1943年10月29日，《流民图》在北平太庙(今劳动人民文化宫)公开展出，不及一日即遭日本侵略者禁展;翌年8月，此卷再度在上海法租界的助学义展中展出，又遭当局没收而失踪。1953年，《流民图》在上海某仓库中被重新发现，可惜已经霉烂，仅残存了前半卷。
“文革”期间，蒋兆和及其《流民图》惨遭批判。1979年，文化部党组同意中央美术学院的复查结论，肯定《流民图》“现实主义的，爱国主义的”性质和积极作用。从此，此画残卷得以在国内展出，在人民大众中引起强烈共鸣，受到学界高度评价。
1998年，蒋兆和亲属将《流民图》的前半卷原作及遗失的后半卷底片，捐赠给中国美术馆作为国家收藏永久保存，中国美术馆将其视为镇馆之宝爱护有加。
文化部、中国美术家协会、中国美术馆、《流民图》的出版单位人民美术出版社、中央美术学院国画学院等派代表出席了研讨会。中国美术馆馆长吴为山发来贺信。
本次学术研讨会以北京抗战文艺与历史语境、抗战时期北京文艺界的状况、《流民图》及其相关史实辨析、《流民图》的爱国意义为主要议题，听取了北京社科院研究员张泉、蒋兆和女儿蒋代平、中国美术馆研究馆员刘曦林、自由撰稿人朱理轩等的发言，他们发言的题目分别为：“复现半殖民地中国殖民地文化史的方法问题——从《流民图》及其政治评价谈起”“我所了解的沦陷区北平美术”“日寇为什么封杀《流民图》”“蒋兆和的自白及《流民图》的画外音”。会议还就上述议题展开了讨论。
与会人士认为，今天，在《流民图》首展的故地举办“《流民图》册页首发式暨《流民图》与北京抗战文艺学术研讨会”，是对命运多舛的《流民图》首展最好的纪念。同时，以《流民图》及北京沦陷区的抗战文艺为研讨主题，展开细致而深入的讨论，填补了“沦陷区的抗战美术”这一学术研究的空白点。重新审视《流民图》的历史价值和思想价值，是我们反思当代中国画创作观念的重要参照，也是对抗战胜利70周年的最好纪念。
蒋兆和(1904—1986)生前为中央美术学院教授，一生坚持为民写真，被称为中国现代水墨人物画的一代宗师，为中国现代人物画创作和教学做出了重要贡献。他完成于1943年的《流民图》长卷(原作高2米，长约27米)，是20世纪中国绘画史上最重要的人物画鸿篇巨制，他以高超的现代写实水墨技巧刻画了百位难民的形象，并以躲避轰炸的母子为中心情节，揭示了日本侵华战争给中国人民带来的灾难，表示了画家为国难写真、为民族呐喊的炽热情怀，被学界誉为20世纪最具有现实主义精神和人道主义情怀的中国人物画杰作。
同时举行的《流民图》册页首发式上，向中央美术学院国画学院、语言大学艺术学院等单位赠送了《流民图》册页，还特别向北京师范大学附属实验中学赠送了《流民图》册页，这是向中小学教师捐赠活动的开始，以期下一代对沦陷区的抗战美术乃至抗战历史有深入了解，并激励后学勿忘国耻。
与会代表尤其是蒋兆和先生的弟子们纷纷表示，将认真学习习近平总书记在文艺工作座谈会上的讲话，深入生活，扎根人民，像蒋兆和先生那样亲近百姓，关注民生，将先生开创的现代水墨人物画推向新的高度和深度，为社会主义文化强国建设做出新的贡献。