启功先生说：我们不能全盘否定馆阁体。有人讥笑他的字是“馆阁体”，他说：我哪有馆阁体写的那么好?馆阁体固然有其千人一面的局限性，但不管怎么说，馆阁体还是书法初学者比较好地学习范本。说到“馆阁体”，我们要溯源欧体。
欧阳询的楷书在唐一代也并不是绝对那么受重视，因为后来的颜真卿、柳公权的楷书也写的绝对好，再说还有用小楷抄经文的一伙人，比如写《灵飞经》的钟绍京等人，楷书都非常棒。因此欧阳询楷书只是众好其中之一好。欧体楷书是到了明清两代才开始受到绝对抬举和重视，逐步发展成了“台阁体、馆阁体”。
明代台阁体是指在明永乐至天顺年间所留传的书体。明朝初年书法家沈度深受欧阳询的影响，他的楷书清秀婉丽，深受明成祖喜爱，被誉为“我朝王羲之”，朝廷的重要典籍皆委任沈度书写。于是当时的读书人纷纷效仿以迎合帝王的喜好。“台阁重臣”杨士奇、杨荣、杨溥(三杨)为皇帝起草昭告时，亦采用这种字体，号称“博大昌明体”，因为他们位居台阁，因此这种书体亦称为“台阁体”。
到了清代康熙、乾隆年间，明代的台阁体演变成以大小如一为特征的“馆阁体”。
由于清代殿试的试卷是不用誊录的，评卷老师往往更在乎应试者的字写得怎么样，后来甚至到了“抑文重字”的程度，而字形大小、粗细统一，字体乌黑、方正、光洁的台阁体便成为首选对象，逐渐演变为有清一代盛行的标准字体。清代科举要求以馆阁体书写，不以标准馆阁体书写者无法进入翰林院，也就是说，字写得不好哪来回哪去。同时，清代朝廷公文的标准楷书体也使用馆阁体。
馆阁体强调楷书的共性，即规范、美观、雍容，丰满，圆润，整洁，符合皇家的审美观，并不强调如今所谓的个性。我们所熟知的《永乐大典》，《四库全书》，都是用的这种字体。
单从欣赏美的角度看，馆阁体是有很大的局限性的。其弊病是千人一面。馆阁体以欧阳询、赵孟頫两种风格为宗演变而形成。因为欧、赵实在是太强大了，历代统治者都视其为正宗，遂成学书必经之路。明清时，为了强调规范，故而削减了欧、赵的个性，加入董其昌的妍媚和部分章法特点。由于其千人一面、了无生机，阻碍了书法艺术的发展，受到人们的诟病。清代的洪亮吉《北江诗话》说：“今楷书之匀圆丰满者，谓之‘馆阁体’，类皆千手雷同”。故“台阁体、馆阁体”一直是书法艺术品评时的一个贬词。二体一直火到民国总算凉了一些，民国以后，很少有人再习用馆阁体了。