印章自秦汉以还，距今已有二千多年。秦汉除官印外，多刻姓名、字号，也有少量吉语，至宋元，闲章始盛。明清以后，名家辈出，流派纷呈。其文字上、艺术上趣味，已不可与以前同日而语。
从闲章上往往可以看出一个人的心意抱负及个性脾气来。
有的极为自负。清钱坫有一印语：斯翁之后，直至小生。目光跨越二千年，睥睨今古。
近代高邕，其有一印曰：高聋公留真迹于人间垂千古。赫赫然钤于缣素。现代王蘧常曾刻一印云：王蘧常后右军一千六百五十二年生。这实在够大胆的，不啻并列古人，也凌烁于世。
有的却如谦谦君子。齐白石有“浮名过实”一印。让人看到白石老人虚心胸怀。有的闲章透露了作者一种人生或艺术追求。清程邃刻有“守拙”一印;现代诸乐山有一方印曰：破常规。潘天寿有两方印：“强其骨”和“一味霸悍”。启功则有“坚净翁”印，含“一拳之石取其坚，一勺之水取其净”之意。人品、风格，决然而出。有的印章虽属“夫子自道”，却多具情趣。明代唐伯虎有“江南第一风流才子”一印，其个性风貌翩然而现。清代郑板桥有一方印说：徐青藤门下走狗郑燮。可谓别出心裁。近代赵古泥刻一方印章云：虞山福地闲人。闲雅之意，悠然而来。还有的闲章说出了作者对人生的体验。清邓石如有一方“有好都能累此生”印;黄士陵则有“好学为福”一印;以及赵古泥刻的“富贵如使舍，惟谨慎乃得久居”印，都颇可玩味。
此外，有的闲章极富诗情画意。明代何震的“树影摇窗”和文彭的“江风山月”印，及清代丁敬的“万壑千岩”和程邃的“闲云野鹤”印，可谓印中有画，让读者想象无尽。闲章，指镌刻姓名、斋室、职官、藏书印等以外的印章。从秦汉时的吉语印演变而来，除刻吉语外，还常刻诗句、格言、自戒之词等。
专门从事篆刻与书画的艺术家,一般都有许多印章。这许多印章,除姓名、字号用章外,其余印章,在印学上都统称为“闲章”。
闲章由秦汉时期刻有吉祥文字的印章演变而来，宋元以后风气颇盛，名谓“闲章”，其实不“闲”。到了近代，闲章便发展成为中国书画艺术不可或缺的部分。闲章的内容十分广泛，且意趣盎然，书画家或自拟词句，或撷取格言、警句于闲章，以示对人生和艺术的感悟。
闲章,一般包括“引首章”、“压角章”、“吉语章”、“警言章”、“收藏章”、“鉴赏章”、“纪年肖形章”以及“斋、堂、馆、阁居室章”等等。其形式不拘,大小不一,一般或大于名章,或等同于名章。
中国传统文人画,讲究诗、书、画、印融于一体。在欣赏书画作品时,总是先从印章欣赏入手,从印章中来识别书画家的学识与修养。一枚好的闲章,除了让人玩味,还是篆刻家和书画家水平高低的无声自我展现。故有“闲章不闲”、“闲章玩味”之说。
闲章由于方寸的局限,不能精描详述,更不能像散文样长篇抒情叙事,闲章只能凭靠篆刻家的才识,出语新颖,简洁典雅,可以直言剖白,也可以隐言折射,或摘引或自创诗词文句、警言吉语、牢骚趣话,尽兴自娱自乐,其高雅俚俗,自能从字间透出。
不少闲章反映了书画家的生平、籍贯和雅号的。如郑板桥刻有闲章“七品官取”，一方“心血为炉熔铸古今”攫取了历代名家之秀，创自家之新;另有“青藤门下牛马走”的闲章，表达了作者愿拜著名画家徐渭门下为仆而虚心学画的态度。吴昌硕中年任安东知县，一个月后便辞官而去，并刻“一月安东令”章，由此看出作者无意于官场。齐白石，出身木匠，半生漂泊不定，晚年定居北京，以卖画为生，常遭人白眼，但他从不低眉，常在其书画中钤盖“中国长沙湘潭人也”、“木居士”、“鲁班门下”、“木匠之门”以示其独特经历。画家方成先生，祖籍广东中山市，请人刻“中心郎”一印，幽默风趣，平易亲切，倾注了游子对故土的深切眷恋。“一尘不染”是以画马饮誉画坛的国画大师徐悲鸿的一枚闲章，画家以之言明心迹，表明自己高洁的品格;另一方闲章“江南布衣”则表明了他的籍贯(徐悲鸿乃江苏省宜兴人)，同时反映了他出身平民。张大千出身贫寒，他用“乞食人间尚未归”和“苦瓜滋味”两方闲章，表达了自己的出身、经历和处境。
闲章中有直接揭示作品内容的，如李苦禅先生画鹰，常钤“鹰击长空”印;李可染先生画牛，则喜用字闲章“孺子牛”。
另有提取格言、警句明志，或自拟词句以自勉的闲章。齐白石成名后，其作品常用“墨戏”、“不成画”、“门外人”和“浮名过实”等闲章，表现出虚怀若谷的自谦精神;齐白石晚年的“要知天道酬勤”、“金石癖”和“一代精神属花草”等闲章，道出了他为艺术而献身的甘苦。高士奇刻“闲墨功夫淡中滋味”。潘天寿有“不雕”一印，“不雕”二字既表示作者对艺术的看法，也是自己对做人的要求———为人从艺应自然率真，不能矫揉造作。古文字学家康殷先生曾住过牛棚，跌折过左臂，饱受了种种屈辱，但他以惊人的毅力，穷35年之功，潜心编撰了规模空前的四册巨著《印典》，填补了中国篆刻史上的一项空白。“惜寸阴”、“虚心强骨”、“少壮功夫老更成”等闲章便是康志艺术追求的真实写照，体现了他坦荡的胸襟，谦逊的态度和为艺术奋斗不息的精神。而以画梅著称的王成喜，则钟爱“锦上添花易、雪中送炭难”、“最难风雨故人来”印。还有李可染的“废画三千”、“千难一易”、“峰高无坦途”等闲章，寥寥数字，纳入了多少艺途甘苦，反映了作者不折不挠、毕生求索、矢志不渝的坚韧毅力。而他的“七十始知己无知”、“白发学童”等闲章，体现了他谦虚谨慎的品格，读来令人深思。
还有阐述书画哲理，反映艺术创作规律的闲章。如清代书法家邓石如，创造性地一改小篆文雅舒和的书风模式，刻有“我书意造本无法”章。清初画家石涛在其名画“黄山图”上钤“搜尽奇峰打草稿”印，意蕴深刻，形象准确地反映了艺术创作与生活的辩证关系，是画家作画的经验之谈，同时也道破了艺术创作的一条共同规律：艺术永远靠深厚的生活积累作铺垫。
此外，还有关山月的一方“古人师谁”的闲章，坦直地向宋旧师古风气凛然发问;他的另一闲章“适我无非新”则表现了画家不甘师古固袭、刻意创新探索的精神。傅抱石的“换了人间”、“山河美”两枚闲章，则流露出画家对新生活和祖山川的赞美之情。
二字闲章
B 抱朴 百忍 博雅 步月 奔腾补勤 C 畅神 畅怀 苍润 传神 粹美 翠微 澄怀 藏珍 长乐 长庆 春归 D 独醒 独乐 顿悟 滴翠 多福 达观 达智 F 飞雪 飞霜 扶疏 浮翠 阜康 福寿 福禄 奋击 奋发 G 归真 归朴 孤高 孤贞 国香 广博 广裕 瑰富 耕云 H 弘毅 怀德 寒碧 寒烟 惠风 含芬 鹤寿 华旦 华英 合欢 厚福 鸿福 鸿祯 J 精诚 居德 济世 静观 隽雅 寄情 极致 吉祥 吉庆 锦绣 嘉祥 K 旷达 空翠 L 乐道 乐天 励精 流辉 流风 淩云 兰馨 兰芝 烂漫 灵犀 灵慧 龙升 龙光 龙虎 龙凤 M 妙境 妙善 墨痴 墨缘 墨趣 墨狂 梦蝶 鸣谦 鸣翠 魔韵 N 弄月 凝霜 Q 清旷 清心 清真 清芬 清暑 清阴 清梧 求索 琼枝 谦和 鹊喜 庆祥 R 仁寿 S 守拙 神德 慎独 慎思 尚志 舒畅 舒扬 素澹 素秋 随风 随缘 书缘 师心 升恒 肃慎 T 天趣 天香 天祉 天禄 听雨 听月 听涛 图强 腾飞 踏浪 W 无我 无逸 万福 万寿 五福 舞翠 X 心画 洗心 逍遥 笑傲 馨远 雪浪 雪影 薰风 啸风衔月 写心 祥瑞 祥祯 戏浪 雄飞 Y 养拙 养真 养性 怡心 雅趣 雅集 云龙 云游 吟雪 吟秋 吟风 幽馥 逸翮 Z 真纯 真趣 制怒 致远 造极 醉墨 醉舞 争春 早芳 祝福 中瑞 正祥 至诚 贞仁 逐鹿
三字闲章B 不容易 抱赤心 碧连天 白玉脂 伴君醉 C 常无欲 春之声 催春回 D 德润身 德不孤 达心志 道无穷 道心清 得天趣 东篱菊 独暄妍 度秋声 蝶恋花 F 奋则勤 G 龟鹤寿 广陵涛 观沧海 H 华而实 翰墨缘 和为贵 寒彻骨 唤春归 J 金石寿 静者安 净无尘 江南好 解语花 将进酒 K 苦寒香 L 乐逍遥 陇头春 淩云飞 淩云竹 M 梅花雪 穆以温 满庭芳 N 南山寿 P 平芜碧 平常心 癖於斯 Q 庆云集 清且俭 清入骨 千秋月 千杯少 全无敌 强其骨 R 人长寿 仁者寿 如椽笔 S 四时春 四海春 思无邪 师造化 水竹居 说丰年 少则得 守静笃 T 天行健 天如水 W 瓮头春 物外游 舞春晖 无双品 X 下水船 惜寸阴 惜分阴 惜秒阴 香满座 香如故 香风远 香盈袖 闲自香 雪霜枝 潇湘雨 Y 一枝春 一段香 养其拙 艺无涯 意自如 游於艺 饮清露 欲淩云 雁影遥 雁南飞 Z 志於道 知不足 醉春风 醉歌行 正气歌 致虚极
四字闲章
B 百忍成金 百花齐放 百福具臻博学笃志 博学笃行 博学济世 博学慎思博学悠远 博古通今 博览精思 博爱向善 笔走龙蛇 笔精墨妙 笔情墨趣笔歌墨舞 抱朴含真 抱璞藏真 抱璞守拙 把酒临风 半生若梦 冰心玉壶冰清玉洁 碧云黄叶 白发学童 八面威风 比翼双飞
C 宠辱不惊 澄心清神 澄怀观道 长乐无极 长风万里 长风破浪 长绳系日长笑放歌 长毋相忘 春和景明 春华秋实 春风化雨 春风雨露 春风得意春风桃李 春在天涯 春树暮云 春池洗砚 曾经沧海 诚毅和爱 诚朴雄伟从善如流 啜菽饮水 吃亏是福 草情篆韵 彩笔淩云 寸阴是竞 惨澹意匠叱吒风云 椿萱并茂 呈祥献瑞
D 敦厚周慎 敦品修学 砥节励行 淡泊明志 澹定自若 澹定从容 道法自然道履曼茀 对酒当歌 叠云长风 登云钓月 登高望远 淡怀卓识 达者为师度德量力 笃行有为 笃静悟初 德厚流光 丹桂飘香 大巧若拙 大爱无疆 E 鸥语涛声
F 防微杜渐 法贵天真 风花雪月 风调雨顺 风鹏正举 风雨同舟 风雨鸡鸣风神洒落 泛水约风 繁花似锦 飞花点翠 飞举冲霄 飞鸿越海 飞云含碧飞黄腾达 奋发踔厉 奋图精进 敷析渊微 福域同登 福如东海 福惠双修凤凰来仪
G 高风亮节 高风峻节 高情远致 高山流水 高蹈自守 高瞻远瞩 刚健中正光风霁月 光明磊落 广结法缘 过犹不及 归真返璞 归璞返真 耕云种月孤云雁影 公诚勤朴 格物致知 敢为人先 肝胆相照
H 浩气长存 厚积薄发 厚德载福 厚德载物 汉书下酒 皓月禅心 浑厚华滋和风清穆 和风秋云 和若春风 和气致祥 惠风和畅 花意竹情 华夏龙腾含英咀华 海运飞鹏 河山带砺 河清海晏 好学深思 翰不虚动 翰逸神飞翰海腾龙 浑金璞玉 寒云远征 寒塘鸣翠 鹤路云天 海棠春醉 怀仁慕德
J 见贤思齐 俭以养德 敬慎不败 敬慎无忒 敬胜者吉 敬业乐群 进德修业教学相长 精研覃思 精骛八极 精进努力 精思擘画 惊浪奔雷 君子无逸及锋而试 剑气斗牛 举案齐眉 嘉文懿行 嘉福成基 九朽一罢 积水成渊积善余庆 吉星高照 吉祥如意 锦上添花 锦羽春晖 景星庆云
K 宽仁厚德 开巻有益 困知勉行 空谷足音 鲲鹏万里
L 老当益壮 老骥伏枥 励精图治 励学敦行 镂月裁雪 绿玉含露 篱落疏影龙腾虎跃 龙吟虎啸 龙兴华夏 龙翔狮吼 兰馨素室 兰馨松寿 兰馨松盛兰风桂露 兰亭稧后 兰亭韵事 兰臯比翼 乐此不疲 灵芝瑞露 揽辔澄清力争上游 力挽狂澜 俪福百益 鸾飞凤舞 柳浪闻莺 芦荡飞雪 鸾凤和鸣莲开并蒂
M 眠云卧石 眠沙踏浪 敏事慎言 敏而好学 梦笔生花 妙造自然 妙笔簪花妙法理数 梅开五福 穆如清风 墨海游龙 墨韵诗魂 民富国强 民殷国富秒分应惜 鸣琴而治 梅鹤同春 明德惟馨
N 宁静致远 鸟语花香 南极星辉
O 鸥语涛声
P 平淡天真 鹏程万里 披肝沥胆 破浪乘风 普天同乐 普奏华章 培兰育桂
Q 清风峻节 清风朗月 清芬可挹 清兴高怀 强学力行 气吞云梦 晴风暖翠浅翠深黄 秋月春风 秋原驰猎 秋林饮露 秋露成珠 秋水素翎 千里清秋千秋功业 千难一易 秦汉遗风 勤能补拙 勤则不匮 勤慎亷和 勤思会学谦虚谨慎 琴心剑胆 卿云歌起 前车可鉴 锲而不舍 青萍结绿 群英集萃器宇轩昂
R 人夀年丰 人杰地灵 仁者无敌 仁言利博 任重道远 日新其德 熔金合璧如日中天 瑞气盈门 瑞气集门 瑞气云集 瑞彩祥云
S 思逐风云 思接千载 思逸神超 神游千古 神与物游 神气宛然 神气晏如神龙腾飞 神酣笔畅 室雅人和 书为心画 书魂琴韵 书画同源 书画延年松竹含韵 松风水月 松风雪霁 松鹤遐龄 松鹤延年 疏影横斜 适者长寿岁月无情 诗酒余音 水到渠成 生龙活虎 审微见远 实事求是 熟读深思审攻得当 四海升平 时和岁丰 时雍道泰 世泰时丰
T 天长地久 天道酬勤 天朗气清 天下为公 天锡纯嘏 停云落月 苔枝缀玉踏月寻桂 同舟共济 同登寿域 泰山北斗 推陈出新 太平盛世
W 为政以德 为人师表 为善最乐 温故知新 问梅消息 晚翠淩寒 悟道归真无欲则刚 闻鸡起舞 闻过则喜 万马奔腾 万事如意 万象更新 五风十雨毋息半途 吴越同舟 物我两忘 握发悬钟
X 先忧后乐 心即是佛 心旷神怡 心驰神往 心慕手追 心手双畅 心随天籁心静兴长 闲云野鹤 行云流水 行为世范 杏花春雨 晓月清香 雪裏梅花雪乡雁迹 学海无涯 学海泛舟 学贵有恒 学造风云 潇洒出尘 息妄归真新禧万福 向纸三日 香流翰墨 霞唤椿庭
Y 颐性养寿 逸志不群 逸兴雅怀 游艺依仁 言为心声 一苇可航 一默如雷月明风清 月皎林疏 幽谷鸣春 幽节孤芳 野岸秋声 远清归雁 与时俱进勇攀高峰 勇者不惧 勇猛精进 勇往直前 永不放弃 业精於勤 云天一啸云起龙骧 玉澜无影 语妙天下 饮马投钱 与人为善 以荣增愧 雅抱冲矜愚公移山 艺海无涯 艺苑新声 尧天舜日 莺歌流翠 意在笔先
Z 知白守黑 自强不息 志存高远 止於至善 彰往察来 正本清源 泽如时雨栉风沐雨 智者不惑 智珠在握 智水仁山 战无不胜 众妙之门 众星拱北众善奉行 中华崛起 祖国腾飞 祖国万岁 坐言起行 醉步溪月中流砥柱忠信笃敬 壮志淩云择善而行 钟灵毓秀 芝兰玉树 濯古来新 珠藏泽媚珠联璧合 种德收福 紫气东来 振迅天真
从闲章上往往可以看出一个人的心意抱负及个性脾气来。
有的极为自负。清钱坫有一印语：斯翁之后，直至小生。目光跨越二千年，睥睨今古。
近代高邕，其有一印曰：高聋公留真迹于人间垂千古。赫赫然钤于缣素。现代王蘧常曾刻一印云：王蘧常后右军一千六百五十二年生。这实在够大胆的，不啻并列古人，也凌烁于世。
有的却如谦谦君子。齐白石有“浮名过实”一印。让人看到白石老人虚心胸怀。
有的闲章透露了作者一种人生或艺术追求。清程邃刻有“守拙”一印;现代诸乐山有一方印曰：破常规。潘天寿有两方印：“强其骨”和“一味霸悍”。启功则有“坚净翁”印，含“一拳之石取其坚，一勺之水取其净”之意。人品、风格，决然而出。
有的印章虽属“夫子自道”，却多具情趣。明代唐伯虎有“江南第一风流才子”一印，其个性风貌翩然而现。清代郑板桥有一方印说：徐青藤门下走狗郑燮。可谓别出心裁。近代赵古泥刻一方印章云：虞山福地闲人。闲雅之意，悠然而来。
还有的闲章说出了作者对人生的体验。清邓石如有一方“有好都能累此生”印;黄士陵则有“好学为福”一印;以及赵古泥刻的“富贵如使舍，惟谨慎乃得久居”印，都颇可玩味。
此外，有的闲章极富诗情画意。明代何震的“树影摇窗”和文彭的“江风山月”印，及清代丁敬的“万壑千岩”和程邃的“闲云野鹤”印，可谓印中有画，让读者想象无尽。
折芳馨兮遗思 [文士英]
知足之足常乐 [姚绶]
澄杯旧道 [赵棣]
臣心如水 [邹之麟]
沧江虹月 [姚绶]
沧江白发 [王]
不以三公易此日 [高士奇]
不朽盛事 [梁 袤]