中国山水画家不仅重视上面我说的“飘”，还重视“湿”，湿漉漉的，迷蒙不定，混莽一片。唐代以来，我国山水画以水墨为正宗。水墨之法，是通过水和墨的晕染来表达特有的质感，水墨画也可以说是水与墨的游戏。杜甫有一句题画诗，“元气淋漓障犹湿”，非常著名，几乎可以说影响了一千多年来中国山水画的发展。宋代一位研究画的专家董广川说：“石破天惊，元气淋漓。”“元气淋漓”在中国画中成为一种境界，一种气化氤氲的生命呈现。它潇洒磊落，画面多水气重、雾霭浓，有一种鲜活韶秀的生命感。在漫天的迷蒙之中，有回到生命原初之感。“元气淋漓”之所以能成为中国画的高格，即与传统哲学的气化思想有关。在一定程度上，以湿笔渲染的这类图画是模仿天地混沌迷离的特点而创作的，它表现的不是天地中固定的形象，而是虚空流荡的景致。对鉴赏者来说，扑面而来的就是一个“气”字，雨点翻飞，雾霭笼罩，满纸蒸腾，别有滋味。
北宋米芾和米友仁父子的绘画是“元气淋漓”的典范。他们的画被称为“云山墨戏”，别有一种境界，其画多为云山烟树，总是迷离模糊。读他们的画，如同置身鸿蒙初开的世界中，有灵魂震颤之感。二米作画，纸先湿，淡笔轻勾云山之线，见出轮廓，再用清水润出大体，以淡墨染之，以浓墨破之，分出层次，淡去笔痕，画面几无一根线条。
米友仁《潇湘图奇观》，今藏北京故宫博物院，为一著名的云山墨戏图。《芥子园画传》评曰：“友仁盖变其父之家法，而于烟云奇幻，缥缥缈缈，若有楼阁层层藏形于内，一洗宋人窠臼。”此图富于创格，向左烟云迷幻中露出山顶，似隐若露，又渐渐被厚厚云烟所覆盖;中段云烟中崛起几座山峰，愈左愈高;再向左，烟云渐淡，次第露出树林屋舍，长卷就此打住。云烟山峦起伏跌宕，蔚为潇湘之奇观。虽称墨戏，实具匠心。云烟点点，草草而成，不求形似，唯露性情而已。其画不为笔墨所拘，长天云物，怪怪奇奇，得自然之真趣，一派元气淋漓面目。元人邓文原说小米之画有“氤氲无限意”，这正道出了小米山水元气淋漓的特点。现藏于台北故宫博物院的《云山得意图》(上图为局部)，是小米的又一代表作品，此作画云山烟树，用笔不露痕迹，一副烟波苍茫之态。
元高克恭师二米之法，以元气淋漓而著称于画坛。他善于画云、烟、岚、雾、霭，他的画有春山白云、春云晓霭、雨后烟霁、云峦飞瀑、林峦烟雨等，溪流坡渚，烟树迷离，山峦晦暗，一切都在雾霭迷蒙中。赵子昂曾和他一起游西湖，对高克恭谈西湖烟雨的体会印象很深，有一诗纪其事：“疏疏淡淡竹林间，烟雨迷蒙见远山。记得两湖新霁后，与公携杖听潺湲。”
他的传世名作《秋山暮霭图》，人以“淋漓元气犹带湿，收拾万象无能逃”评之，此图今藏北京故宫博物院，是他最负盛名之作。画风受董源和二米影响，尤其对二米的气象淋漓风格取资较多，气韵流荡，一气呵成。
其所作《云横秀岭图》，今藏台北故宫博物院，大立轴，图以圆润之笔画高耸山峰，山脚野亭山色，溪流淙淙，小桥逶迤，杂树点点，中段画山岚起伏，云烟蒸腾，使得这一片天地都在云烟吞吐之中，用笔很含蓄，树老石苍，明丽洒落，乃有笔有墨之作。