何绍基(1799年—1873年)，湖南道州人，字子贞，号东洲，别号东洲居士，何绍基五十六岁时自号为猿叟。他是清代诗人、学者、书法家。曾作《猿臂翁》一诗，叹息道：笑余惯持五寸管，无力能弯三石弓。时方用兵何处使?聊复自呼猿臂翁。
何绍基的书法被赞为通国之宝，到底，何绍基的书法究竟好到了什么程度?一个书法家作品好坏，同行间的评价是最真实的，自古以来同行相轻，能得到同行赞赏实属不易!与何绍基同时代的书法家赵之谦曾这样评价：“何道州书有天仙化人之妙，余书不过著衣吃饭凡夫而已。”难得赵之谦如此誉人而不惜自贬，很显然，他对何绍基的书艺十分服气和推崇。
何绍基的书法好，是与他的勤奋分不开的，他早年由颜真卿，欧阳通入手，上追秦汉篆隶。临写汉碑极为专精，《张迁碑》，《礼器碑》等竟临写了一百多遍，不求形似，全出己意。进而“草、篆、分、行熔为一炉，神龙变 化，不可测已。”至今存临本仍然不少。何绍基长年研究名帖，终生揣摩古碑，临池不倦，学艺不休。尤其难能可贵的是，他晚年变更法度，自出机杼，求意境，求创造性，求个性发挥，力求独辟门户，大有道州书法老始成的雄心。他六十岁时苦练隶书，化隶入楷，扫除积习，不落晋唐窠臼，从此卓然有成，高峰耸峙。何道州的书法龙飞凤翥，气苍骨劲，可谓超迈入神。人到中年的何绍基潜心北碑，用异于常人的回腕法写出了个性极强的字。书法家曾农髯曾称赞七十岁后的何绍基：“下笔时时有犯险之心，所以不稳;愈不稳，则愈妙。”那灵蛇入草、神龙飞天的意境是其一生追求所得。
当年，何绍基的书法作品被有识者视作连城之璧，其足迹所至总是绢素如山，门庭若市，求字者惟恐不能如愿。何绍基是个非常随和的人，从不摆谱，可以说是有求必应，哪怕是乡下人求他写对联，既无好纸张，又无好笔墨，他也照样笑呵呵地挥毫，一文不取。如果遇到豪门求字，千金也不嫌少!
流传最广的一则轶事是：湘军大将郭松林五十大寿时请何绍基撰联一副，何绍基的诗文水平非常高，只是被书法名声所掩，他曾写过七律《元象》中有“石根水怒水根石，天外山惊山外天”一联，上句比喻人世风波之复杂、险恶，下句又展示人类进步之不可限量，耐人咀嚼。为郭松林撰写对联岂不是小菜一碟，再加上书法天下第一，于是，一副寥寥十字的寿联“古今三子美，前后两汾阳。”跃然于纸上，文则将郭松林与唐代诗人杜甫、宋代诗人苏舜钦(三人均字子美)并称，武则将郭松林与平定安史之乱的唐代大将、汾阳王郭子仪并举(两人同姓郭)，这十个字的对联，极尽恭维，评价之高令郭松林心花怒放，赏银千两。然而，世间之大，无奇不有。一次，何绍基去永州探访好友杨翰，离城数里，饥肠辘辘，便在村店里先对付着吃了点东西，结账时，他才发现钱荷包放在行李中，已由仆从送进城去，便提出写一幅字充作这顿饭钱。可他万万没想到，店主是个缺心眼少见识的二愣子，竟然不认可何道州的墨宝!无奈之下，何绍基只好抵押一件衣服了事。杨翰听了此事的本末，忍俊不禁，便打趣道：“何先生的书法闻名天下，居然也有管不够一顿饱饭的时候?”这个笑话很快就传开了。此后，那些上座率高的饭庄都以悬挂何道州的墨宝为荣。