在中国美术发展的历程中，出现过这样一批画家：他们是明代遗民，以创新精神活跃于画坛，其作品和画论令人耳目一新。其中，最具代表性的人物便是石涛。石涛有着众多的追随者，并以一种独创精神影响着后世画家。在一定程度上看，石涛是遗民画家中视野最宽广、技巧最高妙的画家。他有着独特的绘画理念，曾说：“今问南北宗，我宗耶?宗我耶?一时捧腹曰，我自用我法。”(石涛《大涤子题画诗跋》)从中可以看出他那不与人同的创新精神。
石涛的《山亭独坐图》(见上图)为纸本设色，纵144.1厘米、横64厘米，现藏于广西博物馆。在画面中下部，画家着重描绘了石坡上的小亭，有一文人独坐于小亭之中，茂密的树木围绕于小亭周围。树木种类繁杂，多为平头树。其中，松树树干挺直，以湿墨、淡墨点染而成;杂树树干行笔古拙，用浓墨点叶，又有细勾的夹叶。画家对不同树木的描绘使画面显得十分丰富。画面远景处，山峰险峻奇秀，画家用流畅而凝重的中锋线条勾勒山石轮廓和脉络走势，再以披麻皴、解索皴进行具体的描绘，以表现山峦的凹凸感和体积感。画家又在山体之间或疏或密地点苔，在进一步展现明暗关系的同时，使画面更为丰富、饱满。整幅作品用笔方折，对墨色的干湿、浓淡运用巧妙，中锋细笔与侧锋粗笔的兼用使画面刚柔并济。画家以留白的手法在山石、树木间表现出溪流，虽未画水波，却能让人感觉到溪水从山间蜿蜒流淌而出。整幅作品以水墨为主，只在小亭处以赭石渲染，一方面突出了画面主体，另一方面展现出“山亭独坐”的诗意境界。
石涛在画面左上角自题：“吴道玄有笔有象，皆一笔而成。曾犹张颠、知章，学书不成，因工于画，画精而书亦妙，可知书之可通神于画也。知笔知墨者请进余一画之门，并问一笔之旨。大涤子耕心草堂。”下钤“大涤子”朱文椭圆印。从题识可知，石涛十分推崇“书画同源”“以书入画”以及“一画”论的绘画理念。从石涛的绘画作品中可以看出，在“以书入画”的过程中，他的笔法往往因画异而体变。他认为书法与画法相通，书法影响画法，而对画法的开拓同样反作用于书法。从石涛的《山亭独坐图》中可以看出，他在处理山石、树木的用笔方面，都以书法笔法来勾勒其轮廓，以此使物象具有刚劲坚韧、桀骜不驯之感，令画面更为生动有趣。另外，中国画主要以“线”来构建艺术形象，抒发作者胸中逸气。石涛在此作题识中所提到的“知笔知墨者请进余一画之门，并问一笔之旨”，讲的便是“线”的作用。石涛认为，天地万物“自一以至万，自万以治一”，“亿万万笔墨，未有不始于此而终于此”，“此乃一画也”。这里的“一画”是画家通往精神世界的津梁。《山亭独坐图》中的山水景象，是画家将游历时所见的众多山水景象重新组合而成的。在此过程中，画家融会自己的经验画成一山，而这一山也就变成了众山。
石涛(1642-1707)，俗姓朱，名若极，字石涛，明靖江王后裔，出生于广西桂林。他幼年遭变后出家，法名原济，号大涤子、清湘老人、苦瓜和尚。他大部分时间逗留在扬州一带，但不曾久住过什么地方，一生云游，以卖画为生。他讲求革新，体察自然万象，主张“笔墨当随时代”。他的作品构图长于变化，笔意纵恣而脱尽窠臼，给人以动人心弦的审美感受。作为清初画坛“创新派”的领袖人物，石涛的绘画理论和作品都对时人有着较大的影响，对之后的“扬州画派”影响亦尤为深远。他不拘成法，勇于创新，其直抒胸臆的画风把山水画的发展带到了一个新的顶点。