朱耷自清初享誉画坛，是中国17世纪的伟大艺术家。他的绘画手法独具一格，既具传统笔墨又出新意，在极古之中追求极新。近现代名家齐白石、潘天寿、黄宾虹等均受其绘画风格影响，对八大山人推崇备至。
朱耷《山川出云图》(见上图)为纸本墨笔，纵173.5厘米、横44.5厘米，现藏于广西博物馆。此图为八大山人晚年之作，艺术风格显得十分成熟。此作以元代画家倪瓒的画风为典范，采用分疆式构图方法。近景绘有土丘、古树和孤舟，以用留白手法表现的江水分隔画面。中景处，山石走向缓缓向上，树木稀疏，茅屋隐约可见。远景处，山峰借势而上，耸立云中。画中景物从下方一角出发，至上方一角结束，整体布局呈“S”形。画家对“势”的表现尤为明显，营造出广阔的空间纵深感。在山石技法上，画家采用小披麻皴，以淡墨施染，使其显得干净秀丽。中景树木的笔墨参考米芾的落茄法，由卧笔横点成块面点叶。在现存的八大山人山水画中，多见此勾画树叶之法。
八大山人晚年山水画成就极高。我们不能单以绘画规律来赏析八大山人晚年的山水画，而是应找到八大山人曲折的人生经历对其绘画风格的影响，着重分析他的僧人身份，并从禅宗哲理出发去体会画中含义。以此为方向再观《山川出云图》。作品署款“……八大山人写”，前两字因画面残破而难以辨识。自70岁后，八大山人将题款由“八大山人画”改为“八大山人写”，虽仅一字之差，却能看出他对绘画理解上的改变。题款下钤“何园”朱文印，另有朱文长方印残破不清。“何园”有“荷园主人”之意，又可作“何处家园”解。此印出现在八大山人己卯(1699)至乙酉(1705)年间的作品中，可见此作为八大山人的古稀之作。此作整体构图趋于深远，各处均有或多或少的留白，树石刻画简易，山峰线条清秀，画面饱含童稚奇趣，说明此时的八大山人已抛弃遗民心境，在创作中已心如止水、返璞归真。画中近景处一独舟上的老翁可以看作是画家自身的投影。此时，八大山人在作品中所表现的孤独不是其花鸟画中的“孤中带傲”，而是孤中含静。纵观此画，画家所要展现的是恬淡平静的情感、舒适闲缓的节奏、淡雅清新的墨色。我们能从画中感受到他超逸脱俗的思想，体会到他努力从世俗的世界中抽离出来，寻找自己精神上的解脱，寻求安然、悠闲、超脱的自然存在的心情。
朱耷，号八大山人、个山等，江西南昌人。他是明宗室的后裔。明朝灭亡后，清政府对明朝后裔采取高压政策。为避免清廷迫害，八大山人采取消极反抗的生活方式——落发为僧。他隐居山野，长期处在惊恐不安之中，精神高度紧张，抑郁成疾，以至癫狂，常做出一些常人无法理解的行为。这一时期的八大山人尤善花鸟，笔下形象夸张奇特，形成了独特的画风。他在五十多岁时又犯癫疾，据考证此次为佯癫。因清政府修明史而诏征博学儒士，此时的八大山人已才名远扬，但不想为清政府做事，故假装癫狂病发。坎坷的人生经历使他的绘画展现出孤独、静谧的风格。第二次癫狂后，他开始使用“八大山人”的题识。这一时期，八大山人也开始了山水画创作。目前可考证的最早的八大山人山水画《绳金塔远眺图》为其55岁时所作。在此作中，画家巧妙地把花鸟画技法运用到山水画中，延续并缓和了其夸张的艺术风格。此作是八大山人艺术风格转变的佐证，开创了其独特的山水画风。
晚年的八大山人孑然一身，生活潦倒，在满目萧条的破庙中聊以为生。但从他的山水画中，我们能感受到他内心的平静与乐观积极心态。生活在“污泥”中的他做着洁净的梦，最终将他的遗民情怀化作清净的精神追求。虽然生活在“污泥”中，但他的艺术世界是纯净美丽的，恰如出淤泥而不染的荷花。这正应了他晚年斋号“何园”的含义：欲成为一位“荷园主人”，在梦境里悠然自得、怡然自乐。