写经最初起源于道教经文应用与传承的需要。我国传世最早的写经经文自然非道家始祖老子《道德经》莫属了。目前发现最早的《老子》版本是《郭店楚墓竹简·老子》，考古认为此简成于距今2300左右的战国中期偏晚。出土写经墨迹时代稍晚的仍是《老子》隶体帛书甲、乙本。佛教写经是佛经自汉明帝时期翻译传入我国以后的事情了。由于后汉至南北朝期间战争频繁，人们亟待精神寄托与慰籍，佛教在民间迅速得以盛行，甚至一度超越道教而影响国人。目前发现三国魏甘露元年( 256 )用六合纸抄写的《譬喻经》为最早的佛教写经之一。
唐 佚名 兜沙经小楷全卷
纸本25.4×450cm 现藏于故宫博物院
唐人临黄庭经
26.3x106cm