清代扬州，由于交通便利、富贾云集，也萃集了一批以卖画为生的失意文人画家，人称“扬州八怪”。其所以称怪，一是书画创作皆流露强烈的个性;二是与当时社会时尚相背戾，为人大多不趋炎附势，孤高自傲。当地人视他们稀奇古怪，便按方言“八怪”称之。其主要包括：郑燮、罗聘、黄慎、李方膺、高翔、金农、李鱓和汪士慎等，他们继承了四僧及先贤传统，以革新面貌出现于画坛。
“扬州八怪”之说，由来已久。但8人的名字，其说互有出入。据李玉棻《瓯钵罗室书画过目考》中的“八怪”为罗聘、李方膺、李鱓、金农、黄慎、郑燮(号板桥)、高翔和汪士慎。此外，各书列名“八怪”的，尚有高凤翰、华嵒、闵贞、边寿民等，说法很不统一，今人取“八”之数，多从李玉棻说。
从康熙末年崛起，到嘉庆四年“八怪”中最年轻的画家罗聘去世，前后近百年。他们绘画作品为数之多，流传之广，无可计量。仅据今人所编《扬州八怪现存画目》记载，为国内外200多个博物馆、美术馆及研究单位收藏的就有8000余幅。他们作为中国画史上的杰出群体，已经闻名世界。
扬州八怪生前即声名远播。李鱓、李方膺、高凤翰、李勉，先后分别为康熙、雍正、乾隆三代皇帝召见，或试画，或授职。乾隆八年，弘历见到郑燮所作《樱笋图》，即钤了”乾隆御览之宝”朱文椭圆玺。乾隆十三年，弘历东巡时，封郑燮为“书画史”。罗聘尝三游都下，“一时王公卿尹，西园下士，东阁延宾，王符在门，倒屣恐晚;孟公惊座，觌面可知。”
扬州八怪大胆创新之风，不断为后世画家所传承。近现代名画家如王小梅、吴让之、赵之谦、吴昌硕、任伯年、任渭长、王梦白、王雪涛、唐云、王一亭、陈师曾、齐白石、徐悲鸿、黄宾虹、潘天寿等，都各自在某些方面受”扬州八怪”的作品影响而自立门户。他们中多数人对“扬州八怪”的作品作了高度评价。徐悲鸿曾在郑燮的一幅《兰竹》画上题云：“板桥先生为中国近三百年最卓绝的人物之一。其思想奇，文奇，书画尤奇。观其诗文及书画，不但想见高致，而其寓仁悲于奇妙，尤为古今天才之难得者。”
清 高凤翰 自画像 绢本设色 106×53.4cm 故宫博物院藏
高凤翰(1683-1748)，字西园，号南村，自称南阜山人，山东胶州人。扬州八怪之一。雍正十一年官泰州巡盐分司。去职后流寓扬州。工于山水，花卉，山水师法宋人，近赵令穰、郭熙一路，中年以后，到了江南，与扬州画派画家如金农、郑燮、高翔、李方膺、边寿民等相往还，画风相互影响，多作花卉树石，笔法奔放，纵逸不拘成法。亦能画人物，造型准确，神态潇洒秀逸。晚年则趋于奔放纵逸。乾隆二年丁巳右臂病发，坚持用左臂，自号后尚左先、丁巳残人，艰苦力学，书、画为之一变，生拗苍劲，更富奇趣，为时所称。传世画迹有南京博物院藏《层雪炉香图》轴、中央美术学院藏《秋山读书图》轴等。
工书法，善篆刻，喜收藏，精鉴赏，曾收藏秦汉印章及明清名家制印至万余方，各制有谱录，又收藏砚石至千百方，并制有铭词，手书后大半自行刻凿，著有《砚史》等行世。有《南阜山人全集》等著作传于世。
清 高凤翰 雪景山水图轴 北京故宫博物院藏
作者自题七言诗一首，款署：“南村居士题画为研村大弟留玩。”钤“凤”、“翰”朱文联珠印、“西园居士”白文印。本幅右下自题：“雍正三年乙巳七月十有六日制。” 钤“西”、“园”朱文联珠印。雍正三年(1725年)，高凤翰43岁。
图绘山中雪霁之景。平冈山丘，层层深远，银装素裹，萧肃宁静，冈峦上绿松、丛竹在凛凛寒风中却生意盎然，画面充满生机。画家以浓墨染绢地烘托雪景;树木画法工细，敷染清雅;构图注意景物大小、疏密、虚实的变化。
清 高凤翰 雪景竹石图 北京故宫博物院藏
图绘湖石耸立，秀竹盈雪，寒草委地，意境萧散。淡墨染就阴沉天气，冬日清冷跃然纸端。画石以染代皴，尤富质感，写竹则行笔快捷，浓淡相映，妙趣横生。古人常藉兰竹以寓文人高洁脱俗的性格，此图借幽篁凌寒傲雪之姿，将其耐寒燠、抗冰雪的坚贞性格刻画得淋漓尽致，堪为佳作。
自题：“高节凌寒，偶为卯君先生写意，弟翰”。钤“南村”(朱文椭圆印)，“高凤翰印”(白文方印)，“海上诗伧”(白文方印)，“渔樵沧海边”(白文方印)。
清 高凤翰 荷花图轴 故宫博物院藏
清 高凤翰 清白柱石图 旅顺博物馆藏
清 高凤翰 牡丹图 旅顺博物馆藏
高凤翰 左手画荷花图轴 济南市博物馆
高凤翰 杂画图之秋海棠玉簪 上海博物馆
清 高凤翰 设色牡丹图
清 高凤翰 草堂艺菊图 大阪设立美术馆藏