1908年2月25日，徐自华、陈去病、褚辅成等人，假凤林寺召开追悼秋瑾大会并谒墓致祭，与会者四百余人。会后成立了“秋社”，徐自华为秋社主任。
“顷间令妹过谭并读秋社同人惠函，敬承一一，惜妹因病不获躬兴盛会，至为歉怅。同人发起成立秋社，此诚豪举。初意只吾姊妹以个人之力为之，不复在外募款，故墓工不敢求备，容妹移家湖上，随时量力布置。今既得同人之协助，则盖亭建坊等事可一气踵成。四面围以铁栏，多植花木尤足以壮观瞻。先托马君先种两丈外之松树廿四株，余俟妹到后再添种。今须扩充墓工则种树似宜从缓理有碍工作也。墓工照此办去约须二千元外，不审一时能募足否?妹近为债主所困，有‘一钱逼死英雄之慨’，急欲将住宅鬻以抵债。倘得善价于偿债外略有余资当再尽绵力相助也。墓碑原题‘鉴湖女侠’因千秋之事不敢轻率就正，有道佥曰题‘山阴女子’为大方，故去冬碑成又复重刻。今同人主用旧碑。当日四五百人之大会一体赞成，自以从众为宜。请致意社中选石另刻，因原碑已磨过一次，石薄不堪用矣。惟既用‘鉴湖’自号于例不应书名此碑，大名欲垂示万祀，似又不可不大书特书，鄙意又欲定为西泠十字碑，于圣湖中添一故实则必凑足十字。妹于金石体例素未研求，请姊与同人细考之，勿为识者所议，便得妹无不唯命也。妹本拟月初来湖上，因尚畏寒，医戒远行，以此一时尚难定期。墓工扩充与改处，前议恐有须改动处，请姊介绍同人与刘庄马卓群君一见，以便酌改，若前工已成则以此为一结束。前帐概由妹处核算，已函托马君如数照付。”(《吴芝瑛致徐自华信(三)》，中国国家博物馆藏)此信写于1908年3月1日，吴在信尾还叮嘱徐：“摄景底版寄到当为精制铜版，以便多刷广传也”，可谓细微中寓爱诚。
信前“令妹”系指徐自华之妹徐蕴华。1906年3月，秋瑾从日本留学回到绍兴，经陶成章、褚辅成等友人绍荐，被吴兴浔溪女校聘为教员，义务任教两个月，得以和徐氏姐妹相识。徐自华，天性聪慧、纯挚，十岁解咏，诗词擅绝，其时也在此任教，后来执掌该校。柳亚子有词言徐自华：“漱玉新词，断肠旧恨，谁变今和古?蛾眉绝世，人间脂粉如土。”(柳亚子《百字令题寄尘女士〈忏慧词〉用定庵赠归佩珊夫人韵》，见《徐自华集》)1894年，徐自华嫁南浔梅氏，其夫是个“性庸懦，无所用心，文学无基础”的巨室富家子弟，徐自华每生天壤王郎之叹，婚后七年其夫一病而殁。“每疑仙子隔云端，何幸相逢握手欢”，徐自华与秋瑾，俩人一见恨晚，遂雅相怜爱，日夕唏嘘，纵论国事，情同骨肉姐妹。秋瑾美貌端庄，天资颖慧，过目成诵，幼时由父亲秋寿南教以吟咏，十一岁即会作诗。随宦游的祖父、父亲和丈夫生活于闽湘京等地，每至一处皆诗名远播，传为美谈。特别是所作感时济世之篇“拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回”，更是剑气如虹，箫声如咽，芳韵千古。秋徐之间留有许多唱和诗作，秋瑾深闺压抑，与知己相唱，却仿佛一鹤排云，鸣在九霄。
“寄尘吾姊如见!昨奉手示并秋坟景片……墓工美好。吾姊与秋社诸君子血忱当同兹不朽矣。妹久病未愈，终年不治笔砚，联语写上手震目眩，颇自恧不成笔画，不知可用否?傥得良工抚刻或稍能增色也。墓表如已刻成乞嘱精拓百份，该值当照缴至。”(《吴芝瑛致徐自华信(四)》，中国国家博物馆藏)秋瑾墓由徐自华撰墓表，吴芝瑛书丹。墓碑亦吴芝瑛所书，初题为“山阴女士秋瑾之墓”，由刻石名手蒋品三镌镂，弃置未用。别书“呜呼鉴湖女侠秋瑾之墓”，立诸墓门。此事最触清廷之忌，不到一年而祸发。1908年8月，清御史常徽游览西湖见到秋瑾墓，心怀恨意，上报。10月清廷下令平毁秋墓，缉拿秋案余党，欲严惩吴芝瑛和徐自华。吴芝瑛毫不退缩，且上书两江总督端方，谓“彭越头下，尚有哭人;李固尸身，犹闻收葬”进行抗议，“是非纵有公论，处理则在朝廷。芝瑛不敢逃罪，只求尚书密商固帅，勿将秋氏遗骸暴露于野，以示圣朝宽大之惠，于公泽及枯骨之政。”(吴芝瑛《致端方书》，见《秋瑾研究资料》)吴芝瑛还公开发表署名文章《祭秋女士瑾文》，对杀害秋瑾的浙江巡抚张曾敭进行嘲讽痛骂。“寄尘吾姊英鉴!顷闻报纸知贵社访求，秋烈士遗物将陈列会场以示纪念。芝瑛于甲辰正月为烈士筹划学费以便东游，烈士于人日写盟书一通以来曰：‘吾欲与姊结为兄弟’。芝瑛亦写盟书一通应之。烈士次日作男子装过我并赠诗一首，以自用之补袿一裙一见贻，曰‘此吾嫁时衣，因改装无用，今，以贻姊姊，不欲则售之他人;否则，留为别后相思之资可乎?’遂相与痛饮。烈士时寓北京丞相胡同，同吾寓北半截胡同，相距咫尺，从此无一日不相见。见辙呼酒，不醉不休，此八年前事也。烈士自改装后即摈满清礼服不御，今此物尚存，足为烈士脱满人羁勒之纪念。盟书一通，赠诗一首为吾悲秋阁之纪念品。今交卜松林先生一并奉上，届时陈列会场。可藉知烈士之家世，不独其墨妙令人望而生敬也;烈士原名闺瑾，自东渡后改用单名，删去闺字，此亦足资考证。芝瑛病甚不能前来观礼，敬乞吾姊将此函所述在会场代为宣布。”(《吴芝瑛致徐自华信(五)》，中国国家博物馆藏)此信写于1912年7月17日，光复以后，秋社征集秋瑾遗物，准备五周年祭。吴并于信尾嘱徐：“盟书横镜事后仍交卜君带回，妹病起拟识数语其上，置之悲秋阁中也。”吴芝瑛还在自己寓所南湖小万柳堂辟“悲秋阁”。
秋瑾与吴芝瑛相处主要是在第二次随夫来京生活，到离京赴日前这段时间，即1902年夏至1904年夏。秋瑾丈夫王子芳捐了个工部主事，因王子芳与吴芝瑛的丈夫廉泉是同事，两家又是近邻，秋吴得以密切交往，“两情爱好，不啻同怀，过从酬唱无虚日”。吴芝瑛自幼博览群书，精研历代名家字帖，习染很深，早在桐城即有“诗、文、书”三绝的美誉。1886年嫁无锡名士廉泉，1898年随夫进京生活。廉泉是真名士，中过秀才、举人，1895年在京城会试时，参与康有为的“公车上书”;擅长诗文书法，嗜好金石书画，编有《小万柳堂藏画目》。1897年，被荐任户部郎中。戊戌变法失败后，廉泉认识到开启民智之重要，遂资助家乡办学，与日本人中岛裁之联合在北京创办东文学社，招收学生，讲授日文。廉泉还开设文明书局，出售新学书刊。吴芝瑛的堂叔、晚清桐城派大家吴汝纶时任京师大学堂总教习，吴汝纶是进步教育家，曾赴日本考察日本教育。
秋瑾正是在邻居吴芝瑛家才有机会看到一些进步书刊，得以了解国内外的新闻和局势。时代风云的召唤，使秋瑾萌发走出家庭独立自强争取“男女平权”的新思想。秋瑾1896年5月由父亲秋寿南做主嫁湖南王子芳，王家系曾国藩表亲，很富有。王子芳之父王黻臣系“方正仁厚”的良绅，与时在常德湘潭一带做官的秋寿南为莫逆之交。王子芳比秋瑾小4岁，是典型的纨绔子弟。从志趣不投到夫妻反目，使秋瑾倍感孤独心伤，自叹“可怜谢道韫，不嫁鲍参军”。吴芝瑛不仅给予秋瑾许多安慰和帮助，秋瑾到日本留学也是在吴的资助和帮忙下才得以成行。
吴芝瑛是民国时期有名的“奇女子”，一以才华奇，诗文书法誉满京师。观其墨迹盛名不虚，放逸秀雅，劲健婉约，力韵非凡，于帖于碑皆修养深湛，可谓炉火纯青;虽纤笔所书，气息亭匀，袅娜之间削金断玉，指挥若定毫不含糊。短纸数语，性情品格修养毕现;二以识力奇，吴芝瑛当年即上书朝廷(《辛丑条约》签订，清政府为还款，横征暴敛，民不聊生)提出“国民捐”，即产多则多捐，产少则少捐，无产则不捐。严复在《吴芝瑛传》中记述：“以庚子赔款，为国大累，宜通国之民共起分任，则咄咄嗟可释巨负，乃昌女子国民捐，一时景从，召集甚巨。夙善书法，为时所珍，则自制小万柳堂帖以售，得资悉充捐款。其忠于国家自奋其力如此。”(严复《吴芝瑛传》，见《秋瑾研究资料》);三以凛然大义奇，吴芝瑛不只为秋瑾屡次公开发表文章鸣冤叫屈，即若后来袁世凯称帝，吴芝瑛也以《上袁大总统书》的檄文加以笔伐。吴芝瑛的重义轻利和深情也是有名的，济危扶困，资助了许多进步人士和正义事业，芳誉远播。
这些信谈的主要是“一度葬秋”的一些情节。秋墓建成后，引起轩然大波，1908年10月，清廷平毁秋瑾墓。1912年，辛亥革命胜利，南京政府成立以后，遂有吴芝瑛徐自华发起的“二度葬秋”。
秋瑾墓被清廷平毁前夕，秋瑾之兄秋誉章(秋案后远避东北)闻讯悲愤不已，间关南下，仍偷偷移柩严家潭丙舍，后被运去湖南，暂厝王家义冢地。光复以后，1912年3月，徐自华又买下秋墓原址后的一块桑地，使墓地面积扩大，发起迎还秋瑾灵柩的倡议，遂出现浙人争葬西湖，湘人争葬岳麓的局面。7月29日，陈去病与秋瑾之妹秋珵赴湘，经黄兴转商湘督谭延闿，后经谭批示，发还秋瑾灵柩。陈去病秋珵等人劝说秋瑾之子王沅德尊其生前意愿，归葬西湖。
为重建风雨亭，徐自华上书孙中山。孙中山被聘为秋社名誉社长。1912年12月9日，吴芝瑛、徐自华、徐蕴华陪同孙中山、黄兴等来秋瑾墓凭吊，孙中山挥毫题词“巾帼英雄”，并写下对联“江户矢丹忱，感君首赞同盟会;轩亭洒碧血，愧我今招侠女魂。”(《孙中山莅杭纪事》，见《秋瑾研究资料》)秋瑾与孙中山相识于1905年8月，“中国同盟会”在日本东京召开成立大会期间，秋瑾经冯自由介绍结识黄兴，又由黄引见与当选为同盟会总理的孙中山见面，倾谈之下，对孙的革命主张及方略深为信服;随后，秋瑾至黄克强寓所举行入盟仪式，成为最初的同盟会会员之一，并被选为浙江省的主盟人。1916年8月16日，孙中山再度至秋墓凭吊——“可痛者，最好的同志秋女侠一瞑不视”，令孙文无限惋叹。精诚所致，夙诺得践，成立秋社，建风雨亭、秋祠、秋心楼、悲秋阁，于上海创建竞雄女学。俩人还撰写了大量悲秋悼秋颂秋的诗文公开发表，秋瑾遗稿也赖其整理刊发。徐自华1912年在孙中山示下接管上海竞雄女学，直到1927年转交秋瑾之女王灿芝执掌。
“剧怜革命成功日，立马吴山少一人”，吴芝瑛和徐自华常以唱和、悄吟的方式怀念秋瑾，守护秋瑾，直到终老(吴芝瑛1933年在无锡去世，徐自华1935年在西湖秋社去世)。
秋瑾一生虽短，却阅人无数，曾对徐自华坦言“我最喜广交，闻女界有名者无不往访，岂知皆沽名钓誉，徒托空言。屡次扫兴，故心灰意冷矣!”(《秋瑾轶事》，见《徐自华集》)又为何独与吴徐二位成生死莫逆呢?秋吴徐三女性，不止于文学修养，胸次才华卓异，都深得优秀传统文化脉气的涵蕴。曹雪芹“正邪两赋论”有言：“清明灵秀，天地之正气，仁者之所秉也”，她们正是清明灵秀，秉天地正气而生，又不枉天赋秉人，故高蹈行事，悲天悯人，等量齐观彼此引为千古知己。