继承黄公望一路，供奉内廷时曾随蒋廷学画，画法工致，宫廷工笔画造诣颇深。后又向指画大师高其佩求教，进而崇尚写意。在扬州又从石涛笔法中得到启发，遂以破笔泼墨作画，风格为之大变，形成自己任意挥洒、“水墨融成奇趣”的独特风格，其作品对晚清花鸟画有较大的影响。
此幅作品水墨绢本，尺幅较大，有近10平尺，为李鱓的赠友之作。李鱓在款文中写道：“道人写竹并枯丛，本与禅家气味同。大抵绝无花叶相，一团苍老暮烟中。退庵禅师四十寿。复堂，李鱓。”，观其书法，以颜柳筋骨为托，古朴老辣，错落参差，于质实中见空灵，使整幅画面的气韵更加淋漓酣畅。为此光绪中无锡秦祖咏著《桐阴论画》时说他“书法古朴，款题随意布置，另有别致，殆亦摆脱俗格，自立门庭者也”。今人抚观昔人画作，知其不妄言也。观此作画法气度，古树静穆，墨竹斜依，虚实相承，墨色浓淡不一，意蕴不一，却又相映而生。画面似为晚秋萧索之景，却给人以不媚世俗、君子自持、狂放恣意之感。与同为擅画竹的郑燮，虽用笔皆“怪”，但风格迥异，实为自出机杼之作。
同为扬州八怪之一的郑板桥为此作题跋道：“此复堂先生六十内画也，力足手横大是青藤得意之笔，不知者以为赝作，直是儿童手眼未除耳。板桥郑燮。” 自古文人相轻，亦有文人相惜，郑燮此言赏而鉴之，以徐青藤笔墨比之，甚多夸赞之词。忽感郑氏之言亦颇多深意，乃悟岂非二人同为高风亮节，不仕名利之人耶?