韩世忠(1089—1151),字良臣,陕西绥德人,与岳飞、张俊、刘光世合称为“中兴四将”,为抵抗西夏与金兵立下了汗马功劳,且在平定各地叛乱中也有重大贡献。其勇武过人,武功当朝第一,为官正派,死后被追赠为太师,追封通义郡王。孝宗时又追封蕲王,谥号忠武,配飨宋高宗庙廷。书法学苏轼,能逼真。

1韩世忠《总领帖》纵31.9厘米,横36.7厘米。《墨缘汇观》著录其为《总领帖》,刻入《三希堂法帖》,入《石渠宝笈续编》,现藏于台北故宫博物院。墨迹内容为韩世忠夏末秋初写给“总领少卿”的问候信,释文为:“世忠咨目再拜启,总领少卿台座,近专遣人上状,谅已得达听莹。秋暑尚烦,伏惟神相公忠,台候万福。世忠滥叨政务,无补于朝,尚阻良晤,切冀仰副眷倚,以时珍厚。谨上状,不宣。世忠咨目再拜启,总领少卿台座。”“世忠”二字的字形明显小于其他字形,且前后留有明显的空隙,这是谦恭的写法。“神相”“公忠”“台候”“朝”“总领少卿”等皆提至顶部,属于平阙式书仪。平阙式书仪一般是遇到尊称的时候上提,此信不仅如此,凡是与尊敬的人相关的动词也提至顶部,“听莹”“良晤”“眷倚”“以时珍厚”等词语即是如此,而“伏惟”“仰副”“谨”等词语以及重复出现的“台座”“再拜”都显示了作者谦卑的态度与深厚的修养。

从书法来看,无论是横细竖粗的笔画还是向上取势的字形,都与苏轼书法极似。苏轼执笔较为特别,所以字形很扁,韩世忠却不是这样。虽然笔画的厚密度比苏轼略轻,但笔画搭配要比苏轼丰富得多。笔法上藏锋与露锋结合,藏锋多于露锋,符合“君子藏器”的儒家思想特征;结构上内擪与外拓结合,如“再”“启”“眷”等字在结构上属于内擪的写法,“叨”“尚”“务”等字在结构上属于外拓写法;章法上由平阙式构成了独特的停顿与节奏,虽然整封信有一长行在中间,两面也各有一行长行,但文字的分布并不对称,整体上望之俨然、即之也温,与“忠武”的儒家形象相吻合。苏轼是宋代尚意书风的代表人物,也是以儒家思想讨论书法的代表人物。韩世忠学习苏轼,不仅字形相似,他的一生也是光明磊落,盛名卓著,因而韩世忠的书法也闪烁着极强的儒家精神,饱含着满满的正能量。

韩世忠的这件尺牍水平甚高,足以与陆游、朱熹乃至北宋前贤比肩,他虽然生活在南宋,但书法不小气,这是极为难得的。无论是他的书法本身还是字里行间所体现的精神都说明,学习前人的书法形似只是一个切入的途径,只有在思想上与古人神交才能载动古人的“道”。