荷兰绘画大师凡·高曾在法国阿尔地区停留，四十多度的高温烧烤着他狂野的心，竟然割下自己的耳染，献给所爱的人，他的画艺也进入一个新的境界。这事毎每为研究界津津乐道。在中国也有一位天才艺术家，因其癫狂，而使其艺术蒙上更多的神秘色彩，这就是八大山人。
今天，我们想到这位伟大艺术家，往往是和他的癫狂联系在一起的。或者可以这样说，没有”狂”，就没有八大山人。
康熙时一位诗人先著评论八大与石涛说：“雪个西江住上游，苦瓜连年客扬州。两人踪迹风颠甚，笔墨居然是胜流。”八大在题石涛的兰图时说：”苦瓜子掣风掣颠，一至于此哉!”八大与石涛都以”狂”而著，然石涛无狂癫之疾，八大则有癫疾之身，二人又有不同矣。
八大生平曾患有”癫疾”，并多次复发，这给他正常的生活带来巨大困扰，却为他的艺术带来独特气息。八大的家族有”癫疾”史，八大很长时间里是一位僧 人，癫僧的狂态常被当作一种得道的表现，八大就曾仿禅宗前例，刻一枚“掣癫”的印章，晚年八大的很多作品是在癫狂的状态中完成的，研究界还从八大作品中发现出”狂”的意味。
这种种因缘，使得八大的”癫疾”问题愈转愈复杂。邵长蘅传说：”临川令胡亦堂闻其名，延之官舍。年余，意忽忽不自得，遂发狂疾。忽大笑，忽痛哭竟日。”并说八大晚年很多作品是在醉意中完成的。陈鼎传记说：”未几病颠，初则伏地呜咽，已而仰天大笑。笑已，忽然雕跑踊跃，叫号痛哭，或鼓腹高歌，或混舞于市。
一日之间，颠态百出。市人恶其扰，醉之酒，则颠止。”龙科宝亲眼见到山人的狂獨之态:”山人跃起，调墨良久，且旋且画，画及半，阁毫审视，复画，面毕疲饮笑呼，自谓其能事已尽。熊君抵掌称其果神似，旁有客乘其余兴，以蹇之，立挥为都呢一双鸡，又渐狂矣。”而史料中大量记载更是添油加醋，以至其癫狂处、不可理喻处不一而足，如乾蔭《广信府志》说他：”忽一日，著红丝帽，衣窄衰衫，饮酒食肉，辫发，去僧为俗人。
八大的”病癫”是涉及其一生艺术和生活道路的大问题，汪世清曾在香港《大公报》上发表过一篇短文对此作过论述，惜文章过短，很多问题没有展开。
高居翰有《八大山人绘画中的”狂癫”》之文，侧重从精神病因的角度谈对艺术在此前研究基础上，拟对这一关系到八大思想和艺术的重大问题作进一步的研究，希望得到学界的指教。
