文字之始，即书法之始。在人类艺术的宝库中，中国汉字书法艺术是一门独步世界的艺术奇葩，是中华民族最优秀的传统文化代表。而中国优秀传统文化又是中国书法赖以生存和发展的根基，离开了中国优秀传统文化的土壤，书法则无从谈起。古人云：“笔迹者，界也;流美者，人也”，人们书写汉字，作为记录的手段时，具有文化交流、传播的实用价值，而在书写过程中对汉字进行艺术创作时，具有极其鲜明的艺术价值。
中国国家博物馆一直重视对古代书法的征集与收藏，历经百余年的努力和积累，至今收藏古代书法门类涵盖甲骨、金文、陶文、砖瓦文、玺印、钱币、文书、写经、碑拓、宋元明清书家名作，数量已达3万余件，这一数量在国内同类收藏中位居前列。这些书迹是中国古代书法艺术宝库的重要组成部分，是书法艺术史上的重要文化遗产，能够充分反应中国书法艺术发展的基本脉络和变化，具有很高的文化价值、历史价值和艺术价值。
当今中国书法艺术的发展不能离开传统，这需要我们经常回过头来，从古人那里、从传统经典法书中汲取营养，去学习、去研究，然后以此为根基，再去突破、去创新。为了让这批数目庞大、内容丰富的古代文献和书法艺术珍品更好的服务于社会，更好的继承中华优秀传统文化，促进当今我国文化艺术事业的发展，把这些文物藏品“活起来”，为此，中国国家博物馆与中国书法家协会联合推出《中国国家博物馆典藏——中国古代书法》专题陈列，旨在展示国家博物馆丰富并具有特色的书法藏品，让人们在欣赏这些不同时代、不同风格的书法作品的同时，进而更多的了解中国传统书法艺术的历史与文化，并得到一些借鉴和启发。
│甲骨文/金文│
商丨牛骨
这片卜骨卜问旬日(十日)之内的凶吉，内容涉及祭祀、田猎、天象等诸多方面。刻辞书风雄健，气韵宏大，字大体端，笔画遒劲，是宾组二类甲骨的典范，也是商代晚期甲骨刻辞中不可多得的珍品。
蔡侯申盘丨春秋丨青铜
该盘内底铸有铭文16行92字。其内容为蔡昭侯申接受天命辅佐周王，制作此盘为媵器，陪嫁庶长女大孟姬于吴王。铭文为春秋晚期典型成熟的南方列国文字，为较工整的艺术型字体。其字形硕长，笔画细劲，竖笔挺直，撇捺多迂曲，并列笔画多作平行蜿蜒之态。盘铭风格深受楚国文字影响又掺杂有吴越文字韵味，是春秋晚期蔡国与楚、吴等大国文化渗透的结果。
中国大宁博局纹镜丨西汉丨青铜
镜表面鎏金，圆钮，柿蒂纹钮座。柿蒂纹间各有一兽头，外围双线方栏。方栏外饰博局纹，间饰神人，鸟兽纹。周边有铭文：“中国大宁，子孙益昌，黄裳元吉，有纪钢。圣人之作镜兮，取气于五行。生于道康兮，咸有文章。光象日月，其质清刚。以视玉容兮。辟去不祥。”
始皇诏量丨秦丨青铜
器外壁一侧刻秦始皇二十六年诏书，记载秦始皇二十六年完成统一中国大业，百姓安宁，立号为皇帝，乃诏令丞相隗状、王绾制定有关度量的法令，将不明确的度量单位进行标准化统一。
秦始皇统一中国，用秦篆代替战国大篆，结束了“文字异形”的局面。秦始皇统一度量衡，将诏书多刻于度量衡器上，这种诏书字体是典型的秦篆，由于是刀刻在金属表面，所以笔画方正，这种诏量多为实用器，故铭文写法草率，行款错落，质朴自然。
│陶文/砖文/瓦文│
│玺印/钱币文字│
│碑拓/墓志拓/刻帖│
│汉/唐/明/清墨迹│