严复(1854—1921)，初名传初，曾改名宗光，字又陵，又字畿道，福建侯官(今闽侯)人。中国近代著名资本主义启蒙思想家、教育家和翻译家。
严复7岁开始上学，11岁起拜本省宿儒黄宗彝为师。不幸的是，严复14岁时父亲去世，家中断了经济来源，只好由母亲陈氏支撑门户。从此严复再也无力从师，母子二人只好茕茕相对，在织机前燃灯课读。恰在这时，船政大臣沈葆桢(民族英雄林则徐的女婿)在附近的马江创办海军船政学堂，严复前往应试，试题为《大孝终身慕父母论》。当时严复刚刚丧父，沉痛至极，见此题目，遂振笔疾书，成数百言以进，沈葆桢读后大为赞赏。名列第一，翌年入堂肄业。卒业大考时，严复又名列第一。
严复是福州船政学堂第一届毕业生，1877年留学英国格林尼次海军学院。归国后，历任北洋水师学堂总教习、总办，京师大学堂编译局总办，复旦公学校长，京师大学堂总监督。1912年5月，中华民国南京临时政府颁令改京师大学堂为北京大学，严复为首任校长。1895年中日甲午海战后，清朝士林风气大变，思想界西风劲吹，严复发表《论世变之亟》《辟韩》《原强》《救亡决论》等文章，反对顽固保守，主张变法，呼吁大行西学。严复所译《天演论》，宣扬“物竞天择，适者生存”的进化论，号召国人救亡图存。戊戌变法后，他先后译《原富》《群学肄言》《法意》《穆勒名学》等论著，第一次把西方的古典经济学、政治学及自然科学和哲学理论较为系统地引入中国，成为一代启蒙大师。毛泽东赞誉他为“代表了在中国共产党出世之前，向西方寻找真理的一派人物”。
严复的书法是学者之书，结藻清英、超脱畦町，具有恂恂儒雅的书卷气，富于强烈的理性色彩。其小字宗晋唐，时楷时行，应规入矩，却不为绳约，深得颜真卿《小字本麻姑仙坛记》及《黄庭经》遗绪。行草书主要取法二王、颜真卿及苏东坡，于《兰亭序》《怀仁集圣教序》《寒食帖》等心追手摹。为避免学王不善，“流入轻隽，则近俗”，他有意识地融入了章草的笔法，点画肥重，尤似颜真卿与苏东坡。笔势收敛多于舒张，含蓄多于直露，笔短意长，风味隽永，起始处喜出锋芒，即使是逆入存锋之起笔也稍具锋芒，劲拔清越、神采焕发。结体承袭二王、颜苏，火候纯熟，一因字形，随势生发，自然而然地实现了丰富微妙的变化。章法布局强调字形大小、宽窄、长短、斜正的对比，上下避让，左右顾盼，处处周密。虽字字独立，少作牵连，仍一气贯注，痛痒相关，疏朗而不松散。《中国美术家大辞典》评其字“风神飘萧，力入纸而气凌虚”。
严复虽不以书法名世，但他的墨迹大都斐然可观，向为国人所推崇，近些年尤为人们所关注。2003年12月其行书七言联(128厘米×30厘米)上拍于上海国拍，估价人民币1万元至1.2万元，成交价2.31万元。(附图为严复书法作品)
