所谓“九势”，就是关于笔势的九种方法、法则。只要学书者掌握了正确的方法，又能勤学苦练，即使没有名师的指导，也是可以达到书法的“妙境”。
蔡邕(133～192年)，东汉文学家、书法家。字伯喈，陈留圉(今河南杞县南)人。灵帝时为议郎等官;献帝时，拜左中郎将。迁都长安后，封高阳乡侯。董卓遭诛后，他亦被捕，死于狱中。蔡邕通经史、天文、音律、绘画，擅辞章，精篆隶，尤以隶书著称。
“夫书肇于自然，自然既立，阴阳生焉;阴阳既生，形势出矣。藏头护尾，力在字中，下笔用力，肌肤之丽。故曰：势来不可止，势去不可遏，惟笔软则奇怪生焉。凡落笔结宇，上皆覆下，下以承上，使其形势递相映带，无使势背。”
✐转笔，宜左右回顾，无使节目孤露。
✐藏锋，点画出入之迹，欲左先右，至回左亦尔。
✐藏头，圆笔属纸，令笔心常在点画中行。
✐护尾，画点势尽，力收之。
✐疾势，出于啄磔之中，又在竖笔紧趯之内。
✐掠笔，在于趱锋峻趯用之。
✐涩势，在于紧駃战行之法。
✐横鳞，竖勒之规。