习惯意义上的碑出现在东汉前中期，公元二世纪前后。这样的碑一般包括三大部分，即碑首、碑 身、碑座。
碑首多为半圆、圭形，还有少数方形。赖非先生《齐鲁碑刻墓志研究》考察认为，东汉前中期圭首居多’圭在汉代为“五瑞”之一，有“信、洁”之意。中后期半圆首渐多，反映出汉代“天圆地方”、“天人一体”的思想背景。碑座方形，也称方肤，灵帝时期又出现了龟趺。马衡先生在《凡将斋金石丛稿》中说：“质朴者圭首而方趺，华美者螭首而龟趺，式至不一。”
东汉墓碑之首与碑身是一体的，中间或偏上有穿，穿是沿用古制(据认为是引绳下棺而凿的孔)，文字墓碑出现后，穿并无实用价值而起装饰作用。圭首碑的穿一般在碑身中部或略偏上，圆首碑的穿随着时代推移而往上，东汉晚期达到碑额的题字之下。穿之旁常有几道圆弧凹纹，称为晕。碑首与碑身在隋唐以后渐渐分为二石相叠，纹饰变得复杂多样，更加具有装饰性。
作为本书赏析主体的碑额，从书法角度说，即为碑首区域内的题字，它是一通碑刻的标题。需要说明的是，凡是有类似墓碑三部分形制结构的石刻之标题文字，或其上有标题性质的铭刻内容的，皆可在本书赏析范围之内。因为这些空间里的少字数的铭刻，同碑额的功能有着相似性，可以纳人广义上的碑额范畴。
王稚子墓阙铭
作品简介：拓片高95cm，宽46cm，立于东汉元兴元年(105年)，石在四川新都，原为东西两阚，并有阴，现仅存东阙。石久残，世间多为残拓。隶书题额。
释文：汉故兖州刺史雒阳王稚子阙。
赏析：铭文仅一行，存九字。洪适、赵明诚据全拓著录其目。字体为较为成熟的隶书，方笔特征明显，朴实沉重，与杂有篆意的早期碑额不词。
秦君神道铭
作品简介：神道墓阙上题字,额拓高92cm，宽37cm，石立于东汉永元十七年(105年),出土于北京石景山。
释文：汉故幽州书佐秦君之神道。
赏析：铭文三行十一字。书体隶书，偶尔出现弧形的篆书笔意，结字修短随意，朴拙可爱，空间布白错落生动。
景君碑额
作品简介：全碑拓片高205cm，宽77cm， 碑立于东汉汉安二年〈143年),出土于山东任城，后移置山东济宁。
释文：汉故益州太守北海相景君铭。
赏析：篆额两行十二字。与前两碑额相比，此额显得方笔多一些，圆转与方折并用，线条细劲沉稳，颇有风骨。不过，此类碑额的书写都属新莽六书中的正统小篆，且《韩仁铭》、《袁博碑》与袁安、袁敞碑都出于河南，在当时京师雒阳附近，可知当时在中原的文化传承是井然有序的，齐鲁之地同此。
华山庙碑额
作品简介：全碑拓片高174cm，宽84cm，碑立于东汉延熹八年(165年)，出土于陕西华阴，明嘉靖三十四年毁于地震。
释文：西岳华山庙碑。
赏析：篆额两行六字。东汉碑额中有一种典型的“垂露”篆风格，以《华山庙碑》、《孔宙碑》、《赵菿碑》等为代表，有趋长的秦篆体态，姿态妍媚娴娜，用笔圆和流畅，收笔如垂露。
此碑额还有横画铺毫竖画提锋的特点，显得横粗竖细，提按分明，使转灵动，风味独特，多少让人联想到清代吴让之的作品。唐韦续在《五十六种书》中总结前人的观点，认为垂露篆是汉章帝时曹喜所作，宋释梦英也认为是汉曹喜所发明，“以书章奏，如悬针而不纤，若浓露之垂，故名。章帝尝重此书，比之金盘泻珠、风篁杂雨，蔡邕所谓建初称善者也”。以自然物象命名，代表了秦篆的一种装饰化风格。
孔宙碑额
作品简介：全碑拓片高245cm，宽94cm，碑立于东汉延熹七年(164年)，出土于山东曲阜， 现存曲阜博物馆。
释文：有汉泰山都尉孔君之碑。
赏析：篆额两行十字，中上有穿。此碑额与华山庙碑额风格相近，体态娴雅，结字异曲同工，用笔更为匀停，其收笔处更加圆润饱满，含而不露，当是最为典型的“垂露”篆。
赵菿碑额
作品简介：全碑拓片高80cm，宽79cm，碑立年月无考，1937年春出土于河南南阳，现存南阳市卧龙岗汉碑亭内。
释文：汉故郎中赵君之碑。
赏析：篆额两行八字。与前两碑额相比，此碑额用笔更沉凝稳健，有方有圆，姿态寓方正于婀娜之中，在垂露篆一类中又显得朴厚典重，少一些妩媚，多了一些刚健。柯昌泗在《语石异同评》中说：“郎中赵菿碑额(南阳出土)，结构遒密，笔画凝练，与郑固碑同”，因此石出土较晚，给予了“后来居上”的评价’可资今鉴。
袁博碑额
作品简介：全碑拓片高145cm，宽24cm，河南偃师出土，现存于偃师市文化馆。
释文：甘陵相尚府君之碑。
赏析：篆额，存两行八字，额上端有残损。此额书结字宽博宏阔，用笔方圆兼济，线条匀停娴静，与汉篆名刻《袁安碑》、《袁敞碑》俱立于河南偃师，笔迹似出一人之手，为汉篆典型之作。
鲜于璜碑额
作品简介：全碑拓片髙228cm，宽80cm，碑立于东汉延熹八年(165年)，1973年出土于天津武清，现置天津历史博物馆。
释文：汉故/雁门太守鲜于君碑。
赏析：篆额，“汉故”以下两行八字，全额成“品”字形布局。方笔，篆书，转折有隶法，线条方整浑厚，气象宽博谨严，清朗劲拔，疏密有致，颇见匠心。亦当为汉碑额书之精品。
衡方碑额
作品简介：全碑拓片髙170cm，宽104cm，碑额拓片高48cm，宽23cm。是碑立于东汉灵帝建宁元年(168年)，出土于山东汶上。
释文：汉故卫尉卿衡府君之碑。
赏析：题额两行十字。书者朱登，无传，碑与额同为其所书。用笔厚重拙朴，结体纵长，气格伟壮，清代隶书大家伊秉绶从此碑受益良多。
西狭颂
作品简介：原石为摩崖，石刻纵约300厘米，宽约210厘米，由《黾池五瑞图》、《西狭颂》 正文和题名共三部分组成，全称《汉武都太守汉阳阿阳李翕西狭颂》。因为刻石颂文正中之顶部竖刻有“惠安西表”四字题名，又名《惠安西表》。
拓本分三纸，文字拓本一高156cm，宽146cm，一高65cm，宽51cm，刻于东汉灵帝建宁四年 (171年)，石在甘肃成县。
释文:惠安西表。
赏析：篆额，一行四字。格调苍雅古拙，洒落飘逸，线条细劲圆浑，纵长取势，造型生动，有施蛰存所谓“飞腾夭矫”的汉代石刻气象，堪称汉碑额书中的精品。