556年前，意大利人发明了雕刻金属凹版印刷法。
100年前，中国从国外引入了雕刻凹版印钞工艺。如今，中国女雕刻师马荣将远渡重洋，为来自世界各国的专家学者讲述中国钞票蕴含的东方文化。
一板一眼，一生坚守和雕刻结缘，源于一次特殊的“课外课”。1978年，16岁的马荣进入培养未来人民币创作者的摇篮——北京印钞厂，学习美术。一次，美术班安排了一堂课：参观制作人民币的雕刻设计室。特殊的纸张，挑剔的工艺，严密的印刷……让人民币有种与生俱来的神秘感。这也注定了人民币雕刻是在保密状态下的“默默无闻”专业。看到雕刻师们身穿长袍，手握放大镜，斯文有礼。马荣心动了。“钞票上的人像雕刻代表着国家形象，还有比这更能体现职业价值的吗?”马荣说。
纸币要求高防伪性能，于是凹版雕刻进入充满神秘色彩的钞券印制1981年，马荣开始学习手工钢凹版雕刻。工业化时代，尽管很多零件都可以自动化生产了。但是，有的零件因为数量少、加工精度高、难度大，仍需要手工打磨。 马荣，就选择了这样一份默默的职业。一坚持，就是大半生。
随着刀锋的起伏，钢版上出现了纤细密集的线条，并逐渐延伸构成了一片银色的发梢、微笑的嘴角、和缓的鼻翼、温柔的双眸……一位老人肖像跃然而出。
一刀一刻，35年磨一剑钞票原版手工雕刻是公认的“高难度创作”。国际上，培养一个合格雕刻师，需要十年。其中雕刻难度最大的，是人像。“通过点和线去表现人物的精气神、空间感和质感，必须做到极致才能达到防伪的效果。”马荣说。
第一次作业，马荣修改3次才通过检验每早八点，马荣总是准时走进工作室。穿上工作服，坐在工作台前。马荣拿出钢版，握起雕刻刀，身体微微前倾，左手持镜，右手握刀。她又开始了一天的训练。这样一板一眼的重复训练，马荣反复了35年。
雕刻师眼中，钞票是艺术与奥妙，需要一刀一刀用心雕琢，马荣坚信金字塔理论：基础越大，塔尖越高凹版雕刻有一个特点，不允许出现任何偏差。图像雕刻不可逆转，只能往上加，不能往下减。这就要求雕刻师必须沉下心雕刻。静下心，是马荣要学的第一课。于是，马荣一刀一刻，长时间伏案，练习雕刻技艺。早上打好的一杯开水，常常放到傍晚却一口没喝。
进入雕刻状态时，马荣的手、刀、钢板都成为一体，钢板也开始“软”了为了塑造唯美的人物形象，马荣专门考入中央美术学院学习。在雕刻界前辈的教导下，马荣一刀一刻，走得扎实。马荣的雕刻刀把上，已被手掌磨得油光。1991年，马荣的作品在国外钞票人像雕刻任务中获得第一名。那是她的作品第一次被正式选用。而此时，距离马荣学习雕刻已有十年之久。十年，她默默雕刻，甘于寂寞。十年，她才开始慢慢得到认可。耐得住寂寞，是马荣学会的第二课。