书法之难，难在如何控制与平衡手中的毛笔，用这支几千年不变的软毫下笔作到既中绳墨又流畅自由，既随心所欲又不逾规矩。于是乎，提按顿挫四字，成为书写之题中要义，成为书法之无上等咒。
世人提及颜真卿的书法多指其法度深严的楷书，其实颜氏行书的艺术成就远在其揩书之上。其有天下第二行书之称的代表作《祭侄文稿》(以下简称《祭》)，更是光彩熠熠，读来震心动魄。从该帖表情达意的丰富性，千变万化的笔法，墨法变化以及鉴赏时产生的艺术效果等角度看，甚至被称为天下第一行书的《兰亭序》亦不能比肩。
颜真卿写该文的背景，源于唐代有名的历史事件“安史之乱”。公元755年，安史之乱发生，当时颜真卿因得罪奸相杨国忠，由侍御史黜为平原太守，在北方多数郡县纷纷瓦解之时，唯颜氏兄弟城池不动。颜被推为十七郡盟首，与其兄常山太守颜杲卿联合抵抗安禄山。真卿之侄，杲卿之子季明则在两城之间联络。安禄山围攻常山，激战三天，城内水尽粮竭,城池终陷于敌手，杲卿父子被俘。叛军将兵器加在季明脖上，威逼杲卿投降，杲卿不屈，叛军砍下季明头，季明身首异处。真卿得知凶信后，立即派人至洛阳、河北等地寻找尸骨，然而仅得季明头颅。他悲痛不能自已，“抚念摧切，震悼心颜”，和着血和泪，写下了这篇祭侄文稿。
我们抛开其他内容，把注意力完全集中在作品的空间处理上。
颜真卿对汉字中间的空间，有着独到而且极有魄力的处理。独到，是说找不到其他人，对有些字中间空间如此感兴趣，如此热衷;说有魄力，胆子太大了，左右两个部分拉的那么远，有时会挑战我们的承受力。下面举例说明：
这些字，是比较明显的。疏而不散，这就需要本事了，如果一味地把两部分拉远了，会有松散的危险，但这些字没有松散的感觉，而且姿态横生。这需要相关的处理手法配合。比如：
悔，通过上开下合的处理，是的左右两部分分有照应，这是很高明的手法，不连而连，眉目传情，比起勾肩搭背的联系要高明许多。
维，左部分比较正，右部分区相背之势，通过笔势取得联系。
泽，上合下开，与悔字有异曲同工之妙，而且左右部分取相向之势。
乾，以相背之势联系。
酌，左部分略向右倾侧，右部分也略向右倾侧，并取相向之势。
两部分都向左倾侧，右面的“月”呈相向之势，活泼好动。
催，上合下开之中，间以相向。
在艺术手段的应用上，大师的确给了我们很多启示。