文人插花与文人画风一样，以朴素清雅为原则：是将胸中的灵慧及洒脱、飘逸的个性，应用于大自然的花草，构成插花的生活艺术。
风雅文人插花在中国最早起源于五代，兴盛于唐宋。至元代，文人因郁滞隐居，在书斋插花孤芳自赏，所以文人插花以元代的插花为代表作，而清朝文人插花的代表人物，则为写《浮生六记》的沈三白。
风雅一般文人插花使用的花材，常会赋予花不同品质、特质与象征意义。同时，对花的形、色、质量、神韵、性格等都十分考究。大体而言，文人插花喜爱用品味高的花，而不喜爱用艳丽、粗俗的花来插作。例如六朝以前文人爱兰花;六朝时文人特重荷花;唐代则以牡丹为主，宋代又以梅、莲、牡丹、杏、菊、水仙、兰、竹……为文人插花的素材，此种风格延至明代，仍以梅为主轴。现代文人式插花花材则以季节来分类，譬如春天用山茶、海棠、牡丹等，夏天以芍药、石榴、茉莉为主，秋天则用桂花、石竹、菊等，冬天则以品格高的腊梅、水仙、松、竹、金橘为插花材料。
