有这样一副对联：
西席桃李满桑梓，东坦龙蛇尽楷模 。
这副对联只有14个字，却巧妙地运用了六个典故，对仗工整，音韵和谐，语意丰赡，饶有情趣。为帮助读者进一步理解联意，本文对其中所用的典故略作如下分析：
西席：尊称老师。古人何以尊称老师为“西席”呢?这与汉明帝刘庄有关。据《称谓录》卷八记载：“汉明帝尊桓荣以师礼，上幸太常府，令荣坐东面，设几。故师曰西席。”此事有史料可查：汉明帝是光武帝刘秀的继承人，他当太子时就拜桓荣为老师，登上皇位后，对桓荣仍十分尊敬。
他常常到桓荣住的太常府内，请桓荣坐向东的位子，并替桓荣摆好桌案和手杖，亲自手拿经书听桓荣讲解经文。他为何让老师“向东”坐呢?因为汉代室内的座次以“西席”(面向东方)为最尊。“西席”，就是“坐西面东”的座次，明帝这样安排是表示对老师的尊敬。由于皇帝安排老师坐西席，于是人们就把家庭教师，甚至所有的老师都尊称为“西席”了。
桃李：喻指学生。典出《韩诗外传》卷七：“夫春树桃李，夏得阴其下，秋得食其实。春树蒺藜，夏不可采其叶，秋得其刺焉。”此话原来是谁对谁说的呢?春秋时，魏国有个大臣叫子质，他得势的时候，曾培养和保举过不少人。
后来他因得罪了魏文侯，便独自跑到了北方。在北方，他遇到个叫子简的人，就大发牢骚，抱怨那些受自己培养、保举的人不肯为他出力。子简听后笑着说：“春天种下桃李，夏天才可以在树下纳凉，秋天还可以吃到果子。可是，如果你春天种下的是蒺藜(一种带刺的植物)，那么，不仅夏天不能利用它，就是到了秋天它满身长的刺还会刺人。”
接着子简又说：“所以君子培养人才要像种树一样，应该先选准对象，然后再加以培养。你选拔的人本来就是不应该选拔的啊!”这里，子简以“种树”来喻“育人”，既形象又深刻。后来，人们就把老师培育出的优秀人才喻称为“桃李”，并渐渐地把所教育的学生、栽培的后辈都称作“桃李”了。
桑梓：代称家乡。典出《诗经小雅小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”这四句诗的大意是：我见到了桑树和梓树，便想起家园四周父母也种了它们，引起了我对父母的怀念，于是便恭恭敬敬地对着它们。我尊敬的是自己的父亲，我依恋的是自己的母亲。
基于这样的诗意，《后汉书》中也有“松柏桑梓，犹宜恭肃”(面对松柏桑梓，就应该表现出恭敬肃穆的样子)的句子。因为桑树、梓树是父母亲手栽种的，它们生长于家乡，所以后人便用它们来代指家乡;又由于简洁顺口的需要，人们便把这两种树名合称为“桑梓”，因而“桑梓”也就渐渐地成为“家乡”的代称了。如唐代大诗人柳宗元《闻黄鹂》诗中就有“乡禽何事亦来此，令我生心忆桑梓”的感伤之句。
东坦：指代女婿。据《辞源》“东坦”条注，“东坦”为“东床坦腹”的略语。“东坦”何以指代女婿呢?这与大书法家王羲之的婚姻有关。晋代太傅郗鉴想在丞相王导家物色个女婿，便派他的门生到王家代自己挑选。门生来到东厢房王家子弟齐集的地方一个个相看了一番，回去向郗鉴报告说：“王家的小伙子都很好，难分上下。
不过，听说您要选女婿，他们个个都打扮得衣冠楚楚，举止文雅，希望能被选中，只有一个后生躺在东边的床上，敞开衣襟，露着肚皮，满不在乎，好像根本不知道您要选女婿似的。”郗鉴听了，高兴地说：“这个人正是我要选的佳婿。”于是郗太傅就把女儿许配给了这个人。这个躺在床上袒露肚子的人，就是后来成为大书法家的王羲之。此故事作为美谈流传了下来，渐渐地人们就把好女婿称为“东床佳婿”、“东床坦腹”、“东床”和“东坦”等。
龙蛇：比喻非常人物。典出《左传襄公二十一年》：“深山大泽，实生龙蛇。”意思是说：幽深的大山，广阔的水域，确实是生长龙蛇的地方。据《辞海》中援引杜预的注释“言非常之地多生非常之物”可见，原来的意思是说，不寻常的地域环境，往往会生长出不寻常的事物，即有钟灵毓秀、地灵人杰之意。
唐朝大诗人李白有诗《早秋赠裴十七仲堪》，其中“穷溟出宝贝，大泽饶龙蛇”两句也可以作为佐证。此外，“龙蛇”一词还常常用来：比喻隐匿、退隐，比喻矛戟等武器，形容盘曲的树枝，形容书法雄健洒脱、笔势豪放等等。但就上面对联的内容来看，这里的“龙蛇”应该是喻指“非常的人物”，即有才干的杰出人物。
楷模：喻指模范人物。“楷模”一词，出自清代汪灏受康熙命所编的《广群芳谱》。楷树，即黄连树，这种树枝干疏而不屈，刚直挺拔。相传它生于古代大教育家、思想家孔子的坟头。孔子死后，其弟子三千在坟墓边守灵三年。惟独子贡在孔子生病时因外出经商而未能探视，他则祭守六年。
子贡在奔丧时曾折树枝为哭丧棒，并将其插入墓旁，后来此树枝便萌发长成叶茂枝疏、干直质良的大树。模树，据说生长在西周初年的政治家、主张“明德慎罚”、礼贤下士的周公坟上。此树四季常青，枝繁叶茂，其叶随季节的变化而变化——春青、夏赤、秋白、冬黑，色泽纯正。因为这两种树都生长在圣贤的墓旁，其形状与质地又为人们所喜爱、钦敬，所以后人便把那些品德高尚、受人尊敬、可为师表的模范人物称为“楷模”。
综上所述，六个典故的含义搞清了，整个对联的大意也就不言而喻了。原来它是赞美老师的：我的老师教育有方，得意门生遍及乡里;他的女婿非同寻常，个个堪称人之楷模。