一
李霞(1871—1938)，字云仙，号髓石子，又号抱琴游子，福建仙游人。其少年随伯父李芳林学画，兼习诗文、书法，16岁开始卖画为生。清末，其闻名于闽中。光绪二十九年(1903)，他赴福州参加乡试，居西禅寺。当时的名士陈宝琛(1848—1935)有诗赠曰：“仙游大画家，寄迹西禅境。遗我古美图，笔姿含秀挺。”光绪三十四年(1908)，李霞由清末御史莆田人江春霖(1855—1918)推荐晋京，与北京名流纵论古今，又经常参观京城各大博物馆、艺术馆和私人大量收藏珍品，眼界大开。故在北京期间，李霞画艺突飞猛进，所作《麻姑晋酿》《麻姑献寿》《神仙富贵》和《富贵寿考》等作品深受旅京外国人士的喜爱，并被争相购买。李霞笔下的麻姑形象表现中华女性之美，使其赢得“麻姑李”的称号。宣统元年(1909)，江春霖题写《李云仙抱琴独立图序》曰：“仙游李君云仙，以画名于时，始习着色丹青，继乃学为写意山水人物，各极其胜，为丈尺大幅，尤具有笔力，以僻处闽中，无以尽其长……”
神仙富贵 李霞 作
宣统二年(1910)，李霞自北京南返，作品参加南京博览会和上海天马会的展览。国画大师吴昌硕在上海观赏其作后赞其为当时“人物第一家”。国画大师黄宾虹亦评曰：“李霞笔墨功力深厚，保存了中国传统人物画艺术之精华。”上海诸报刊登了李霞的作品。这两次展览会之后，李霞名气大振。民国三年(1914)，李霞作品《十八罗汉渡江图》参加在美国旧金山举行的巴拿马全球博览会，获优等奖。民国十二年(1923)，李霞作品《函谷跨牛图》再度入选在美国纽约举办的全球赛会，又获优等奖章。之后，其作品《麻姑献寿图》和《坐鼓观书图》均被美国纽约博物馆收藏，《群儿闹学图》被法国巴黎博物馆收藏。这样，李霞的人物画在20世纪初的中国画坛声名远扬。当代著名美术史论家、美术评论家陈传席教授评曰：“李霞的画，在中国台湾、福建一带有巨大影响。在任伯年之后，徐悲鸿、蒋兆和之前，他应算当时杰出的一家。”李霞胸中充满正大气象，矢志丹青报国。民国十七年8月，年近花甲的李霞首渡台湾。因其绘画艺术早已闻名遐迩，创作题材大家又喜闻乐见，故其在台中中华会馆举办个人画展时，深受大家欢迎，影响很大。当时，在日本“皇民化”统治下，台湾的文化艺术受日排斥和压制，文艺界虽愤怒据理抗争，但无济于事。此时，李霞大义凛然，到台湾举办个展，与同行切磋传统优秀国画和诗文，并收徒传艺，给当时的台湾艺术界注入一股强劲的振作之风。李霞在台湾与画家范耀庚、周笑轩和郑雨轩诸同行关系甚密。范耀庚让女儿范侃卿拜李霞为师，以传承中国优秀文化。范侃卿深知老师诗文书画俱佳，自己曾作诗《题云仙我师抱琴独立图》，称赞李霞的艺术魅力及其人格力量。李霞也为范侃卿玉照题诗：“传神阿堵笔无痕，赖汝支持吾道存。一事最生衣钵恨，可怜山水异中原。”从最后一句诗可见李霞的爱国之心。
十八罗汉渡江图(1935年) 李霞 作
民国十九年(1930)，李霞自台湾返回福建，居住福州，绘《阴阳合德》《梅花书屋》和《八仙》四条屏。其间，李霞在福州与李耕、郭梁、陈子奋等二十多位艺术家成立福建省第一个绘画组织“龙珠画苑”(之前有史料言为1925年创立，实误)，为推动福建美术创作和发展作出重要贡献。民国二十二年秋，李霞自福州再赴上海，创作《麻姑献寿图》《四快》等。民国二十三年，其作《济河焚舟》。民国二十四年，李霞把自己创作的50幅国画精品带到南京，与画家何遂举办联展。著名海军将领萨镇冰赠题序曰：“宅水兹蔼，不惜精神腕力之所得。以拯当前之艰危，是岂第计一身一家食着已耶?”又曰：“耳云仙先生画名……先生儒雅风流，文字翰墨，皆优为之。”同年春，李霞又作《十八罗汉渡江图》长卷，获林森、于右任、许世英等名士题跋嘉赞，并出版画册《李云仙先生人物精品》。著名学者、《福建通志》编撰者陈衍先生十分敬佩李霞的为人，曾于1935年为《李云仙先生人物精品》题跋：“云仙人品高洁，平时所向往者，皆古今名贤逸士，故此册所绘壮缪外，若淮阴侯、岳武穆、谢太傅、白太傅、陶靖节、苏玉局，率逸趣横生。其元神与千载上之人相会合，从可想已。”之后，李霞转赴南昌，应江西省政府主席熊式辉邀请，作《历代先哲明贤》百幅。民国二十五年，李霞于上海作《群仙祝寿图》;同年底生病，返回家乡仙游。
《白描四快》之一 李霞 作
《白描四快》之二 李霞 作
群仙祝寿图 李霞 作
闽中李霞，丹青报国，尤其是1937年“七七事变”爆发，全国抗日开始，李霞抱病坚持作画助饷，每幅作品皆钤“国难当前，卖画助饷”，彰显爱国情怀。李霞牢记并秉承古训“修身，齐家，治国，平天下”。其从小学习中国古诗文书画，长大事业有成返梓，捐资修建仙游东山横塘小学。他当年为倡导人们学习忠孝文化，带病还用心创作一套图文并茂的《二十四孝图》。民国二十七年(1938)，李霞居福建永春创作期间遭遇日本飞机空袭，病情复发，次日辞世。
2016年是李霞先生诞辰145周年，笔者编著《李霞画集》，由中国美术学院出版社出版，以此纪念“闽中画派”这位以丹青报国，曾为中国画艺术赢得国际声誉的杰出艺术家。
二
李霞作品的风格豪放大气，笔墨洒脱，法度严谨，雄浑古穆。如《山水人物》四屏之一的《秦穆求贤》，宗法“闽中画派”开派宗师李在《山庄高逸图》的构图经营和笔墨精神。该作所绘山水细润精雅，高古飘逸，笔墨精妙，气韵生动。作品描绘秦穆引领几位随从骑驴过桥往深山访谒求贤的情景。整个画面高山流瀑、云雾绕山、树木苍郁、小桥过水、曲径通幽、墨气淋漓，刻画出秦穆心旷神怡迈进山庄渴求高士、隐士、贤人的生动画面。
秦穆求贤 李霞 作
李霞作于1935年的《十八罗汉渡江图》传明代莆田宫廷大画家吴彬佛像人物和莆田明代“波臣画派”创始人曾鲸的人物画技法衣钵。此作为水墨白描工笔长卷，画心纵46.5厘米、横260厘米，为李霞晚年精品佳构，也是其代表作之一。其绘画技法、艺术风格和艺术成就自此可管窥一斑。该作因先后有时任民国政府主席林森以及于右任、许世英等名士题跋而颇具影响力。林森题曰：“云仙先生夙擅六法，尤工人物，家藏吾闽画家华新罗、黄瘿瓢、上官竹庄真迹甚夥，规抚久之，而得其神味。新近见其白描罗汉渡海横帧，妍淡生姿，耐人寻味，可贵也。”大书法家于右任观赏此卷后欣题曰：“云仙先生昔为《抱琴独立图》，江杏村先生题之谓其太古雅音，并太息无知音者，今已二十六七年矣。近晤之于海上，以《白描罗汉渡海图》见示，气韵浑古，笔墨流动，知世必有真知者。昔山谷题渡海罗汉，谓此甚古，俱神通，何至拖泥带水如此?予谓拖泥带水方是罗汉成佛者，岂能逸于风波也耶?”闽地学者许世英观之题赞：“神妙。”
李霞1937年所作《二十四孝图》可谓工写结合的线描佳构精品。组画绘上古的虞舜一人、周代五人、两汉至三国十人、两晋至南朝五人、唐代一人、宋代二人。其中含人物、山水、花卉、界画、虫鱼、走兽，样样俱佳。24幅图中的人物形象高雅古朴，法度严谨，笔法娴熟，风格统一。画家采用自己擅长的传统人物工写兼备的笔法，结合自己在京期间学习到的西画中人物解剖和界画建筑物透视的原理，表现民间孝行的优良传统美德，诚可视为宣传中华文化的一份可贵图卷，亦是研究李霞中国古装人物画十分宝贵和难得的技法教材，其文学艺术价值和民俗文化内涵值得重视和传承。
虞舜孝感动天 李霞 作
李霞人物画闻名遐迩的还有其《关公》《麻姑》《八仙》和《历代名贤百图》等。其笔下的关公英姿飒爽，威武昂扬，浩气凛然。民国五年(1916)，李霞已46岁，开始喜用自制独创的鸡毛颖作画，以此来表现诸如关公等大气磅礴的人物形象。据传，李霞作画是先把宣纸四边打上浆糊，绷贴在墙板上，接着喷洒一些清水，待宣纸干后绷得更紧，也更平整。然后，他才站立悬腕作画(此法为“闽中画派”传唐代吴道子画法，与其在寺庙绘制壁画的方式有关)。李霞作关公图常用自制的中、大号鸡毛颖画笔绘人物轮廓，衣纹线条用折芦笔法开笔，多用中锋或侧锋，浓墨落笔，飞墨收提，娴练疾就，得酣畅淋漓、气势豪迈、雄浑古穆之妙。其大写意人物画《寿星图》《八仙图》的笔法亦与此同。此盖与李霞胸襟大气、性格豪爽相关。其《麻姑采药》也称《神仙富贵》，画中人物麻姑亭亭玉立，丰肌秀骨，肩背草药，手执灵芝。如此“接地气”的画风深受人们喜爱。
关公也读《春秋》 李霞 作
三
李霞的画发端于“闽中画派”，继承了明代莆田画家李在、吴彬、曾鲸的人物画传统技法，又吸收了清代“扬州八怪”之一黄慎(闽籍)的粗犷、率直、苍老而流畅的艺术风格。其实，吴彬开创的“晚明变形主义”画风直接影响到龚贤(龚贤直接影响自己的学生上官周，而黄慎又师承上官周，李霞自谓私淑黄慎)和蓝瑛(蓝瑛又影响到其学生陈洪绶)等金陵绘画大家。此前，徐悲鸿评仙游“二李”之一的李耕作品时，亦言李耕“追踪瘿瓢(黄慎)”，言之有据，但不够精准。事实上，仙游“二李”(李霞、李耕)多追莆阳乡贤吴彬遗韵。美国著名美术史学家高居翰教授曾在《风格与观念》一书中评曰：“作为晚明的一位山水、人物画家，吴彬从来都不是中国批评家心目中的大艺术家。后世的画家也不认为其作品对他们有何风格的影响。”之前，中国绘画史学家、学者未能深入研究并考证吴彬的艺术生平、艺术风格和其对后代的影响，实为缺憾。
“闽中画派”涌现出李在、吴彬、曾鲸、宋珏、黄卷、戴昂、杨津、林肇祺、李霞、李耕和黄羲等一大批诗、书、画、印学养修为较为全面，人物、山水、花鸟样样皆擅的全能画家。这些画家文脉正统，传承有绪。他们大多从“线纹开始”，注重攻习书法、诗文，强调学习历史人物故事的人文精神与其精髓内涵。历史上，口传面授人物画要学习相术，绘山水须了解、掌握堪舆之术，写翎毛、花鸟注重观察各种禽鸟千姿百态的神情特征。同时，“闽中画派”画家又重视到乡间、寺庙大量临摹并创作壁画，千锤百炼，反复实践，因此方可得心应手地描绘出历代人物故事和人物组画情节。他们能把人物有机地融入山水之中，谓之“山水人物”;以人物为主，山水配景的人物山水也无所不能。此道在“闽中画派”画家中代代相传。仙游盖尾龙纪寺的瓷雕壁画《五百罗汉图》的底稿设计者为李霞。1917年和1950年，李耕分别在仙游度尾瑞云书院和榜头玉新书院绘制《林龙江倡教图》《儒道释夏》和《十殿阎王》等壁画;2009年11月，这两个书院均被福建省人民政府评为省级文物保护单位。黄羲在永春县湖坂村绘制《罗汉图》。周秀廷在莆田华亭兰亭寺绘有《十八罗汉图》《观音组画》壁画等。
“闽中画派”画家所作古典人物画保存较完整、较系统，而李霞是其中承上启下的关键人物，其贡献功不可没。闽中画家尤其注重理论和实践相结合，因而大多精通绘画理论。李霞曾述其伯父李芳林教导他：“读书虽难，作画亦不易。读书必先明书理，作画必先明画理。其运笔又与书法同，当自有法始，而后至于无法。且人物之画，较山水、翎毛、花卉更为深邃。画人物者必于山水、翎毛、花卉诸法纯熟后，精神通肖，气韵生动，人物乃可言也。尔既酷嗜此道，非师古不可。”
李霞之所以有如此精湛而全面的绘画技艺，盖得益于他在“自序”中所言：学画“初从线纹入手，旋习写意，而私淑吾闽华新罗、上官周、黄瘿瓢诸大家……”他注重吸收“闽中画派”前辈乡贤的笔墨气韵、构图经营和画学思想，又尝博考顾恺之、张僧繇、曹仲达、周昉、马远、夏圭之人物，李龙眠之佛像，以及牧溪、梁楷、贯休、吴道子、阎立本、董源、巨然、米氏父子等人的绘画。我们可从其《十八罗汉渡江图》和《二十四孝图》中隐约看到历代名家的笔意，可见他学画路子之广。在绘画学习过程中，李霞深悟：“寓意专攻写意，恐流粗率;专攻线纹，恐失拘牵。”他在研习、掌握传统绘画技法和绘画理论方面的严谨和勤奋态度至今仍有重要的学习和借鉴意义。