生活是创作的源泉。人们每天的所见所闻大部分都源于生活。从生活中撷取怎样的元素来融入作品应视自己的创作风格与表现形式而定。许多画家都将生活视为自己艺术创作的“基地”，如黄胄多次深入新疆，刘文西屡上陕北，李伯安、陈丹青扎根藏区。他们深入生活，从生活中汲取营养，又用画笔将生活中的点滴呈现在画纸上。
《虎跳峡小镇所见》 田助人 作
优秀的画家能够继承传统精华，以古绘今。而借古仿古、缺乏个性之作和盲目追求创新，完全抛弃传统的作品，都难以在艺术长河中留下印迹。清代石涛认为，前人的成就可以为后人所借鉴，但后人在借鉴时不能食古不化。因此，画家要在借鉴古法的基础上创出新的艺术。僵硬、死板地追摹某家某派的画法，难以创作出好作品;只有将自己对生活的感受融入笔墨，以朴实的语言来讲述动人心扉的故事，作品才能具有生命力。
“笔墨当随时代”早已成为画界的共识。但在一片要求创新的变革声中，有些观念前卫者却总想扔掉这支“笔”。他们认为，通过毛笔所衍生出的各种技法已被前人运用殆尽，再无创新的余地;只有另择其他绘画工具，中国画才有出路。我所理解的“笔墨当随时代”应是“随时代”而不忘“笔墨”，抛弃中国画笔墨的作品称不上是中国画。作为中国画的创作工具，毛笔一直被沿用至今，从未过时。面对这一传统绘画工具，人们不应感到束手无策。很多人在创新方面止步不前的主要原因是自己的绘画本领和思维方式难以跟上时代，束缚他们的是思想而不是绘画工具。中国画发展、创新的内在规律是“推陈出新”。历史的发展是有内在联系的。中国画的发展不能割断历史，不能摒弃传统。对西方艺术的借鉴，只能“洋为中用”，不能全盘西化、“以洋代中”。艺术不同于科学技术的引进，不能成套地照搬过来，只能吸收部分来完善自身。中国画具有“书画同源”的特点。书与画在达意、抒情、畅神、求趣上有着相通之处，二者相互影响。这使得中国画形成了独特的艺术特征，从而与西方绘画迥然有别。若是向西方绘画看齐，搞所谓的“世界性绘画”，中国画必然会陷入创新的死路。
《高原母女》 田助人 作
中国画根植于中华文明的沃土中，代代相传，生生不息，饱含着浓郁的民族情感，具有鲜明的民族特性。中国画强调“外师造化，中得心源”，画中意境通过程式和形式之美得以呈现。中国画重内涵、重意蕴、重境界，强调画家心灵的主观能动性，注重想象与情感在创作中的作用。中国画贵在一股气，气壮画也壮，气弱画也弱。气乃胸怀、度量、胆识与魄力的体现。孟子云：“我善养吾浩然之气。”我们要临沧海，攀绝顶，广游博涉，以养宏阔之气，以修自身灵性;在观中外佳作的同时，要善于从中吸收营养，从而提高自己的学养与视野。
好的创新方式无须注解和说明，也不需要冠以一些时髦的词汇。它应该是一目了然的，对古典与现代、具象与抽象、东方与西方均不持偏颇态度。优秀的中国画应是超越国界的，能以真挚的情感震撼不同人的心灵。
从历史上看，中国画是勇于吸取外来文化精华的。在魏晋南北朝、唐代和明清时期，中国画先后受到佛教艺术和西方绘画的影响，将外来元素融会贯通以变革旧貌。中国画向来不排斥外来技艺。它将这些养分经过消化，达到净化，以丰富和发展自己。在当今高速发展的时代，我们应当静下心来，回顾过往，看看前人是如何在保持中国画精神的基础上来寻求突破和创新的。这或许能为我们的创新之路提供一些有价值的参考。
田助仁，1964年生，河北南宫人。中国美协会员、中国书画家协会常务理事、中国文联书画艺术交流中心画家、国韵文华书画院特聘画家。曾获国家人事部颁发的当代中国画杰出人才奖。1994年，《乌鞘岭静晌》入选第八届全国美展。2002年，作品入选纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表60周年全国美术作品展。2006年，《雪中情》获纪念中国工农红军长征胜利70周年全国中国画展优秀奖。出版有《田助仁国画选》《中国当代画家田助仁》等。