中国山水画对于表现水，有它的一套传统办法。在我国古代绘画界，不少画家因画水巧妙而闻名，有的竟用神话般的形容，来赞美。如说吴道子画大同殿壁上的江水，“终夜有声”; 许道宁画水，使一轴山水画图“终年潮湿”，凡此等等，无非说明这些画家表现水的变化有相当的本领。
(1) 与画边平行的波浪：与 画面边线平行的波浪， 假如它是平行而来， 在受光的水面上， 灭线虽不显著， 却应该按透视变化的一般规律， 渐远则波纹渐小·渐淡，这在古代山水画中用得很多，如李嵩《看潮图》。 也就是古人常说的：“远水无波”。
云气出虚壁 局部 陆俨少
(2) 大波纹线与画面是成角的：波 浪的大波纹线如与画面成角，这就产生了波浪的波路聚在灭点上的问题。 假使要表现大江上的这一大片大波浪，不求出它们的灭点来是不行的。 当然，波浪是参差不齐的，不能有整齐显著的灭线， 但是仍需要懂得水的波纹线在透视上的变化规律。 至于那种特大的风浪，或近处浪头高大， 以至遮没视平线的波浪，又当别论。 现就常见的这种成角波浪，例举如下：
1、马远的《秋水回波》如 下图《秋水回波》，画中波浪的纹路聚在画外上角的“A”处， 灭点只不过因波浪参差不齐，它不可能出现整齐的灭线，但是它的变化大体是在这条灭线上。
如果画波浪时真的按灭线规则地去画，整齐做到了，但由于违反实际，反而使人感到刻板不生动。
2、马远的《云生沧海》
画中的波浪在近处，它的视平线比较高，所以它的灭点在左上角的画外“B”处。(如图所示)
【波涛断面示意】： 为了进一步了解波浪的变化，特示波浪的几种断面， 这是表示水下的旋转变化， 从而也可以帮助我们理解波浪的透视规律， 如下图：
马远的《黄河逆流》
马远的《云舒浪卷》
《水图》(共十二段，现存十一段)是马远的不朽之作。《水图》生动地描绘出湖水烟波浩渺·江涛汹涌奔腾·沧海咆哮怒吼等多种情势，真可谓曲尽其态。同时还表现了浮云掠过水面的阴影感和阳光照射水浪造成的光感，这种追求光影感在中国古代绘画中并不多见。
每段各纵26.8厘米 横41.6厘米
他用不同的手法表现不同水波，其用笔变化多端，或用线细如发丝而淡淡一写，或用线如行云流水，加以墨色浓淡、粗细不匀求得变化;或随意挥洒，湿笔、干笔相 辅。或用战笔，或断线为点，或粗实稳健，或浑厚雄壮，或细腻流利，或简洁多折……皆很成功地达到了不同的效果，体现了画家对大自然的深入观察能力和高深的 笔墨表现能力。
欣赏图例江山万里图(局部) 南宋 赵芾 纸本 纵45.1厘米 横992.5厘米
《江山万里图》以长卷形式描绘长江景色。画面由虚而实，由远而近，由大而小，烟雾弥漫，烟波浩荡，曾峦叠嶂，惊涛拍岸，风雨交加，小船逆浪而行，险象环生，构成一幅惊心动魄的壮丽场面。
(下图为《江山万里图》局部)
《黄流巨津 》明 陈洪绶 绢本设色 30.2×25.1cm
设色黄河卷浪，激流汹涌，水纹细致而生动，线条遒劲有力。设色清雅，富有装饰美感。
