在中国传统美学中，“荷”可谓是表义最为丰富的一个意象。
“浦上生绿烟，波底荡红云”如此勃勃之生机，是在写荷，“留得残荷听雨声”这般悲秋之意，也是在写荷，“出淤泥而不染”的气节是在写荷，欢喜自在的禅意也是在写荷，甚至鸳鸯相与、蝴蝶翩跹、鱼戏蛙鸣所寄托之情之趣，亦然写荷。
兹荟萃历代名家笔下之荷，满目摇碧，蔚然生香，不亦乐乎。
五代 黄居寀 晚荷郭索图
宋 佚名 太液荷风图 台北故宫藏
南宋 吴炳 出水芙蓉图 北京故宫博物院藏
南宋 李安忠 疏荷沙鸟图
南宋 佚名 荷蟹图 页 绢本设色 28.4x28cm 北京故宫博物院藏
明 陈洪绶 荷花鸳鸯图 绢本设色 183×98.3cm 台北故宫博物院藏
《荷花鸳鸯图》陈洪绶早年时的作品。此图以荷花为题，画上4朵荷花，由含苞欲放到花蕾初绽，从含露朝阳到争艳怒放，形象丰富地展示了荷花的多姿多彩。而荷叶的俯仰截掩则映衬其“出淤泥而不染，濯青莲而不妖”的拟人化风范。一块形状奇怪的太湖石，立在荷叶丛中。
两只彩蝶在空中翩翩起舞，正欲向一朵荷花飞去，而另一只早已停留在花心之上，一动一静，互为呼应。莲叶的婀娜多姿，荷花的娇艳欲滴，与古石的瘦硬层叠构成了鲜明的对比，但在作者的笔下却被结合得十分自然。一对鸳鸯在水面戏水悠然，打破了一池碧水的宁静。一只青蛙正隐伏于石后的荷叶上觊觎甲虫，弓身欲动，使画面充满了生机与意趣。在这幅图中，作者用笔工致而不显刻板，着色醇厚而不流于俗腻，画风素洁明快，既有应物象形的写生功底，又不乏变幻合宜的适度夸张。
图中水面上的青萍(叶)，星星点点，集聚在水畔的鸳鸯、荷叶、枝干乃至岩石脚周围，将全图组合成为一个整体。全图布局周密不苟而灵动，工笔又辅以写意，是陈洪绶工笔重彩画的重要特点之一。